Дева-Смерть
Шрифт:
Как скоро древний демон сможет выйти сам и охотиться уже лично?
«У тьмы нет власти!»
Нет и не будет!
— Где Кармэн и Виктор Вальданэ? — узкий нож в руке Грегори царапнул горло очередному пленнику. Багровое пламя факелов, багровая корка крови на острых клинках. Уже засохла. Не считая свежих потеков. — Где король Георг?
— У себя… — бормочет дрожащий голосишка.
Вранье, подлое вранье! Черную дубовую дверь «покоев» Виктора охраняли двое, но внутри никого не было! Это теперь есть. Хладные трупы —
А холодная камера бедного дедушки Георга вообще была уже пуста. И не охранялась.
Никого нет на месте, никого!
— Врешь! — бешеная ярость вскинула руку Арабеллы. Заставила полоснуть беспомощного пленника по дернувшейся щеке. Не увернулся. Не сумел. А живая кровь вновь окрасила кинжал. Смоет ли предыдущую? — Говори, живо! Или уйдешь отсюда слепым, глухим и немым калекой! Да, еще холостым мерином.
— Не знаю! — дико взвыл он. Попытался отшатнуться, отодвинуться. Не выйдет.
Лик истиной войны помешает. И три пары жестких рук.
— Не ори! Их там нет, — взглядом остановил Беллу Грегори. А тихим, но действенным окриком — слишком голосистого пленника. Тот испуганно замолк. — Где они могут быть? И лучше тебе не врать.
— Я не знаю! Вы сможете найти сами, я клянусь! — тощий мэндец — даже с офицерской лентой — захлебывается диким ужасом.
Лейтенант. Совсем молодой. Но старше Арабеллы точно. И не младше Виктора.
Так почему достоин жить больше — в черном, ночном мире, где умирают дети? Где их убивают на пепелище родных деревень. И приносят в жертву Ормосу. Где даже их душам не суждено спастись.
Радуйся, дрожащий трус. Твоя душа угодит к Творцу или к Темному, но хоть не дохлой Змее на корм.
— Не убивайте! Я покажу вам Зеркальный Зал.
— Зачем он нам? — хмуро процедил Грегори.
Только в зеркала попялиться еще и осталось! Красотой неземной полюбоваться. Своей и боевых товарищей. Или этого… храброго воина Мэнда.
— Отдай этого труса и вруна мне! — хрипло усмехнулась Белла. — Он сейчас всё, что нужно, скажет.
Субтильный пленник затрясся. Хрупкую девушку боятся больше, чем сильных мужчин, надо же.
Как здесь душно. Будто дым чадящих факелов ест не глаза, а пересохшее горло.
— Оттуда видно весь дворец, клянусь! Всё, что захотите. Я точно знаю, великий повелитель часто там бывал. Пощадите!
— Тебе откуда это известно? — Грегори жестом остановил Беллу — опять. Ну зачем? Она бы прибавила честности холую маминого мучителя. — Повелитель с тобой был настолько откровенен?
— Нет. Это известно не только мне. Это знают почти все.
— Сколько человек охраняет зал?
— Не знаю… — запнулся пленник. — Обычно — десяток… или больше.
Витольд быстро и сноровисто вяжет пленного. Арабелла склонилась забрать оружие из трупов. И у трупов. Им оно уже без надобности.
Особенно с собой сгодятся пистолеты. До сих пор
— Десяток… — Грегори сунул кляп из тряпки в рот пленника. А тряпка — пленников же рукав. Черный. — Нас всего двое.
— Трое, — из последнего задора возразила Арабелла.
— Трое, — не стал спорить Гор. — Их — десяток. И это — обученные воины.
А до сих пор кто был? Младенцы и дряхлые старики?
— Я знаю, — пожилой пленный слуга до сих пор старался казаться как можно незаметнее. — Я знаю потайной ход в Зеркальный Зал.
Странно, что не попытался удрать. Но кто бы его отпустил живым? А со спутанными руками далеко не сбежишь. Тут у каждого — метательные стилеты. И каждый умеет ими пользоваться.
— Почему молчал до сих пор?
— Вы не спросили. И откуда мне было знать, для чего он нужен? Кто из нас по доброй воле туда сунется? За любопытство здесь — верная смерть.
Что в глазах мэндского офицеришки — осуждение? Да еще и… презрение? Да пошел ты!
Слуга хоть трясется меньше.
— Веди, — усмехнулся Грегори. — Если приведешь не туда…
— Сам знаю — убьете. И эти — убьют. А если проведу — не убьете и отпустите.
— Слово офицера. Слово принца.
— Первому верю больше. Принцы у нас и свои есть. И даже король. А вот офицеры в армии вашего маршала Ильдани и вправду что-то в чести еще понимали. Не то что эти.
Слуги здесь презирают солдат не меньше, чем наоборот, надо же.
Очередной гобелен — с раскрашенными актерами прежних времен. Сейчас так ярко не малюются. И показывают не только глупые комедии с вечными толчками и пинками. И обсыпанием белой мукой каждого второго.
Кривятся в натужной улыбке перекрашенные лица-хари. То ли смеются над незваными гостями, то ли зарабатывают черствую краюху хлеба и кружку дешевого вина.
Арабелла сама распорола скользким кинжалом пятнистый балахон «шустрой служанки». Зацепив еще и «ушлого лакея». И обоих щедро замарала кровью. Наградила. Вместо хлеба и вина.
И застыла на низком пороге темного зала. Без окон. Даже узких щелей под потолком.
Первыми туда шагнули пленники, оба — Грегори опасался ловушки. Следом — он сам, потом — Белла, замыкающим — Витольд.
Багровые всполохи сверкнули сразу десятками. Со всех сторон.
Сколько здесь всевозможных зеркал? Мелких, крупных, средних, с ладонь? Сотни? И в кромешной тьме отблески багровых факелов выхватывают… что? Режущие осколки чужих тайн?
И почему так страшно заглянуть? Будто тогда там, за призрачной зыбкой гранью, останется часть твоей души. Еще один мелкий осколок. И Арабелла навсегда затеряется в мире режущих стекол и кривых отражений.