Дегустатор Душ

Яростный Манул

— Господин Альваро, я полагаю? — окликнул его я, когда приблизился на достаточное расстояние, чтобы не кричать.

Учитель повернулся к нам, озадаченно нахмурил белоснежные брови (он вообще весь был ослепительно белый — от молочной кожи с вздутыми венами на руках до волос на теле. Ну точно снежный!):

— Люцифер младший и Нортлайт, — уверенно сказал фей, подлетая к нам поближе. Он придирчиво осмотрел нас, заметил измотанный вид (это надо слепым быть, чтоб не увидеть), нахмурился ещё сильнее. — Что с вами? Почему опоздали?

— Проводили исследование для пентаграммалогии всю

ночь, — первый соврал Матиас.

— Уже хотел пойти вам прогул отметить, но вы очень вовремя явились, — улыбнулся Альваро. — Все уже отправились в башню испытаний.

— Так чего мы ждём? — я сделал шаг в сторону башни, но мой путь преградил фей и покачал головой:

— Как ответственный преподаватель, должен проинформировать вас о том, что ждёт на испытаниях. Несмотря на продвинутую систему защиты внутри башни, травму там получить легче лёгкого!

Я переглянулся с Матиасом, тот кивнул мне без возражений. Скорее всего, внутри башни испытаний опасность никому не грозит (по крайней мере от убийцы). Доверюсь ему ещё раз:

— Мы внимательно слушаем, — вежливо согласился я.

— Я бы всё равно вас заставил выслушать свои наставления, — добродушно ответил Альваро. — Итак, начнём с основ: башня состоит из пятнадцати этажей. Каждый этаж представляет собой комнату, где будет проверяться ваша физическая сила и выносливость, само собой. К примеру, моё любимое испытание — полоса препятствий на время! Дверь на следующий этаж не откроется, пока не уложитесь в норматив. Не волнуйтесь, время внутри башни сильно замедленно, вы не будете чувствовать жажду, голод, нужду и сильную усталость, можете пробовать сколько угодно! В этом и суть прохождения башни! И самое главное: не пытайтесь жульничать при помощи магии! Внутри башни стоят ограничители на все известные типы магии, кроме временной.

Матиас нехотя усмехнулся, когда услышал про запрет на пользование магией — бедолагу высосали магические пиявки ночью, навряд ли он в скором времени сможет пользоваться силой.

— Вместо тревожной кнопки вам нужно назвать или начертить слово «Rheim», — продолжил фей. — Как только воспользуетесь этим словом — ждите! Я или мои помощники явимся в кратчайшее время, чтобы подлечить или вытащить вас из башни.

— Почему мне кажется, что вы снимите балл за досрочный выход из испытания? — насторожился я.

— Один балл?! — Альваро звонко рассмеялся, словно ветряной колокольчик из хрусталя. — Я отниму у вас десять за провал, но и столько же зачислю, если пересечёте финишную линию. Всё честно!

— И не поспоришь, — согласился дроу.

— Так... правила рассказал, про структуру башни тоже... про баллы... — задумался фей. — Кажется, на этом всё! Заходите в понравившуюся дверь и приступайте!

Мы с Матиасом подошли ко входу в башню, решили начать восхождение с противоположных сторон — я слева, он справа.

— Удачи тебе, — пожелал я другу.

— Встретимся на вершине, — с улыбкой кивнул дроу.

Глава 48

— Вас приветствует Обучающий Модуль Хроноса — ОМХ! — голос искусственного интеллекта из колонок поприветствовал меня во тьме первой комнаты, а заодно и потревожил недавнюю рану,

связанную с нахождением в зеркальной камере. — Приложите палец к панели слева — программа сама рассчитает ваш уровень сил и создаст испытания подстать вашим умениям.

Около меня прямо из пола вылезла механическая колонна, на вершине которой красовалась панель с подсветкой, где было углубление под палец. Выбора особо не было, я приложил безымянный палец левой руки к панели (указательный пожалел, я им слишком часто пользуюсь) — почувствовал едва заметный укол прямо в подушечку фаланги, рефлекторно одёрнул кисть.

— Программа загружается... подождите... — предупредила система. — Ваш уровень сил оценивается в 7956, программа подбирает уровень сложности... ожидайте...

Понятия не имею, много это или мало, когда речь заходит про физическую силу. Демоны, безусловно, сильная раса, всесторонне развитая, однако, на фоне тех же вампиров и зверолюдов мы ощутимо слабее. Менее выносливы, нежели гномы, уступаем в магии эльфам, титанам и мифическим существам. Не говорю, мол, все уступают, я беру за основу усреднённые данные с закрытой библиотеки моего отца. Он ведёт тщательный учёт таких показателей, более ревностно, чем перепись душ в аду.

— Подборка программы завершена! Добро пожаловать в зону испытаний! — объявил ИИ.

Свет в комнате зажегся, освещая просторную светлую комнату, украшенную текстурой больших квадратных пластин на полу, стенах и потолке. Лишь дверь в конце нарушала их целостную идиллию.

— Этап первый: уклонение. Уклонитесь от пятидесяти резиновых шаров. Скорость полёта снаряда установлена в сто метров в секунду. Начинаю отсчёт... Пять...

Информационная панель спряталась в пол, а ей на смену со всех сторон повылазили метатели снарядов на подвижных штативах. Я насчитал их порядка двадцати. Дула пушек синхронно нацелились на меня. Прятаться негде, только уклоняться. Как и сказала программа. Над дверью к следующему испытанию появился счётчик. Сейчас он показывал цифру пятьдесят.

— Два... Один! Раунд первый — СТАРТ!

Прозвучал сигнал, дающий начало самому настоящему пулемётному обстрелу: Каждая пушка по очереди выпускала в меня резиновый мяч, а следующая стреляла уже спустя секунду. И так по цепочке. Я стерпел боль, не дал ни одному снаряду себя зацепить, молниеносно уклоняясь как вихрь. Не скажу, что было просто, однако табло над выходом уже показывало число тридцать. Пушки стреляли ровно двадцать раз.

— Раунд второй — СТАРТ! — огласил ИИ.

То есть, как это — второй раунд?! Это сейчас была всего лишь разминка?!

Теперь мячи полетели сразу с нескольких сторон: каждая третья пушка синхронно стреляла с остальными, делала паузу, пока другие совершали обстрел, а потом снова пуляла снарядами. В очередной раз мне удалось уклониться почти от всех мячиков — три пропустил под самый конец, так как уже не поспевал за их ритмом. Тело всё ещё испытывало слабость от серебра. Интересно — ИИ делал поправку в расчёте силы, учитывая мои ранения? Хотелось бы в это верить...

— Осталось уклониться от тринадцати мячей! Вы на правильном пути! — похвалил ИИ. — Начинается третий и последний раунд — СТАРТ!