Дороги рая
Шрифт:
Леннарт подпрыгнул как ужаленный.
– Поймал!
– Где?
– Криг сердито уставился на монитор.
– Юго-западная окраина Эскодиара... Уточняю... Сигнал слабый, то и дело пропадает... Ага, есть. Это завод корпорации "Конрад - фонд", он давно не функционирует, как и сама корпорация. Развалины.
– Бывший завод? Интересно, за каким Джонгом их туда занесло... И почему шалит сигнал?
– По-моему все яснее ясного, экселенц, - снова влез Мэлли, которого похмельный синдром и чувство вины заставляли отстаивать свои теории с отчаянием обреченности.
– Сообщники. Где самое удобное место для нелегального
– Похоже, - буркнул Криг.
– Какие будут приказания, экселенц?
– Высаживаемся на трех слейдерах. Мне нужны все - может быть, предстоит отбивать наших клиентов у их вооруженных приятелей. За кораблем отлично присмотрит и автоматика.
Мак, понуро сидевший до того в кресле, с усилием встал. Ему не хотелось безраздельно отдавать Мэлли пальму первенства в области ценных идей.
– Не обратиться ли за помощью к полиции Лас-Вегаса, экселенц?
– Нет!
– рявкнул Криг.
– Что я им скажу? Что два моих офицера надрались с преступниками, упустили их, дали им возможность возглавить бандитское сборище в Эскодиаре? Вы хотите сделать меня посмешищем Галактики?
Мак втянул голову в плечи. Что ж, если капитану угодно интерпретировать события таким образом.... А чего, собственно, он ожидал?
– Как уладим с орбитальной охраной?
– это опять был Мэлли, он чувствовал себя отчасти реабилитированным.
– Секретная спецоперация, - отрезал Криг.
– По статусу мы имеем право согласно пункту "В" пятой статьи инструкции К8-048.
– Оружие, экселенц?
– Только парализующие стокеры. Не хватает, чтобы вы прихлопнули кого-нибудь в горячке... Задача - только вернуть наших друзей, а со своими пусть местные власти разбираются как хотят. Вопросы?
– У меня вопрос, экселенц, - поднялся младший механик Кристел, самый молодой и неопытный из экипажа.
– Разумно ли всем покидать корабль?
– Празднуете труса, Кристел?
– капитан свирепо завращал глазами. Хотите отсидеться? Вижу, что нет, храбрость из вас так и хлещет. Тогда докажите мне, что вы нужнее здесь! На корабль нападут? Допустим. И чем вы поможете системам защиты? Будете смотреть на индикаторы и уговаривать бланты работать побыстрее?
– Но, экселенц...
– вопреки оценке капитана, храбрость вовсе не являлась основным качеством младшего механика.
– Что мы будем делать, если бандитов окажется слишком много?
– Сражаться!
– взор Крига грозно полыхнул.
– Будем сражаться и победим!
– А если победят они?
– Если так, лучше бы вам, Кристел, и совсем на свет не родиться. И мне тоже, и всем нам. Позор и бесчестие! Но этого не будет. Я не привык к поражениям и привыкать не намерен, хотя бы все бандиты Галактики... Ещё вопросы? Больше нет? За работу!
Боевое настроение капитана частично передалось и команде. Леннарт взял мощный аккорд на клавиатуре бланта, точно не готовил к автоматическому режиму корабль, а исполнял героическую симфонию.
16
В зональном управлении политической полиции седьмого округа Эскодиара шло срочное совещание под председательством комиссара Харта. Докладывал лейтенант Форко, которому была поручена координация слежки за Айсингом Эпплом. Он уже закончил своё сообщение и перешёл к выводам.
– Нет никаких сомнений, - негромко говорил он, разделяя слова многозначительными
Он сел и положил перед собой на стол папку с докладом. Слово взял майор Хайди из отдела внешней безопасности - крайняя занятость мешала ему постоянно находиться в курсе умозаключений начальства.
– А если мы кругом ошибаемся? Какие у нас доказательства, что Айсинг Эппл - заговорщик?
– Косвенные, - согласился комиссар, - но их немало... Его странная высылка с Айсингфорса за многоженство... У них за такое полагается смерть, а не высылка. Безусловно, некоторые силы на Айсингфорсе заинтересованы в его пребывании здесь, у нас... Почему? Далее - его образ жизни. Постоянные встречи, широкий круг общения, игра в казино... Где вы видели, чтобы тот, кого по суду лишили всего состояния, не пытался бы как-то устроить свою жизнь, а шатался по барам и проигрывал жалкое иммигрантское пособие в казино?
– Он обычно выигрывает, - вставил Форко.
– Это тоже подозрительно. А сегодняшний случай? Вам нужны ещё доказательства, майор? Знаете, как бы там ни было, я усну спокойно только тогда, когда мы арестуем Айсинга Эппла. Формальный повод есть.
– Но нет самого Айсинга Эппла, - резонно возразил Хайди.
– Отыщем...
Загудел интерком на столе.
– Прибыл агент Дастин, комиссар, - доложил гнусавый голос из пластмассовой коробки.
– Впустите.
Маленький юркий агент Дастин вошёл в кабинет танцующей походкой, не имевшей никакого отношения к его довольно мрачному настроению - просто он привык так ходить.
– Результаты работы по идентификации неизвестной личности из бара, сказал он.
– Докладывайте.
– Негативно. Идентификация строилась на опознании фотографий, сделанных одной из посетительниц во время выступления неизвестного на эстраде. Его нет в наших блантах, комиссар. Далее, мы обнаружили незарегистрированный у нас слейдер в долине Беара, в двух милях от города. Происхождение выясняем. Запросили орбитальную охрану - негативно.
Комиссар схватился за голову.
– Начало вторжения! Заговорщики собирают силы! Немедленно арестовать Айсинга Эппла!
– Но мы не знаем, где он, - снова напомнил Хайди.
В этот момент интерком вторично загудел, но тон сигнала был иным. Комиссар взял трубку секретной связи, слушал, кивал при напряженном молчании остальных.
Положив трубку, он обратился к участникам совещания.
– Группе сканирования удалось наконец... Они отфиксировали спаркл Айсинга Эппла на заброшенном заводе корпорации "Конрад-фонд".
– Почему там?
– недоуменно поднял брови майор.
– А где ещё?! Только там и нигде больше! Понятно, они готовятся к встрече очередной группы... Проникновение малыми группами - самая эффективная тактика, завод - идеальное укрытие... Но на сей раз вы просчитались, уэр Айсинг! Лейтенант, двадцать человек на пяти слейдерах... Нет, слейдеры - громоздко, возьмём шелты... Используйте стокеры на малой мощности, заговорщики нужны мне живыми... Я сам возглавлю операцию!