Долгое лето

Токацин

– Нет пока, - смутилась Кесса.
– А чем нужно помочь?

– Пошлёшь в меня луч, а я постараюсь перехватить его, - Раласк потёр ладони и встал в боевую стойку, его хвост изогнулся, повернувшись к Кессе приоткрытой клешнёй. Меж её створками что-то сверкало зловещим багровым огоньком.

– Так ты поранишься, - помотала головой Речница.
– Или я поранюсь.

– Если не хочешь, я не буду в тебя ничего кидать, - пожал плечами Раласк.
– Это простой опыт, я уже проводил его. Совсем никакой опасности...

–

Разумеется, - прогрохотало из-за дверной завесы, и она качнулась, как от сильного ветра.
– А шрамы по всему телу ты себе нарисовал. Раласк, уймись хотя бы на неделю! Ты что, опять вышел под солнце?

Гларрхна опустил хвост, с опаской покосился на дверь и поднялся на верхнюю ступеньку.

– Вовсе нет. Я просто беседую с гостями. Почему мне нельзя ставить опыты? Не такой уж сильный был ожог...

– Посадить бы тебя на привязь, изыскатель, - завеса снова колыхнулась.
– Иди в дом и зови сюда гостей. Кто к нам пришёл?

– Кто-то из рода Хурин Кеснек, - отозвался демон, - и с ним ручная огненная мышь. Мне сходить в погреб?

Кесса молча накрыла Эррингора ладонью и смахнула за плечо, на сумку. На руке вздулся волдырь, зато Раласк не получил в спину огненный шар.

– Куда хочешь, только уйди с солнцепёка, - ответили из дома.
– И поскорее! Входите, пришельцы. Мой дом открыт для всех гостей.

Раласк поднял завесу, пропустил Речницу в прохладный полумрак и вошёл следом. Эррингор, источая огонь и дым, вскарабкался на плечо Кессы. Она отвела в сторону волосы, чтобы не вспыхнуть факелом, и с любопытством огляделась по сторонам.

Тут была не комната, а целый зал, со стенами из гладкого камня, с высоким потолком и парой узких окон высоко над землёй. Каменным был и пол, только поодаль, у стены, громоздилась груда соломы, сухих листьев и циновок - то ли гнездо, то ли чья-то постель. Под потолком, отражая утренний свет, кружили гранёные хрустальные шары, большие и поменьше. Центр зала огорожен был стоячими камнями, странные знаки светились на них.

– Силы и славы, Чёрная Речница, - гулкий голос исходил из каменного круга.
– Таких гостей я не ожидал.

Раласк тронул Кессу за плечо, указывая на трёхногий стул, сколоченный из настоящего дерева, и сам плюхнулся на такой же, обмотав хвост вокруг ножек. Стул заскрипел, но выдержал.

– Силы и славы, чародей Макул, - склонила голову Речница.
– Моё имя - Кесса. А это - Эррингор Джейгихейн, мой спутник, и вовсе он не мышь.

– Это заметно, - ровным голосом отозвался невидимка.
– Раласк, сходи-ка ты в погреб. Принеси соленья, принеси копчёности и отвар яртиса. И скажи Румингьяви - я его зову.

– Румингьяви? Тогда, может, я кликну Чами? Она ведь...
– Раласк неохотно поднялся со стула, уходить ему не хотелось.
– Ну, всё-таки...

– Не Чами, а Румингьяви, и не спи на ходу, - голос невидимки прокатился

по залу громовым раскатом. Кесса даже поёжилась. Гларрхна ускользнул в соседнюю комнату, но очень скоро Речница вновь увидела его силуэт под дверной завесой. Демон сгорал от любопытства и ничего не хотел пропустить. "Ох, что-то он знает..." - настороженно подумала Кесса и перевела взгляд на каменный круг. Из него, плавно шевеля щупальцами, выплывало нечто странное.

Подобных существ Речница ещё не видела, даже с медузой его сравнить было трудно - это был просто диск размером с большое блюдо, с круглыми горящими точками по краям, с блестящим узором с двух сторон и с тремя длинными тонкими щупальцами, непрестанно извивающимися.

– С такими, как я, ты раньше не встречалась, - спокойно сказал всё тот же голос.
– Это неудивительно. Я Сингъя, единственный Сингъя в вашем мире и самый любопытный в своём. Так что можешь смотреть на меня со всех сторон... но сначала посади Эррингора Джейгихейна на соседний стул, благо Раласк его освободил. Я правильно понял, что ты пришла из-за него?

– Д-да, - кивнула Речница, стараясь не таращиться на Макула. Это было трудно. Эррингор молча и без лишнего дыма спрыгнул на её ладонь и устроился на стуле, сверкая глазками.

– Эррингора заколдовали, и я не могу найти, кто бы вернул ему прежний вид, - вздохнула Кесса.
– Может, ты, чародей Макул...

– Не исключено, - щупальца замерли в воздухе.
– Но сначала я на него посмотрю.

Щупальце протянулось к зверьку. Он замер, не шевелясь, только дым валил от него столбом, а стул медленно обугливался. Раласк высунулся из-за дверной завесы.

– Скарс, - сказал Макул, отводя щупальце в сторону.
– Да, Скарс из Эрингула. Кого и как долго ты изводил, чтобы попасть в это тело?

– Фаррах!
– Эррингор уже превратился в огненный шар, теперь этот сгусток пламени медленно распухал.
– Не твоё дело, колдун. Мне нужно моё тело!

– И это тоже заметно, - голос Макула не дрогнул.
– Но что потом?

– Харррх!
– за бушующим пламенем зверёк исчез, и Кесса невольно отодвинулась.
– Что потом?! Мне нужно только моё тело, колдун, остальное тебя не касается! Я - Эррингор Джейгихейн, Высочайший-из-Вулканов, и я намерен вернуть себе и облик, и силу!

– И больше ничего?
– диск с щупальцами качнулся в воздухе.
– Ну что ж, поверю тебе на слово. Входи в круг, Эррингор Джейгихейн. Скоро ты станешь прежним. Раласк! Я тебя очень хорошо вижу. Где там Румингьяви?

– Он наверху, сейчас подойдёт, - Гларрхна выбрался из-под занавеси и подмигнул Речнице.
– Там пчёлы влетели в окно, и он гоняет их. А у Чами уже готово жаркое. Можно ей подать его?

– Пусть подождёт, - отозвался Макул.
– Постой в дверях, раз никого не привёл. Чёрная Речница, встань рядом с Раласком.