Девятый день
Шрифт:
В кабинет они входили вразнобой и вели себя совершенно раскованно. Президент и патриарх сели рядом, Артор справа от семи пока что неизвестно для кого предназначенных кресел, посадив справа от себя на изрядном расстоянии Толика, а Надю слева. За этими креслами сели представители Храма Света и Матушка заняла место в центре. Как только все расселись, президент, который вместе с патриархом добрых десять минут общался с Верховным магистром и потому успел уяснить, что переговоры обещают стать для него успешными, вежливо поклонившись Матушке Анне, повернулся к паладину:
– Мессир, как я понимаю, мы ждём ещё кого-то?
– Да, господин президент, - с вежливой улыбкой ответил Артор и внёс ясность, - нашего злейшего врага, но вы можете ни о чём не беспокоиться. Вы находитесь в Храме Света, а это самое безопасное место на планете.
– после чего громко позвал - Вагеус, хватит прятаться по углам, я знаю, что ты уже находишься в кабинете. Иначе зачем бы я велел
Прямо за спинками пустых кресел появилось пятеро широкоплечих, хорошо накачанных верзил с румяными, красивыми лицами, один из которых, как и паладины, был облачён в рыцарские доспехи, только не сверкающие серебром, а смолянисто-чёрные, но с непокрытой головой. С его широченных, мощных плеч ниспадал до пола матово-чёрный, мерцающий плащ с кроваво-красным подбоем, а на губах играла насмешливая улыбка. Положив руки в чёрных латных перчатках на белоснежную мягкую обивку спинки кресла, Повелитель Тьмы громко хмыкнул и сказал красивым мягким баритоном:
– Между прочим, лорд Мясорубка, хотя бы в порядке благодарности за то, что я не убил тебя ещё в молодости на Старсии, где ты тужился изобразить из себя великого фехтовальщика, сойдясь со мной нос к носу, а потом ещё в добрых трёх дюжинах сражений, то ты мог бы быть со мной куда более обходительным.
Матушка Анна нахмурилась:
– Верховный маг Вагеус, держите себя в руках и постарайтесь впредь обойтись без издевательских прозвищ.
– Мадам, вы ошибаетесь, - с обворожительной улыбкой возразил Матушке Повелитель Тьмы, - лорд Мясорубка это не унизительное прозвище командор-магистра дел-Славура, а признание его воинских заслуг теми ослами, коих он уничтожал тысячами, вместе с которыми я боролся против Истинного Света. Именно так Артора называли все его друзья и даже старый хрыч Свето, то есть Верховный магистр Ориан, который может лично подтвердить это вам. Свето, раз уж я со своими маршалами здесь, привет. Ты ошибся, друг мой, я всё-таки пережил тебя, как ты не старался вышибить из меня дух.
– после чего поднял руку в приветствии, принятом у паладинов и сказал: - Матушка Анна, два кресла здесь лишние. Со мной осталось только четверо из шести моих маршалов, оставшихся в живых. Двоих мне пришлось ликвидировать уже здесь, так как они оказались кончеными идиотами и пытались вывести меня из игры сразу же, как только узнали об истинном положении дел. Увы, но один из них был моим сыном. Впрочем, я всегда подозревал, что его мамаша всё же гуляла на стороне. Зато два других сына меня не подвели и были расторопнее.
Паладин сдержанно рассмеялся и встал из-за стола. Достав из подсумка большой стальной футляр, он подошел к Повелителю Тьмы, вежливо, но сдержано, поклонился и сказал:
– Князь Быстрые Ноги, руки я тебе пока что не подам, но в качестве того, что готов внимательно выслушать всё, что ты здесь скажешь, прими от меня в дар то, чего ты был мною лишен.
Взяв футляр из руки паладина, Повелитель Тьмы проворчал:
– Можно подумать, Арт, ты первый раз останавливаешься и не добиваешь меня. Сначала я сносил твоей тушкой крепостные стены, потом ты стал проделывать со мной те же номера, но Высший Свет в самый последний момент останавливал нас и вот мы здесь. Кстати, спасибо, мальчик мой. Ты просто не представляешь себе, что такое быть оскоплённым. И вот что, позволь мне принести извинения твоей Первой леди-паладину. Миледи, я искренне прошу у вас прощения за ту инсценировку. Поверьте, на самом деле всё обстояло совсем не так, как думаете вы и этот бугай, ваш безголовый спаситель, который сначала стреляет, а потом спрашивает - кто там? В знак примирения, я прошу вас принять от меня в дар всех тех негодяев, которые повинны в гибели ваших родных и друзей. Они, между прочим, были пойманы моими маршалами ещё за три дня до того фарса, который мы разыграли только для того, чтобы Храм Света был воздвигнут в нужном месте, но об этом я ещё расскажу, а сейчас извините.
Повернувшись ко всем спиной, Повелитель Тьмы быстро прирастил к своему телу сохранённые Артором на всякий случай гениталии и не глядя бросил футляр через спину прямо в его руки. Два лишних кресла исчезли и он сел по центру, после чего четыре последних маршала воинства Тьмы заняли свои места. Верховный магистр также сел в кресло и принялся объяснять, что произошло:
– Матушка, господин президент, ваше преосвященство, друзья мои и соратники. Произошло нечто невероятное. Впервые за все времена Великая Тьма пошла на союз с Истинным Светом...
