Девочка и эльфы
Шрифт:
— Маин… сильнее нас?
— У нее вообще нет силы! — возмутилась женщина. — Ее защищают! А сама она напасть не может, ей нечем просто!
И Высшая дама нахмурилась, рассерженная бестолковостью командира.
Они вернулись на поляну. Маленькая эльфийка застыла в задумчивости.
— Мы приходим в новый мир, полные светлых надежд, — тихо сказала она. — И приносим волшебство. И будим собственную магию мира. Деревья начинают говорить, погода становится чудесной… а также появляются новые растения — и новые чудовища… и Черный Властелин. Потому что волшебству все равно, в чьих руках оно. А лиходейство
Провидица подняла на командира бездонные фиалковые глаза.
— Ты правильно сделал, что отказался от магии, — еле заметно улыбнулась она. — Гоблинские носы вместо поисковых заклятий — неплохое решение! А грязные волосы мы переживем. Хотя здесь, на полянке, кое-что можно себе позволить. Наверно, можно…
И эльфийка ушла. Командир, придавленный грузом нежеланной правды, в черных раздумьях присел рядом с Маин. Что ж, провидица снова его удивила. И не только словами. В который раз уже он обратил внимание, что в Оксаниэль словно скрываются две личности. Вздорная, нетерпимая, ленивая дама в обычном состоянии. И мудрая, ироничная, отчаянно честная женщина в работе. Со второй он бы не против даже дружить — да как до нее достучаться? В трансе она делом занята, а когда не занята — к такой лучше не подходить. Извечная проблема женщин-профессионалов…
Девочка спала, обняв тонкими ручонками собаку. Командир заботливо прикрыл ее своим плащом — и уверенно выкинул кощунственные мысли из головы. В который раз. Подивился только мельком, что малышка днями возится с собакой, ездит на ней — но пахнет цветами! Хранит волшебство? Что-то за тысячи лет командиру ни разу не встретилось защитное волшебство, озабоченное запахом псины…
А утром раздался тревожный крик часового. Командир моментально подскочил — и выслал к дозорному подкрепление. И лишь потом подошел сам.
Старший следопыт стоял на краю поляны и разглядывал что-то, лежащее у его ног. И все разглядывали тоже.
Это были огромные гоблины-бойцы, слуги Верховного Гоблина. Околели…
Командир не поленился лично сходить за эльфийкой, растолкать, разбудить и приволочь к «ночным татям».
— Значит, детская считалка, никакой магии? — недобро усмехнулся он в лицо провидице. — Отчего же они тогда околели?!
Эльфийка потеряла дар речи. Хотя, может, просто еще не проснулась…
— С той стороны поляны еще разведчик от черных всадников валяется, — угрюмо сообщил следопыт.
— Околел? — догадался командир.
— Со мной встретился. И тогда — да, околел.
Командир подумал… но утро задалось изначально напряженное, и ясность мыслей не пришла. Тогда он попросту подозвал гоблинов.
— А скажите-ка, губастики, где ближайшая деревня?
Старшина гоблинов прикинул — и указал направление. Воины облегченно переглянулись — вниз на этот раз!
— А далеко?
— Четверть дня нашего ходу с оглядками, — пожал плечами старшина гоблинов. — Вчетверо меньше,
— Умный слишком, да? А понятней?
— Вон за тем лесочком, — сказал гоблин. — Близко. Мы чуть не на околице ночевали.
— А почему трава некошеная, скотом не выбита? — усомнился командир.
— А боятся людишки в эту сторону ходить. Здесь мы водимся.
Эльфы невольно заулыбались, но быстро опомнились. Это же гоблины, какие от них шутки?!
Воины проверили оружие и котомки, собрались. Окончательно проснулась эльфийка. Командир заплел Маин волосы в солнечную кокетливую корону. А гоблины все неловко топтались на месте.
— Первыми пойдете, рядом со мной! — решительно определил командир их положение в отряде. — Направление — на деревню. Осторожно и вдумчиво, как по кромке меча! Старшее по очередности древо — в охранение! Вопросы?
— А почему не младшее древо в охранение? — заикнулся было один из старших эльфов, но быстро сник под ласковым взглядом командира.
— А зачем в деревню? — спросил гоблин.
— А затем, что нам завтра есть нечего будет! — хмуро сказал командир. — А одним вкусноводнем сыт не будешь, будь ты хоть Высший эльф!
— Пограбим? — с надеждой спросил гоблин.
Воины с невольной благодарностью посмотрели на губастого уродца. Они и сами очень хотели б узнать, как они станут запасаться провизией, ежели они Светлые и Добрые — да как спросишь? А гоблину все можно, он же отродье Тьмы!
— Я вам пограблю… — пробормотал командир рассеянно.
Его и самого мучил тот же вопрос: как, ну как запастись провиантом в незнакомой деревне, ежели по статусу нельзя шарахнуть волшебным мечом по какому-нибудь камню, разрубив тот надвое, да потребовать знаков уважения от трепещущих пейзан?!
9
— Деревня! — пробормотал гоблин. — А там собаки. Злые.
Серому уродцу было неуютно. Как-то он больше по ночам сюда хаживал, и навыков посещений при свете дня у него не образовалось. И гоблин справедливо предполагал, что его пришибут на околице, едва завидев серую рожу.
— Собак следопыт остановит! — буркнул командир. — Он их загрызет, ежели что.
С тайным злорадством командир понаблюдал за мордами гоблинов и вдохновенными лицами эльфов. Разноплеменные бойцы с одинаковой боязливостью отодвинулись от старшего следопыта как минимум на длину прыжка. Тигриного. И к командиру пришло веселье. А за ним расслабленность и, как следствие, вдохновение. И командира наконец озарило, да так, что он сразу остановился.
— Грабить мы не можем, потому что воины Добра! — выдал он первую аксиому внимающему отряду. — И запугивать пейзан не можем — по той же причине! И как тогда добыть провиант? Что мы можем вообще такого, за что накормят, приветят, в дорогу с собой дадут? А?
Легкомысленные эльфы тяжело задумались. И даже гоблины участвовали в этом действе наряду — и наравне! — с остальными. Перед лицом нешуточной опасности отряд приобрел желанное единство!
Воины обескураженно переглядывались и вертели в руках привычное оружие. Мечами они умели махать! Но за это не привечают, так ведь? А за то, что песни поешь в лунном сиянии — не кормят…