Девочка и эльфы
Шрифт:
— Смотри — именно замок! — строго сказал командир. — Дом с крышей, стены — и не более! И чтоб там жить можно было!
— Я понял, командир! — с жаром уверил эльф.
— Я сказал — замок, понял? Не чудо из воздуха и света, а жилье! И не вздумай прикасаться к инструменту! Только руководство!
Траэрш-а-рута! Отряд двинулся дальше под скрип колес. Доблестный Селендир махал им рукой, пока последняя кибитка не скрылась в лесных тенях. И младшее древо махало отряду руками тоже. Все же они были действительно светлыми эльфами и не могли бросить предводителя ни в беде, ни в труде. Командир оглядел жалкие остатки отряда и только вздохнул.
— Этот
Хорош ли? — командир в сомнении покачал головой. — Не знаю. Наверно, слишком хорош. Доблестный Селендир… он — тот самый Селендир, который построил дворец правителя заморских эльфов. После чего был удален от пряных лесов, чтоб более не смел строить что-то превосходящее красотой Предвечные Престолы — и теперь он всего лишь расходный материал для Предвечных Владычиц, как и все мы.
— Дворец Селены? — недоверчиво переспросила провидица. — Тот самый запретный дворец, сокрытое чудо света?! Говорят, красота дворца сводит с ума…
— Вранье! — раздраженно сказал Вьехо. — С ума сходили, да, бывало. Только от зависти, не от красоты! Заморский король потому и дворец закрыл, что его так и норовят захватить! Достало старика воевать каждые сто лет… А Селендир, он не знает меры! Его же король о чем просил? Беседку в саду поставить в едином стиле с дворцом! Ну, он поставил. Дворец Селены называется. Про настоящий дворец теперь никто и не вспоминает, вроде его под конюшни приспособили… а заморский король так на Селендира обиделся, что запретил ему въезд в свои владения навечно, и даже в посмертном варианте! Старик тысячи лет дворец строил, по личному проекту — и такое забвение… А Селендира Сумасшедшим Зодчим по праву прозвали, он такой и есть! Ему поручи сарай для свиней поставить — у него все равно получится дворец несказанной красоты, в котором ни жить, ни работать нормально — только любоваться! И каждый шустряк полезет его для себя захватывать! Мне заранее жалко эту вдову… и Селендира — тоже! Он же не уйдет оттуда — когда поймет, чего натворил! Так что младшее древо мы, считай, потеряли в бою…
— Мы еще встретимся с ним, — вдруг сказала эльфийка. — Там. На стенах твердыни Черного Властелина. Там решится всё.
— Еще чего! — сказал командир. — С нашими жалкими остатками отряда только и штурмовать твердыни! Укажи, где она находится — и мы немедленно устремимся в обратную сторону!
— К твердыне Черного Властелина ведут все пути, — отсутствующе пробормотала эльфийка и замкнулась в себе.
За спинами отряда бухнуло магией. И еще раз. И закружился хоровод Сил…
— О, началось! — безнадежно констатировал Вьехо. — Из Сумасшедшего Зодчего вдохновение поперло, ни один амулет не поглотит! И утра дожидаться не стал! Ну он и настроит. И каждый шустряк полезет захватывать…
Командир вдруг осекся. И остановился. И весь отряд остановился тоже.
— Элендар! — рассеянно спросил командир. — На дальнее охранение имеет смысл надеяться?
— Нет, — опустил голову Элендар. — Вот же оно, у тебя за спиной. Так чуден и удивителен был твой рассказ о Сумасшедшем Зодчем, что все увлеклись и позабыли об окружающем…
— Ну, значит, опять прозевали. Отряд, к бою.
Из кибитки выглянул проснувшийся тролль.
— Магия, — недовольно сказал он. — Есть хочется.
Командир протянул ему фляжку с вкусноводнем.
— Все
Эльфы за спиной командира возбужденно заговорили. Тролли — это эльфы?! И как же они сразу не догадались? Ведь все на то указывало неопровержимо! И речью эльфийской владеют! И воители Света, каких поискать! И… и вкусноводень любят!
Предводитель троллей, облаченный в сияющий кольчужный плащ до пят, выглядел величественно. А он еще и распрямился.
— Возьми меч, из тех, что собрали в разбитой крепости! — посоветовал командир.
— Я фехтовать не очень…
— С твоими-то руками?! Бей по площадям, не ошибешься.
Потом командир развернулся к старшине гоблинов.
— Ты извини меня, Тайфун! — буркнул командир. — Плохо тебя слушал, всё на веселое мысли перескакивали! А ты сразу предупредил, что всякие шустряки полезут крепость добивать! И не только крепость…
— Командир, да с кем воевать будем? — встревожился Тайфун.
— Гоблины! — донеслись отчаянные крики от ближнего охранения. — Гоблины идут!
Гоблины шли неотвратимо. Огромные, коренастые, все в железе. Крепость пала, слуги Черного Властелина уничтожены, разбойники в ужасе вернулись к сохе — кто остановит подгорное воинство?! Слава Великому Гоблину!!! Долина — наша!
Хриплые рога мерзко ревели, нагоняя ужас… но не на всех.
Поперек дороги застыло в жуткой неподвижности войско Света. И впереди боевыми башнями — величественные огромные витязи в сверкающих плащах, с грозными мечами наизготовку. И больно резало глаза сверкание странно изогнутых клинков в глубине строя…
— Во имя Света! — звучно сказал командир и шагнул вперед. — Да воздастся вкусившим довольства на бедах других, тем, кто зовутся Тьмой!
— Во имя Света! — глухо зарокотали витязи, и блистающий строй ощетинился мечами.
— Во имя Света! — ударили из-за полога леса белооперенные стрелы…
И вскипела бешеная сеча, одна из бесчисленного множества в череде тысячелетий. Лязгнули и опустились мечи.
— Во имя Света! — осторожно двинулись вперед мелкорослые настороженные воители с кривыми клинками на длинных рукоятях. — Да сгинут войны! Уй, и дернуть-то некуда, ни в кусты, ни под землю… а-а-а, психология!!!
20
— Сдавайтесь немедленно! — нагло заявил гоблин. — Нас еще много осталось!
Переговоры между враждующими сторонами продвигались зигзагами. Дипломат от вонючего гоблинского племени ерзал и подскакивал, подмигивал и порывался снисходительно похлопать эльфа по плечу, плевал, цыкал зубом… а командир наблюдал за ним и поражался, насколько далеко, оказывается, продвинулись их гоблины по пути Света! Начиная с того, что выглядели они сейчас значительно выше соплеменников. Выше — и лучше. А всего-то и требовалось не работать кувалдами последний месяц, чтоб распрямились спины. Да заниматься фехтованием ежедневно. Да получать замечания за плевки от доблестного Элендара ежеминутно. И, конечно, наесться от пуза и отмыться до блеска. И вот результат: любой эльф в отряде подтвердит, что НАШИ гоблины — это гоблины, конечно, но в остальном — эльфы! А вот этих гоблинов иначе, как вонючками, язык не поворачивался называть.