Дело чести

Мартин Томас

— Кто ты? — спросила Дарина. Вопрос сбил его с толку окончательно. Разумеется, он Белеверн, повелитель кайвиров и один из Двенадцати Ужасающих владык Дельгрота. — Кто ты, самозванец?

Он поднял голову, встретившись с ней взглядом. Встав с золотого трона, Дарина сошла к нему по мраморным ступеням. Он затрепетал, но не шелохнулся, хотя в глубине души билось отчаянное желание бежать… скрыться…

Глядя ему в глаза, Дарина взяла его за подбородок. И вдруг сдернула с него золотую маску. Он вскрикнул, но не рассыпался прахом, как боялся. И тут раздался

ее серебристый смех.

— О, Сновидец! — проворковала она. — Наконец-то ты пришел ко мне!

Она склонилась, чтобы поцеловать его. Губы ее разомкнулись, обнажив таящиеся за ними клыки. И тогда Стив завопил…

— Стив! — кричал кто-то, тряся за плечи. — Стив, да проснись же ты!

Заморгав спросонья, Стив оглядел залитые ярким светом знакомые стены. Мало-помалу взгляд его сфокусировался на лице Фрэнка, сидящего на кровати.

— Фрэнк?

— Ага, я, кто ж еще. Я чую, кошмарчик тебе приснился тот еще! Стив откинулся на подушку, локтем заслонившись от слепящего блеска потолочного светильника, и испустил порывистый вздох. Сон казался до жути реальным — каменные ступени, позолоченный трон и все такое прочее. И все это он видел глазами Белеверна…

— Ты такое тут откалывал! — помолчав, заметил Фрэнк. — Бормотал, ворочался, метался… А потом сел да как заорешь — я взвился аж до потолка.

— Извини, Фрэнк.

— Не хочешь со мной поделиться?

— Нет. Просто-напросто кошмар. Прошел, и нет его. Который там час?

— Чуть больше половины пятого.

До звонка будильника еще часа два, но в таких растрепанных чувствах вряд ли уснешь. Стив спустил ноги на пол.

— Ты чего это? — поинтересовался Фрэнк, увидев, что приятель одевается.

— Встаю. — Стив принялся заправлять рубашку в джинсы. — После такого мне уже не заснуть — во всяком случае, в ближайшее время.

— А может, тебе все-таки… — Тут Фрэнк увидел, что Стив достает из стенного шкафа меч. — Эй, ты чего это затеял?!

— Поупражняюсь немного, — ответил Стив, застегивая портупею с ножнами. — Чтобы развеяться.

Меч Стив выписал по почте, выбрав самый похожий на тот, что был у него в Кворине. Клинок не ахти какой, зато баланс достаточно хорош для тренировок…

— Скоро вернусь, — бросил Стив, закрывая за собой дверь. Фрэнк лишь кивнул в ответ.

Во дворе общежития не было ни души, что вполне естественно в подобный час. Лето только-только началось, и рассветный воздух был напоен бодрящей прохладой.

«Ты — это я, — прошептал в голове голос Белеверна. — Мы с тобой одно целое».

«Ни за что!» — мысленно рявкнул Стив. Ответом ему послужил лишь злобный смешок.

Стив задрожал от гнева. Ритуал, закончившийся смертью Стива в лесу под Кворином, заставил сознание Стива и Белеверна пройти друг сквозь друга. Теперь воспоминания каждого из них стали неотъемлемой частью памяти другого. Однако до Стива еще никому не удавалось остаться после ритуала в живых, дабы поведать миру, что вместо изъятия сведений одной стороной происходит равноценный обмен.

Вдобавок дело усугубляет

неумение Стива воспользоваться магией, чтобы не позволить чужим воспоминаниям обособиться и стать отдельной личностью в его рассудке. Так что теперь он вынужден сносить постоянное присутствие Белеверна в собственном сознании. Сделав глубокий, порывистый вдох, Стив принял боевую стойку, которой его научил Эрельвар.

Клинок со звоном покинул ножны по пологой дуге, вспоров тишину спящего студгородка. Стив прислушался к утихающим отзвукам, наслаждаясь тяжестью клинка.

Потом сделал выпад: левая нога вперед, меч наискосок сверху вниз широким махом, способным сокрушить ключицу противника. «Еще выпад; завершить круг; отвесный удар сплеча… »

Давненько уж не было таких скверных кошмаров. Наверняка всему виной стычка с Брюсом, да вдобавок спиртное. «Еще выпад; по пологой дуге налево. И еще — клинок плашмя, по горизонтали направо… »

Пожалуй, надо на время завязать с выпивкой. Алкоголь ослабляет его волю, позволяя памяти и личности Белеверна понемногу брать верх. «Блок; шаг вперед; колющий удар. Отдернуть меч, поднять над головой, отвесный колющий удар поверх щита врага… »

Зато труд и тренировки чужды природе Белеверна и усиливают позиции Стива. «Шаг; укол назад; вверх, взмах над головой и вниз — держать позицию; завершить круг; разворот и наотмашь в голову… »

Но хуже всего знать, что Белеверну известно все, чему Стива учили. «Шаг; нижний замах, клинок снизу-вверх, под левое колено противника. Завершить круг; шаг; поднять клинок, прикрыв правое колено… »

Стив уже видел, на что способен чародей, заполучивший хотя бы крупицы знания, когда Артемас уразумел из его невнятных объяснений, что такое молния. Тогда что же будет по силам Белеверну, постигшему основы физики?! «Шаг; сплеча по диагонали в голову. Блок; шаг; нижний замах, удар снизу-вверх, врагу между ног… »

Ужасная перспектива… Сунув меч в ножны, Стив оглянулся на окно своей комнаты. Что ж, пусть Белеверн творит, что захочет, Стива это больше не касается. Пора зажить собственной жизнью.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Белеверн нетерпеливо ждал, когда его скакун нащупает среди туманов Серой Равнины выход в материальный мир. На Земле Силы настолько мало, что для выхода сгодится любое место, мало-мальски готовое принять его. Здесь нипочем не угадаешь заранее, где выскочишь…

Знакомое тошнотворное ощущение возвестило отбытие с Серой Равнины. Туман расступился, сменившись непроницаемой тьмой. Но едва Белеверн почуял затхлый дух пересохшей земли, как несший егодемонический жеребец бесследно исчез, и седло вместе с изумленно вскрикнувшим всадником и сбруей полетело вниз.

Будь Белеверн смертным, удар об утрамбованный земляной пол могбы оказаться весьма болезненным. А при нынешнем положении вещейпострадала лишь его гордость. С какой это стати горемка унесся как оглашенный? Остаться здесь без него…