– Арт, мальчик мой, не нужно делать столь масштабных обобщений, - перебил паладина Вагеус, - а то ведь так можно подумать, будто тебе ведомы помыслы Истинного Бога, великого творца всего сущего, непознаваемого и непроявленного, которого маги Света так высокопарно называют Высшим Светом. Истинный Свет один и он всего лишь одно
– Ну, уж, нет, продолжать будешь ты, Вагеус, - усмехнулся Артор и язвительно добавил, - отвечая вот на какой мой вопрос. Почему ты отправился с Синдара в эту Вселенную, причём именно на эту планету? От этого ответа будет зависеть твоя жизнь и жизнь твоих маршалов. Поэтому отвечай честно и без увиливаний.
– Я отвечу, сэр Артур, но прежде скажи, мне как, рассказать обо всём здесь во всеуслышание или кое-что всё-таки оставить только для твоих ушей?
– с широкой улыбкой на лице спросил Повелитель Тьмы и насмешливо добавил - А то ведь знаешь, эта история будет немножко смахивать на дешевый водевиль, так на этой планете называют комические пьесы, представляющие из себя полнейший фарс.
– Вагеус, я уже начал кое о чём догадываться, а потому рассказывай всё, как есть, только будь добр, говори коротко, - чуть ли не с горестным вздохом сказал Верховный магистр, - поверь, я это как-нибудь переживу. Поэтому ответь на мой вопрос.
Между тем все, кто присутствовали в парадном кабинете, лишь в самые первые минуты были напряжены и встревожены. Но если хорошенько подумать, то ни у кого, кроме Нади не было никаких претензий к Повелителю Тьмы, а то, что Верховный магистр не относился к нему, как к самому заклятому врагу, да ещё и выяснилось, что, возможно, высшие силы не дали им друг друга уничтожить, быстро возымело своё действие и даже патриарху с его ближайшими сподвижнику было интересно узнать сокровенные тайны иного мира, причём не какого-то там государства или планетки, а целой межгалактической Империи Света. В том, что Свет это несокрушимая сила и новая реальность, обращённая к людям лицом и не несущая с собой никаких неприятностей, в Москве уже успели понять. Да и то, что купол Храма Света вознёсся на огромную высоту за какие-то считанные часы, также вызывало уважение и благоговение.
– Дамы и господа, я действительно нисколько не погрешил против истины, говоря, что вся эта история похожа на дешевый водевиль и не моя в том вина.
– с торжествующим видом сказал Вагеус - Поэтому начну издалека. Великая Тьма, как естественная и неотделимая часть Истинного Света, его полная противоположность и вечный антагонист, всё же куда более всеведуща. Поэтому самые великие из чёрных магов, а я, к вашему сведению, не смотря на свою молодость, а мы со стариной Светоаром ровесники, Верховный архимаг. Впрочем, мой стары соперник и друг Свето тоже, но он даже и не догадывается о том, что известно мне. Я хочу, чтобы вы знали следующее, когда Он, имени которого никто не знает, создал первую Вселенную, как крохотную частичку самого себя, она стала стремительно обрастать точно такими же Вселенными и в каждой из них сразу же установился баланс сил между Добром и Злом, так как во всех Вселенных уже очень скоро, но не по нашим, а по Его меркам, появилась жизнь и всё живое разделилось на травоядных и хищников. Потом, спустя сотни миллионов в результате эволюции видов, запущенной Им, лет появились разумные существа. Даже Великой Тьме неведомо, где и когда на свет появился человек, да-да, именно разумное существо того биологического вида, который сумел постичь самое сокровенное отражение Непознаваемого - магию Света и вскоре зажег им первую звезду, чтобы та стала источником Истинного Света. Полагаю, что этот спесивый и напыщенный болван думал, что таким образом он станет подобен ему и тогда Он повелел своей второй ипостаси, Великой Тьме, поставить его на место и, заодно, почистить тот мир от всяческой злобной швали. Так появились на свет белые и чёрные маги, а вместе с ними маги серые, так как между Истинным Светом и Госпожой Великой Тьмой нет чёткой и тонкой линией разграничения. Несколько позднее некоторые из белых, серых и чёрных магов прозрели и стали истинными магами, но только самые великие чёрные маги могут осознать это ещё в самом начале своей карьеры. Свето это понял гораздо позднее, но всё-таки сам, без моей помощи и потому перестал за мной гоняться, словно бешеная собака за волком. Чем я и эти четверо господ, сидящие подле меня, отличаемся от всех прочих чёрных магов? Тем более, что тот же сэр Артур тоже в совершенстве владеет чёрной магией. Да, только тем, что мы никогда не приносили человеческих жертв и тем более не были людоедами. Кстати, Арт, то, что чёрные маги похищают невинных детей, чтобы сожрать их, пропаганда идеологов ордена Света. Они пожирают только друг друга, а то, что боле успешные становятся от этого ещё сильнее, элементарный тактический ход Великой Тьмы. Так-так-так, судя по вашим кислым физиономиям, дамы и господа, вы не очень-то настроены внимать мне. Особенно эта бородатая братия. Ладно, отложим этот рассказ до лучших времён. Вы всё равно придёте ко мне и попросите вас просветить, так как я, в отличие от Светоара, информирован в этом плане намного лучше и полнее, поскольку даже Истинный Свет не знает всей подоплёки Его деяний, зато Госпоже Великой Тьме они ведомы. Разумеется, не во всей полноте, но это много лучше, чем не знать ничего...