Девственница

Райз Тиффани

– Нет, я не призрак, - медленно ответила Элли, словно разговаривала с кем-то очень юным или слегка не в своем уме, а эта девушка, похоже, была и тем, и другим.

– Именно так и ответил бы призрак, не так ли?

Молодая монахиня выжидающе смотрела на Элли. Она хлопала ресницами, и Элли заметила детские голубые глаза девушки.

– Не знаю, - ответила Элли и вздохнула.
– Может, я и есть призрак.

– Так и думала, - ответила она.

– Могу я тебе чем-нибудь помочь?
– спросила Элли, готовая закончить

этот разговор как можно скорее, чтобы вернуться к работе, снова стать призраком.

– Расскажи больше о Сизифе. Он тоже призрак?

– Сизиф - мифический персонаж. Парень, который должен был целую вечность катить камень в гору. Стирка - это конечная Сизифова задача - чистить, пачкать, стирать, полоскать, сушить, повторять до бесконечности.

– Знаешь, что могло бы помочь?
– сказала юная монахиня своим легким и воздушным голосом.
– Нудизм.

Элли уставилась на нее.

– Ты странная монахиня, - сказала Элли.

– Знаю. Прости.

– Не извиняйся. Ты отлично впишешься в компанию других странных монахинь.

– Думаешь, мы все странные?

– Если бы ты встретила на улице бездомную, которая называет себя невестой Иисуса Христа, как бы ты ее назвала?

– Я бы спросила, хорошо ли целуется ее муж.

Элли сделала то, чего не делала так давно, что не могла вспомнить, когда это было.

Она рассмеялась.

– Вау, - сказала монахиня.
– Хороший смех. Давай еще раз.

– Я не могу смеяться по команде.

– Тогда мне придется продолжать говорить глупости и надеяться на лучшее. Кстати, я Кайри. А тебя как зовут?

– Элли. И ты не Кайри. Ты - сестра Мэри как-то там.

– Сестра Мэри Джордж.

– Джордж?

– Он убил дракона. Разве не круто?

– Могу я называть тебя Сестра Джордж?
– спросила Элли.

– Зови меня Кайри.

– Я не должна, - ответила Элли.

– Я никому не скажу.

– Хорошо, Кайри. Что я могу для тебя сделать?

– Сестра Агнес сказала подойти к тебе. У меня бо-бо.

– Бо-бо?
– Повторила Элли.
– Мы говорим о небольшой ранке или о медвежонке?

– Ни то, ни другое.
– Кайри подняла руку.
– Я пролила воск на одеяние. Ты можешь вывести его?

Элли изучала пятно. Оно было размером с пятьдесят центов, прямо в центре ее рукава.

– Стой смирно, - приказала она Кайри, и достала нож из ящика с инструментами.

– Это всего лишь пятно. Не думаю, что стоит меня убивать за это, - сказала Кайри.

– У меня нет выбора. Пятно на одеянии карается смертью. А сейчас, не двигайся.

Кайри закрыла глаза и театрально напряглась. Элли покачала головой, вздохнула и соскребла воск с рукава.

– Все закончилось?
– спросила Кайри, приоткрыв один глаз.
– Я что, умерла? Это рай?

– Это чистилище.

– Я в чистилище? Вот дерьмо, - вздохнула Кайри.
– Мама сказала, что это произойдет, если я не перестану

трогать себя.

Элли уставилась на нее.

– Давай, - сказала Кайри.
– Ты же знаешь, что хочешь смеяться. И я знаю, что хочу услышать твой смех.

– Я не собираюсь смеяться. Я поглажу твой рукав. Иди сюда.

– Погладить мой рукав? Но он же на мне надет.

– Без паники. Я уже делала это раньше.
– Элли разогрела утюг и достала несколько листов белой бюварной бумаги. Она указала на гладильную доску, и Кайри положила на нее руку.

– Это не кажется безопасным, - сказала Кайри. – Может, мне снять облачение.

– На твоем рукаве столько ткани, что можно пошить мини-платье. Я не подберусь к коже, обещаю.

Элли положила бюварную бумагу на красное пятно, оставленное свечным воском. Она прижала носик утюга к пятну, заменила бюварную бумагу и повторила. Пока гладила, она краем глаза изучала Кайри. Белое одеяние послушницы закрывало каждый дюйм ее тела, кроме лица и рук. Но она все еще была бесспорно красива с ее большими глазами и длинными ресницами, нежными губами и загорелой кожей. Элли заставила себя сосредоточиться на своей задаче.

– Voil`a, - сказала Элли и убрала утюг.
– Если будут руки ваши, как багряное, - как снег убелю.

Кайри подняла рукав, на котором теперь не было и следа пятна.

– Потрясно. Как ты это сделала?

– Бюварная бумага впитывает краску, - ответила Элли.

– А таким трюкам учат в школе прачек?

– Я не ходила в школу прачек.

– Где ты научилась удалять пятна от свечного воска с ткани?
– спросила Кайри, прикасаясь к идеально чистому рукаву.

– Научилась этому несколько лет назад, - ответила она.
– У меня было предостаточно инцидентов со свечным воском.

– Ты работала в церкви? Смею предположить, инциденты со свечным воском там профессиональная опасность.

– Нет.
– Элли покачала головой.
– Полагаю, мои пятна от свечного воска были опасностью во время отдыха.

– Во время какого отдыха нужны свечи?

– Никакого, - ответила Элли.
– Я пошутила. Ты готова. Бо-бо вылечена.

– Ты пытаешься избавиться от меня, - сказала Кайри.

– Не принимай это на свой счет. Мне не позволено отвлекать сестер от молитв и работы.

– Ты не отвлекаешь меня своим разговором, - с улыбкой ответила Кайри.
– Честно. Мне некуда торопиться. Мы можем поговорить. Я бы хотела поговорить.

Элли посмотрела на потолок и вздохнула.

– Кто-то рассказал обо мне, не так ли?
– спросила она.

Кайри покраснела, виновна по всем пунктам.

– Ну... вроде того.

– Вроде того, - повторила Элли.
– Могу я спросить, что тебе обо мне рассказали?

– Ой… - Кайри пожала плечами. В своем просторном белоснежном одеянии Кайри пожала плечами, как птица, поправляющая крылья.
– То сё.