Чужой
Шрифт:
— Давай съездим, — сказал мой собеседник, протягивая руку за револьвером. — И лучше сам все отдай, не надо ничего утаивать. После проверки все вернем.
В машину ко мне сел он сам и еще один военный, молодой, конопатый, невысокий, но очень плечистый. Он устроился на заднем сидении, громко жуя резинку и распространяя запах ментола, а заодно и оружейной смазки. Оружия меня вежливо, но твердо лишили. Я даже отдал маленький револьвер, решив не искушать судьбу, потому что надо было или не выходить к ним, или уж играть по их правилам.
Сборы много времени не заняли, причем гражданский
— Мы здесь базу передовых операций организуем. И будем понемногу забирать отсюда самолеты, перегонять дальше. Самолеты очень нужны.
— А проверка много времени занимает? — уточнил я, прикидывая, через сколько времени припрятанный «фоксбэт» улетит неизвестно куда.
— День. Неделю. Когда как, — пожал он плечами. — Стараемся побыстрее. Кстати, зовут Юджин, я работал в Пи-Ди Канзас-Сити, — с этими словами он протянул мне руку. — Юджин Пикетт.
— Влад, — сократил я свое имя на иностранный манер, хотя от такого сокращения меня коробило, отдавало каким-то дешевым Голливудом про русских шпионов. — Влад Бирюков.
Отлета ждать пришлось около трех часов. Все это время я просидел в кафетерии, наблюдая за тем, как люди обустраиваются в здании терминала. Всерьез устраивались, с раскладными койками, печками, генератором, то есть надолго. Ну да и понятно, если у них такой дефицит пилотов, а они хотят угнать все самолеты, что годны к полетам, то это займет времени немало. Внимания на меня никто не обращал, никакой враждебности заметно не было, разве что рыжий солдат все время был неподалеку. А еще появилась тихая надежда найти Настю, раз здесь пилоты так востребованы.
Примерно через час на аэродром сел самолет, небольшой грузовой «каргомастер», с которым прилетело еще четыре человека. Из разговоров я понял, что этот самолет будет работать «челноком» между этим аэродромом и тем, откуда все прилетели. Отсюда будут угонять готовые к полету самолеты, а «каргомастер» привезет пилотов обратно.
— Готов лететь? — наконец спросил подошедший Юджин.
— В любой момент, — поднялся я со стула. — А как насчет моего оружия? Здесь остается, что ли?
— Нет, все возьмем, не беспокойся. Пошли.
Пошли так пошли. На выходе из терминала тормознул, посмотрев на свой джип. Мой провожатый перехватил взгляд, сказал:
— Машин много, найдешь другой. Или потом придется ехать самому.
— А дороги как?
— Так и эдак, — пожал он плечами. — Заходи в вертолет.
«Чинук» изнутри оказался похож на автобус. В свое время довелось много летать на Ми-8 и там как-то было ощущение того, что ты именно в вертолете, а здесь все по-другому: вытянутый «салон», невысокий потолок, обтянутый шумоизоляцией, место пилота отгорожено точь в точь как в городском автобусе.
Летело четверо: мы с Юджином и двое средних лет мужиков, наверняка технарей. Мужики что-то негромко обсуждали, перелистывая бумаги в толстой синей папке. Зажужжал стартер, лопасти медленно завращались, потом включилось зажигание. По корпусу пробежала мелкая дрожь, которая исчезла как только винты раскрутились. Вертолет быстро
— Куда летим? — спросил я.
— В Гарден-Сити, Канзас, у нас там база, — ответил Юджин. — С дозаправкой летим, так что рассчитывай на несколько часов, расслабься.
Расслабился, то есть просто уснул. Очнулся раз, когда машина приземлилась возле каких-то строений явно в богом забытой дыре — вокруг вымерзшее поле с сухой травой, какие-то два ангара и фермерский с виду дом, возле которого стоит большой пикап и рядом с ним военный «хамви». К вертолету подкатил заправщик, я услышал, как подсоединил шланг — и опять уснул, даже взлета не почувствовал. Потом один раз почему-то проснулся в полете, посмотрел на открывшего на коленях лэптоп Пикетта, поуженного, похоже, в работу, и снова уснул — у меня работы нет, да и будущее пока туманно.
Перед посадкой Пикетт меня разбудил, просто пнув по подошве ботинка.
— Приехали, собирайся, — сказал он.
— А я и не разбирался, — зевнул я, проверяя, на месте ли сумки.
Сумки, естественно, никуда не делись. Вертолет завис, насколько я увидел из иллюминатора, над аэродромом, не слишком большим, но и не совсем крошечным, на котором в рядок выстроилось десятка полтора легких самолетов. Потом «чинук» неприлично резко провалился вниз, так что в животе все сжалось, замедлился и сел на асфальт мягко, как на перину. Аппарель откидывать никто не стал — груза не было, а четверо пассажиров моги спуститься по лесенке. Что мы и сделали. Пикетт подхватил одну из моих сумок и, ежась от холодного ветра, пронзительного на открытом пространстве, решительно зашагал к большому белому пикапу с «экипажной» кабиной. Ну и я следом за ним потопал.
Сумки полетели в кузов, туда же легли чехлы с оружием. Пока особой бдительности Пикетт вроде бы не изображал, так что, похоже, шансы на то, что все будет нормально, достаточно высоки.
Усевшись за руль, он взял с панели пачку «мальборо», протянул мне:
— Куришь?
— Нет.
— А я закурил. Раньше даже не пробовал, — вздохнул он и щелкнул бензиновой «зиппо».
Выпустив клуб дыма, он быстро опусти боковое окно, после чего передвинул рычаг коробки передач. Пикап солидно тронулся с места. Почему-то вспомнился Отстойник и мне подумалось, что по комфорту все же тутошняя помойка от тамошней отличается сильно, в лучшую сторону, разумеется.
Аэродром был от города далековато и представлял собой отдельный укрепленный анклав. Ну, «укрепленный» сказано сильно, но место охранялось. До города было шесть миль по пустынному шоссе, если верить указателю.
— Пикетт, а здесь ты кем работаешь?
— Сам не знаю, — криво усмехнулся он. — Кем-то, кто решает проблемы. Самые разные.
— А в Боулдер зачем прилетал?
— А это вроде как мой проект, вот и смотрел как там все начинается.
— А что за работа для пилотов?
— Отсюда до самого Амарильо, Техас, людей нет. Почти. И дальше не густо. Надо что-то возить, например, — он покосился на меня, добавив: — Грузы бывают и маленькими, для «сессны» как раз. Разведка. Бандиты часто крутятся вокруг населенных мест.