Дар Кроуги

Пушкина Анна

– Что насчет платьев? – повеселев спросила швея, снова обращаясь ко мне. – Понимаю нынешнее стремление нравов к более удобным предметам гардероба, но все же женщина не должна терять приверженности к более утонченному и изысканному образу. Иначе она просто утратит частицу своей загадочности.

В каждом слове и движении леди Костелы чувствовалась аристократическая манерность, приобретенная за много лет общения с высшим светом. Легкий поворот головы, плавный взмах руки, невольно я начала приглядываться к ее жестам, запоминая и примеряя их на себя.

– Я не люблю обилие нижних юбок, металлические кринолинные каркасы и сложно задрапированные

турнюры.

Это была чистейшая правда: я никогда не понимала эту замысловатую, сковывающую движение женщины атрибутику.

Леди Костела сморщилась, как от кислого лимона.

– Моим платьям после магии не требуется всего этого. Ткань станет почти невесомой и не будет нуждается во всех этих приспособлениях прошлого века. Позвольте сшить вам одно-два визитных и одно бальное платье, уверена, вы останетесь довольны. Визитные закрытые платья сошьем из великолепной переливчатой и шуршащей ткани. Бальное с небольшим шлейфом и более откровенным декольте с отделкой из кружева.

– Хорошо, – согласилась я, понимая, что именно создание платьев – настоящее увлечение леди Костелы.

– Надеюсь, Ее Высочество не будет разочаровано, – как обычно, в своей надменной манере высказалась экономка.

– Мои наряды никогда и никого не разочаровывают, – в той же манере ответила ей швея.

Ее помощница, закончив снимать мерки, отошла в сторону. В молчаливой девушке, скрывающейся в тени великолепия своей наставницы, я также почувствовала магический потенциал, не такой ослепительно яркий, как от леди Костелы, но тем не менее, и она магичка.

Швея грациозно вернула фарфоровую чашечку на блюдце и поднялась.

– Ваш заказ будет готов и доставлен в самое ближайшее время. Как я обмолвилась ранее, скоро сезон балов, у нас много клиентов.

На этой ноте она вежливо попрощалась.

После их ухода в дверь постучала служанка, которая сообщила, что если я свободна, она должна сопроводить меня в зал для тренировки. Девушка помогла мне переодеваться в более подходящую для этого одежду и повела через самый длинный зал в этом имении. По количеству картин на стенах, я предположила, что это картинная галерея, которая заканчивалась выходом в просторный яблоневый сад.

Мы вышли из имения. Я старалась не отставать от служанки. На территорию вне дома я выходила лишь однажды – к своему стыду, я вспомнила побег от князя Кроуги. И, конечно, в тот раз мне было не до осмотра достопримечательностей. Поэтому теперь я с интересом разглядывала сад, клумбы с цветами, фонтаны и темный лес вдалеке за стенами имения. С неба моросил мелкий дождь, мешая любоваться красотами владений князя. Обходя лужи, мы вышли к аккуратной гравийной дорожке. Туман и сырость, видимо, действуя сообща, окутывали нас неприятной промозглостью, поэтому служанка ускорила шаг. Из дома мы вышли не через главный вход. Но и отсюда можно было видеть широкую аллею с деревьями по обеим сторонам. Она вела в небольшой дворик перед центральными коваными воротами величиной в несколько этажей.

Там же я приметила охрану из несколько мужчин. Они лишь мельком посмотрели в нашу сторону и продолжили нести караул около ворот.

Мое внимание привлек орел, медленно парящий над имением. Легко разрезающий крыльями туманную дымку, он неспешно кружил, то поднимаясь выше, то спускаясь почти к макушкам деревьев. Ненастоящий, неживой, магический. Хотя, конечно, он тоже в своем роде живой, и с такого расстояния выглядит как обычная птица. Но только я чувствовала, что это существо, созданное магом.

Я засмотрелась на него и даже не заметила, как отстала от служанки. Пришлось ускориться, пересекая сад. Догнала ее только около дороги, ведущей к двум зданиям. Первое строение я узнала сразу: та самая конюшня, куда я намеревалась добежать во время своего неудачного побега. Там должен находиться мой грифон Горка. Помнится, князь сказал, что я могу его проведать, когда захочу. Еще одна мысленная засечка необходимых дел.

Мы направились ко второму зданию, стало быть, в то, где меня заперли изначально. В подтверждение моей догадки я увидела узкие окошки, как раз напоминающие то, которое я выбила убегая.

– Что это за здание? – спросила я, когда мы нырнули под козырек, прячась от мороси.

– Тренировочная.

Для меня это прозвучало как пыточная. Несмотря на то, что плохо со мной там не обращались, осадок от заключения остался.

– Вам сюда, ваша милость, – показала служанка на дверь.

Поклонившись, она устремилась обратно, оставляя меня одну, верно, решив, что дальше я разберусь самостоятельно. Я бросила последний взгляд в небо, но орла там уже не было.

Отворив металлическую дверь, я услышала лязганье металла, голоса и не громкие хлопки, природу которых определить не могла. Неуверенно я пошла на звук, завернув за угол, остановилась, пытаясь взором охватить весь огромный, удлиненный зал. Тут было много дневного света от окон – длинных, узких, вдоль всей стены. Вторая сторона зала, темно-серая, выложена из грубого камня. На этих стенах в ряд висело оружие. Я подалась чуть вперед, рассматривая всю эту коллекцию вооружения. В основном, висевшее, как трофеи, оружие я видела впервые. Мое внимание привлекли яркие вспышки в дальнем углу зала. На высоком помосте друг напротив друга медленно кружили двое мужчин, сошедшихся в дуэли. Один посылал в соперника огненные шары, второй отбивал их на полпути. Каждый раз гаснувшие шары издавали громкие хлопки и осыпались яркими искрами на пол. Помимо этих двух магов на помосте в зале находилось еще с десяток других воинов, мужчин и женщин. Все они были заняты тренировкой, кто-то сражался на мечах или сходился в кулачном бое, некоторые в одиночестве отрабатывали заклинания. По залу, рассекая с шипением воздух, проносились горящие ярким синим цветом веревки, превращающиеся в воздухе в лассо. Никто не обращал никакого внимания на меня, застывшую в дверном проеме.

– Ос-сторожно, Амидера, может садеть, – раздалось у меня за спиной.

Оборачиваясь от удивления, я дернулась, обнаружив огромную фигуру позади себя.

– Не бойс-ся, меня совут С-сетс-сей, я буду учить тебя.

Это был тот самый огромный драгон, который охранял мои покои вчера. Я никогда не находилась так близко от представителя его расы. Поэтому как загипнотизированная стояла и смотрела на его раздвоенный язык, высовывавшийся из пасти при разговоре со мной.

– Идем са мной.

В зале возникла тишина, даже дуэлянты на помосте прекратили свои огненные игрища и повернули головы в нашу сторону.

– Чего с-смотрим, саканчиваем тренировку! – громко гаркнул драгон.

Мы с ним прошли в дальний угол за помост. Я озиралась по сторонам, пытаясь понять, что меня ждет дальше. Воины начали выходить из зала, все еще бросая заинтересованные взгляды в нашу сторону.

– Не обращ-щай внимания. Вчера ты вс-сех уложила с-своим ударом, вот и интерес-суютс-ся тобой.

– Я кого-то из них ранила? – с беспокойством спросила я.