Девятый день
Шрифт:
Он шумно выдохнул и с трудом оторвал окоченевшие руки от руля. Ксения мигом вцепилась парню в плечо и зашипела:
— И это вот им ты собрался дорогу переходить?! Да у них чёрт знает что на уме! Да мы спокойно могли бы валяться сейчас у дороги в перевёрнутой машине!
— Сюш, успокойся, не копируй Дарёну…
Упоминание Дарьи остановило девушку от дальнейших восклицаний. Она ударила кулаком по водительскому сиденью и, надувшись, села, скрестив руки на груди. Через некоторое время они продолжили путь.
— А
— Думаю, что при следующей встрече они будут рады ещё меньше, чем сейчас, — сказал Валера.
— Ну, да, а ещё мы, получается, засветили машину. Тогда сегодня их лучше оставить в покое.
— Скоро надо будет повернуть.
Они съехали на бездорожье и углубились в лес. Джипы больше не встречались. Ухабистая дорога не давала разогнаться, но и она в итоге кончилась. Лес впереди встал непроходимой стеной.
— Приехали, — заключил Сеня и заглушил двигатель.
— Да, — подтвердил Валера, — дальше пешком.
— А машину оставим? — засомневалась Ксения.
— Здесь почти никого не бывает…
— Разве что белки угонят, — ухмыльнулся Сеня. — Или медведи. Хотя вряд ли — машина же не горит…
Небо покрылось мутно-белым налётом из облаков, задул прохладный ветер. Валера и молодёжь пробирались по хоженым и нехоженым лесным просторам. Мужчина задышал полной грудью, ощущая себя дома, слух услаждала приятная тишина, однако из-за чёрных машин в душе копался червячок беспокойства.
— Эх, Дарёна расстроится, когда узнает, что мы упустили шанс проследить за Культом, — сказал Сеня и горько вздохнул.
Валера, ведя молодёжь за собой, несколько раз порывался остановиться. Что, если вояки решили проверить зачищенные места? Может, они в итоге встретятся у избы?..
Мужчина выбрал такой маршрут, что на поляну они выйдут с юга; огнемётчики появились в воскресенье с востока, а Алину он по итогу увёл на запад.
Наконец, добрались до поляны. Сеня присвистнул, а его девушка встала с открытым ртом.
На месте избы теперь было огромное костровище. Кто-то (и мужчина догадывался, кто именно) стащил всё, что было на поляне и могло гореть, и превратил в уголья. Даже печи не осталось, а земля вокруг оказалась притоптана.
Валера с горечью оглядывал то место, где прожил большую часть своей жизни. Он побрёл через огородик до того места, где должен быть погреб, раскидал угли и жжёные кирпичи и увидел потрескавшуюся крышку. Что ж, досюда они, получается, не добрались.
На плечо Валеры опустилась рука: Сеня и его девушка стояли рядом, у обоих грустные лица.
— Нам очень жаль, — с сочувствием сказал парень.
— Да было бы что жалеть, — ответил Валера. — Ничего, заново отстрою.
Он посмотрел в сторону поваленных стволов. Интересно, чёрные джипы могут быть там?
— Ты хочешь заняться сейчас? — поинтересовался Сеня.
— Чем?
— Ну, домом.
— Чтобы построить избу, нужно время, а мне пока не до этого…
«Ну вот, — думал
— Валер, а ты можешь показать тот ручей, о котором рассказывал? — сказал Сеня. — Или, может, посмотрим, куда сбросили бомбы?
Ксения бесцеремонно ткнула парня в бок и нахмурилась.
— У человека дом сгорел, а ты тут… — прошипела она. — Мало тебе всё-таки было на дороге…
— Да, покажу.
Эта часть леса с высоты птичьего полёта наверняка смотрится бельмом на глазу. Трава, кустарники, ковёр из высохших сосновых иголок — всё сожжено. Однако во многих местах были чётко обозначены границы в виде выкопанных траншей или холмиков из земли: пламя направляли в сторону Валериной поляны. Таким образом иногда сжигают в лесах траву, чтобы в будущем не допустить лесных пожаров. Может, это была своеобразная маскировка. А то, что на одной из полян сгорел какой-то бесхозный домик — всякое бывает.
Валера и молодёжь пробирались по лесу параллельно следу от огня. Иногда становилось трудно дышать: запах гари до конца не выветрился и периодически застревал в горле, вызывая кашель.
Мужчина через некоторое время остановился и огляделся. Где-то рядом он встретил друзей Алины. Бурелом, встретивший его в воскресенье, тоже превратился в уголья. И ни палатки, ни людей, живых или мёртвых. Всё зачистили основательно.
— А что это за канава?
Сеня, почёсывая голову, смотрел на вскопанную землю, которая чёрной лентой шла по земле. Валера прикинул: лента направлялась в сторону озера, которое было недалеко от леса, а начиналась, судя по всему, где-то у истока…
— Ручей, — сказал он. — Тот самый, с которого всё началось.
— Его просто стёрли, — протянула Ксения. — Вот это да!..
— Теперь нет никаких доказательств, что сущность смерти вообще тут была. — Сеня расстроился.
Валера пошёл к истоку канувшего в Лету ручья. Мужчина старался не думать о плохом да и вообще не думать, поэтому хруст листвы и иголок эхом раздавался в голове.
Наконец, они пришли на место. Здесь, как и на поляне, тоже всё было изрыто. От ключа, который являлся началом ручья, не осталось и следа. Круг замкнулся — вряд ли теперь лес будет интересовать людей в…
Вдалеке мелькнуло что-то чёрное. Валера поначалу не обратил на это внимание, но еле заметное между деревьев пятнышко несколько раз меняло своё местоположение. Сеня со своей девушкой с грустным видом осматривали то, что осталось от ручья — им было не до того.
Валера стал присматриваться, пошёл в сторону пятна. С каждым сделанным шагом оно обретало форму человека.
— Валера, ты куда? — спросил Сеня.
Мужчина резко повернулся к нему и приложил палец к губам.
— Идите на поляну!.. — ответил он громким шёпотом и стала махать рукой от себя. Затем пригнулся и засеменил вперёд. «Что же там такое?..»