Домина

Линде К. А.

— У кактусов есть вода? — догадалась она.

— Ясное дело, — сказала Рита. — Но ее пить нельзя, она ядовитая. Почти вся. Можно пить лишь немножко, и то в крайнем случае. Иначе умрешь медленной мучительной смертью.

— Мило, — буркнула Сирена. — Так это не знак?

— Да и нет, — сказала Рита. — Рядом с большим кактусом столбик, что сияет под луной. Видишь?

— Да. Что это?

— Это оставил мой народ. Метка видна только ночью, когда искатели воды снаружи. Используй магию, поищи воду.

И

Сирена сделала это. К ее радости, вода была там. Не совсем возле отметки. Казалось, оттуда ее недавно выпили. Но неподалеку тоже было место с водой. Теперь она ощущала связь с водой в этом районе. И как она тянулась от одного источника к другому.

— Опусти нас там, Сариэль. У нас есть вода.

«Чудесно. Я хотела бы попить».

Сирена рассмеялась.

— Вряд ли мы будем брать их воду. Мы хотим им понравиться. Вода, похоже, тут за главную.

— Точно, — согласилась Рита.

Сариэль опустилась возле кактусов, и Сирена помогла Рите слезть. Дин появился через миг, уже стоял у места, где недавно была вода.

— Ощущаешь ее? — спросила Сирена.

Он кивнул.

— Но слабо. Моя сила в огне, но там есть вода.

Сирена повернулась к Рите.

— Что нам теперь нужно?

Но Рита уже уходила от них, следуя за тем, что Дин и Сирена не улавливали. Они точно были не в своей стихии.

Они оказались в каньоне, и у основания одной стороны было укрытие. Не пещеры, а навес, наверное, для защиты того, кто остался тут днем. И Рита шла к нему.

— Что это? — прошептала Сирена.

— Они убежали отсюда, — она указала на заметенные следы на песке, едва заметные в это время ночи.

— Может, их напугали драконы.

— Да, — согласилась Рита. — Стоит продолжить без них.

Сариэль потянула за связь с Сиреной.

«Мы дождемся вас тут».

Сирена кивнула и пошла с Ритой и Дином к стене каньона. Но Сирена ничего и никого не видела. Следы резко обрывались у вершины следующей дюны. Рита шла дальше, но Сирена сомневалась.

Они были почти у края каньона, когда песок взорвался вокруг них. Сирена толкнула Риту между собой и Дином. Она выхватила Тенелом, магию держала наготове. Она ощущала, что молнии трещали на пальцах Дина. За минуты их легко окружили. Копья, мечи и луки были направлены на них. Никто не двигался. Все ждали атаки друг друга.

Рита прошла мимо них.

— Стойте, прошу. Меня зовут Ритания. Я тигийка. Меня послали в Бьерн тридцать лет назад, и я вернулась проведать свою внучку, Изабиллу.

Женщина шагнула вперед, маска цвета песка упала с лица.

— Ритания? — ее голос сдавили эмоции.

— Да, — прошептала Рита. — Это я.

— Не может быть, — сказала женщина. Ее копье опустилось, она подошла

к Рите. — Кем были твои родители?

— Иган и Гретель. Мама была швеей. Отец — искателем воды. Мой брат стал искателем воды, а меня отправили в город следить за появлением искателей.

Всхлип вырвался из женщины. Она вышла под свет луны, ее лицо стало видно. Шрам тянулся от ее глаза ко рту. Она была яростной и красивой.

— Ритания, это ты.

— Квидера? — охнула Рита.

— Это я, — сказала Квидера. И две женщины обнялись, стало ясно, что они не виделись тридцать лет. — Можете опустить оружие. Она — друг.

Рита кивнула Сирене и Дину. Сирена медленно убрала меч в ножны, неуверенно огляделась. Никто не был рад, что требовали убрать оружие.

— Рада видеть тебя, Квидера. Как и то, что ты стала искателем воды.

— Главным искателем воды, — сказала она. — Я — лидер отряда, — она указала на мужчину. — Это мой муж. Хален.

Мужчина поклонился ей.

— Я слышал о тебе, Ритания. Большая жертва — пойти в Бьерн и оставить все, что знаешь.

— Я рада за вас, — сказала Рита. — Это мои товарищи, Сирена и Дин. Мы искали почти всю ночь знаки воды, надеясь увидеть искателей воды.

— Это вы летели на больших чудищах? — спросил юноша не старше Сирены, вышел из круга. Он почти лопался от интереса.

— Дженстад, — процедила Квидера.

— Да, — сказала Сирена. — Там наши драконы. Простите, что спугнули вас ими.

— Мы не боялись, — возмутился Дженстад.

— Квидера, мне нужно к Изабилле. Я давно ее не видела. В то время она была крохой.

Квидера кивнула.

— Мы почти закончили сегодня. Мы вернемся в Алеут, вы можете пойти с нами.

— Большое спасибо, — сказала Рита.

Сирена с подозрением озиралась. Квидера казалась искренней, но недоверие было заметным на лицах других искателей воды. Она не хотела оставлять Риту в таких условиях.

— Отлично. Мы вас сопроводим.

— Это не обязательно, — заявила Квидера. — Она одна из нас.

— Она и одна из моих, — пылко сказала Сирена. — И я не оставлю ее, пока не буду знать, что она в безопасности.

— Сирена, — сказала Рита с предупреждением.

Но Сирена не любила слушаться предупреждений.

— Есть причина, по которой я не должна идти с вами? Вы хотите навредить ей? Не такие добрые, какими кажетесь?

Квидера скрипнула зубами.

— Конечно, нет.

— Мы не пускаем чужаков, — заявил Дженстад.

— Джен! — рявкнула Квидера.

— Я не чужак, — Сирена повернула ладонь, и вода собралась там. Она тянула ее из сухого воздуха, сухой земли и растений вокруг. Собрала на маленький пруд перед собой. И все тигийцы потрясенно смотрели на нее. — Как видите, я — искатель воды.