Чинди
Шрифт:
— Ты знаешь, где именно? — спросил он.
— Здесь не сказано, Тор. Есть только ссылка в общей описи .
Его пальцы перебирали стержни и цилиндры, металлические коробки и мириады самых разных приборов. Он оставил первый шкафчик и перешел ко второму.
— Ну как, удается различить что-нибудь?
— Для этого нужен свет, — заметил он.
Хатч пропустила шутку мимо ушей.
— Мне бы не хотелось торопить тебя, но
Да. А то, разумеется, я бы сам и не вспомнил об этом — при молчащих вентиляторах и пустых воздуховодах . Он продолжал ощупывать содержимое шкафчика. Фонари бывают самых разных форм. Он уже готов был спросить, какие могли лежать здесь, как вдруг ухватил один из них. Фонарь для запястья.
— Есть. — Он включил свет.
— Отлично, Тор. Теперь отправляйся в глубь отсека и поверни направо. Примерно в шести метрах от левого шпангоута должен быть люк. Ты видишь его?
Тор привязал фонарь на запястье и «толкнул» себя вперед. Пожалуй, чуть быстрее, чем следовало. Чтобы остановиться, пришлось ухватиться за шкаф, и Тор вывихнул руку и расшиб колено о какое-то сооружение.
— Вот и люк, — радостно сообщил он.
— Хорошо. Ты можешь открыть его?
Он отыскал панель, вспомнил, что открывать ее следует снизу, и вытянул рукоятку. Немного поколебался, а затем…
Толкнул ее вниз.
Вспыхнули красные лампочки. Они светились как дьявольские глазки. Там, за люком, тоже был вакуум. И это означало, что живым его оттуда вызволить невозможно.
— Без толку, — сказал он.
— Красный свет?
— Да. — Полное отчаяние. — Есть другие мысли?
16
Для того чтобы чувствовать себя уверенно, самое главное — всегда быть способным найти туалет, когда он необходим.
Хатч с ужасом наблюдала, как «тает» передняя секция «Венди Джай».
— Что же делать? — настойчиво спросил Джордж.
Они все собрались в доке и беспомощно стояли в тени шаттла: Ник не сводил с экрана широко открытых глаз; бледная Аликс не скрывала отчаяния; Джордж сжимал и разжимал громадные кулаки. Он переводил взгляд с Хатч на свое переговорное устройство, вновь брался за него, пытаясь связаться с Куртом, и его голос наполняло отчаяние.
— В окружающем космосе может быть еще много такого, — произнес Ник. — Дожидается своего часа, чтобы наброситься на нас .
Хатч покачала головой.
— По всей видимости, это лишь единичные случаи.
— Почему ты так думаешь? — недоверчиво спросил Ник. — Откуда, Господи помилуй, тебе это знать?
— Что бы ни напало на «Кондор»,
— Если это одна и та же разновидность какой-то таинственной твари, — заметил Ник.
«Венди» превратился в фонтанирующую распыляющуюся массу. Его корпус, подобно скоплению мельчайшей пыли, подобно горячим источникам, подобно йелоустонскому Старому служаке, разбрасывал во все стороны брызги и струи, образуя облака мглы и тумана. Эти облака, расширяясь в пространстве, постепенно сглаживались и округлялись. Корабль обволакивала туманная дымка.
Тор вновь появился на связи; его голос звучал напряженно и пронзительно.
— Хатч, так есть у тебя хоть какие-то идеи?
— Мне кажется, я знаю, что «оно» делает, — заявил Ник. — Создает новый спутник-невидимку.
Хатч тоже поняла это. Внутри облака, в слабом неустойчивом свете, она уже видела первые, едва заметные очертания ромбовидного базового узла.
— Билл, — попросила она, — покажи-ка еще разок схему компоновки корабля. Кормовую секцию. Палубу «C». Ту, где Тор.
Схема появилась на экране.
— Хатч… — Аликс переводила взгляд с нее на шаттл.
Летим туда. Нельзя просто стоять здесь и смотреть .
Но пока мы не узнаем, как это лучше всего сделать, лететь туда бесполезно и бессмысленно. Зря потратим время .
Хатч изучала расположение грузовых контейнеров и шкафов на «Венди». Большинство их было встроено прямо в шпангоуты. Невозможно разрезать какой-нибудь из них, не нарушив целостности отсека.
— Идемте, — не выдержал Ник. — Хватит тут стоять. По крайней мере, мы можем вызволить Курта.
Курт мертв. Разве не понятно? У него не было ни единого шанса. Верх корпуса, должно быть, вскрылся прямо у него над головой, и он умер, пожалуй, даже раньше, чем понял, что происходит .
— Становится холодно, — сообщил Тор.
На Джорджа было страшно смотреть.
— Корабль теряет цельность, — сказал он. — Разваливается на части.
— Нанотехнология? — спросила Аликс?
— Да. Должно быть.
Ник взглянул на Хатч.
— От удара по двигателям он взорвется?
— Вероятно.
Джордж с мольбой смотрел на нее.
И тут Хатч поняла: решение есть.
— Туалет! — воскликнула она. Эта изолированная кабина никак не была связана со шпангоутами. С обеих сторон от нее тянулись складские полки.
Все в замешательстве смотрели на нее.
— Хатч, — казалось, голос Тора доносился издалека. — Сирены уже отключились .