Чужое тело
Шрифт:
— Позволь спросить, что тебя так удивило?
— Я думал, что твое жилище — это нечто грандиозное. — Поль ляпнул первое, что пришло в голову. — Он же совсем маленький, хоть и три этажа…
— А… — Крис усмехнулся. — Не все сразу. Знал бы ты, в каком состоянии находились дела «Кристалона», когда я их принял! Для начала я ограничился минимумом, зато теперь могу позволить себе грандиозное жилище. Здесь, — он обвел рукой стройку, — будет стоять настоящий замок, построенный по моему собственному проекту.
Шок постепенно отступал. Случалось, что Поль, проглотив порцию ошеломляющей информации,
Значит, Крис работает на НУБ? Он организовал похищение Тины на Незе, а теперь держит ее у себя дома? Но почему она здесь, а не на каком-нибудь сверхзасекреченном объекте? Странное для нубовцев решение… Особенно если учесть, что тридцать второго ноября Тина отсюда сбежала, добралась до Эфезама… Вспомнил! «32 ноября. Эфезамский почтамт». Штемпель на конверте космической почты, в котором пришло первое письмо с предупреждением — его показывал Полю йакнавен Рибелше. Случайное совпадение — или?..
— Что же ты не строишь свой замок? Финансовые проблемы?
— Проблемы нефинансового характера. Когда я их решу, строительные работы возобновятся. Поль, ты устал и замерз, пойдем ко мне. Домик тебе не понравился, зато внутри он очень уютный.
«Моего друга зовут Стив, и я хочу передать ему, что я не умерла. Пусть он вспомнит, как мы пили шампанское четыре года назад».
Что было четыре года назад? Тогда был открыт Лярн. А еще… Да, именно четыре года назад состоялось то злополучное путешествие Криса, после которого он потерял память, временно разучился говорить, научился драться и вообще стал другим, как утверждала Глена. Вот и ответ!
Наверное, Поль переменился в лице. Собеседник шагнул к нему, взял за плечо и спросил:
— Тебе плохо?
Поль молча смотрел снизу вверх на Криса Мерлея — на существо, которое не было Крисом Мерлеем, так же как Вероника Лойчева в теле Тины не была Тиной, — и пытался отыскать признаки нечеловеческого. Адаптировался… Нипочем не скажешь, что это энбоно.
— Немного. — Он с трудом разлепил потрескавшиеся обветренные губы. — Сейчас я вызову такси и уберусь из твоих владений.
— Куда ты уберешься? — Насмешливая гримаса — возможно, излишне театральная, но при этом вполне человеческая, ничего неестественного.
— На фестиваль.
Порыв бриза швырнул в них облако снежной крупы, оба зажмурились.
— Тебе нечего там делать. У меня ты сможешь согреться, выпить кофе, принять горячую ванну… Ты наверняка простудился, а у меня есть хорошие медавтоматы и даже «кокон».
Лиргисо, Живущий-в-Прохладе, бывший член Собрания Блистающих Представителей Могндоэфры, бывший руководитель организации Сефаргла на Лярне. Преступник, сбежавший от суда четыре года назад. Все признаки совпадают: пристрастие к косметике и нелюбовь к ненормативной лексике (эти черты свойственны всем Живущим-в-Прохладе); выдающиеся коммуникативные способности; повышенная сексуальная активность, иногда опасная для окружающих; характер боевой подготовки. Сторонники Сефаргла владели изощренной и сложной техникой рукопашного боя — древняя лярнийская школа; неудивительно, что мастер-историк из Хризополиса не смог идентифицировать
— Да нет, я лучше на тусовку вернусь.
Поль понимал, что в одиночку ему с преступником не справиться. Он и пробовать не собирался. Его задача — унести отсюда ноги, связаться со Стивом… НУБ не причастен к нападению на Тину, поэтому больше нет нужды в конспирации. Он даст объявления в Сети и в эфире — такие, что Лиргисо не поймет, в чем дело, даже если те попадутся ему на глаза, но Стив поймет сразу.
— Будешь водить хороводы вокруг костра и петь песни про рыбку? — Лиргисо насмешливо сморщил нос. — Я могу предложить тебе более интересную программу.
Поль пожал плечами и вытащил передатчик. Больше незачем прятаться. Можно вызвать такси… Или даже полицию, если этот тип не отвяжется.
Запах горелой изоляции. От передатчика.
— Бывает, что законы Мэрфи работают против нас. — Лиргисо сочувственно вздохнул, но в его прищуренных синих глазах притаилась издевка. — Поль, теперь тебе некуда деваться.
Не мог он пережечь передатчик! В руках у него ничего нет… Поль встал.
— Значит, вернусь пешком.
— Ты уже получил легкое обморожение. — Лиргисо прикоснулся к его обветренной щеке. — Тебе нужна медицинская помощь.
Поль оттолкнул руку:
— До свидания, Крис.
— Ты похож на испуганную девушку. Боишься, что я позволю себе что-нибудь непристойное, если ты примешь мое приглашение?
Не поддаваться на провокации и не лезть в драку. Если дойдет до драки, он проиграет.
— Я тороплюсь.
Он шагнул в сторону. Лиргисо опять загородил дорогу:
— На тусовку? Сначала ты сам пришел сюда, теперь хочешь сбежать… Поль, на мои предложения надо соглашаться, пока я предлагаю по-хорошему. Потом все равно будет по-моему… но уже не так комфортно для тебя, как могло бы быть. — Он говорил с завораживающей мягкостью. После короткой паузы повысил голос и закончил, жестко и повелительно: — Пошли!
От внезапного изменения интонации Поля передернуло, но он быстро овладел собой:
— Крис, на меня такие штучки не действуют. Разговаривать культурно, а потом вдруг заорать — это, конечно, эффектно, только я — незийский гражданин, а у нас на Незе хамство не котируется. На меня ни дома, ни в полицейской школе не орали. Можешь своих подчиненных в «Кристалоне» пугать, они это лучше оценят. Ты так и будешь торчать у меня на дороге, как неисправный робот-уборщик?
Глаза Лиргисо зло сузились. Видимо, он привык, что этот прием работает безотказно. Потом на его лицо вернулась ироническая усмешка.
— Я смотрю, тебя так и не научили подчиняться, ни дома, ни в твоей полицейской школе. Ничего, я тебя этому научу. Интересней всего ломать таких, как ты. Своего рода десерт…
«Типичный маньяк. Сестренка молодец, нашла себе партнера! Интересно, что она скажет, когда узнает, с кем связалась?»
Он замерз до легкого озноба и, наверное, поэтому почти не испытывал страха: Лиргисо был для него сейчас не столько угрозой, сколько раздражающим препятствием. Надо поскорее оказаться на шоссе, там можно поймать машину, а если нет — быстрая ходьба согревает… Он попытался обойти врага, однако тот не собирался пропускать его.