Дороги рая
Шрифт:
Он все-таки вскочил и первым бросился на пандус, остальные - за ним. Второй люк шлюзовой камеры, ведущий во внутренние помещения, был открыт. Четверо промчались по шлюзу с ракетным ускорением, и Джейсон тут же нажал кнопку.
Ничего не произошло. Люки не желали закрываться.
– Джонгово дерьмо!
– Джейсон ударил кулаком по кнопке.
– Заело!
– Может, они уйдут, - с надеждой предположил Гейнз.
Не тут-то было... Чудовища приближались к пандусу, явно с намерением забраться в корабль.
– Наверх!
–
– Запремся в рубке!
– Но здесь!
– Джейсон был в отчаянии.
– Кабельные сети, распределительные щиты, аннигиляторы трансфойла! Если они начнут здесь хозяйничать, нам конец, взлетим на воздух!
– Что делать, что делать, - причитал Гейнз, - никакого оружия, с открытыми люками стартовать нельзя... Единственный слейдер сдох ещё на Адиоле... Прощай, мама!
Монстры были уже совсем близко - свирепые порождения ночных кошмаров.
– Груз!
– вдруг крикнул Уорд, которого осенило.
– Забросаем их этими шарами!
– А платить за них кто будет?
– остатки здравого смысла ещё не покидали Джейсона.
– Тебе больше нравится быть нищим или быть мёртвым?!
Первое чудовище ступило на пандус, затрясшийся под тяжеленной тушей.
– Тащите контейнеры, - решился Джейсон.
В мгновение ока оба контейнера очутились возле шлюза, уже вскрытые по пути. Джейсон схватил скользкий шар, прицелился и метнул в шагавшего в авангарде монстра. Грохот, вспышка... Зверь заревел, словно от негодования.
– Ага, не нравится!
– торжествующе заорал Джейсон.
– На, получай ещё!
Второй шар взорвался, ударившись в покрытую костяными пластинами грудь зверя. Чудовище опустилось на четыре лапы, над его спиной вздыбились уродливые выросты. Фиолетовая молния полыхнула между ними и ударила в переборку, в полуметре от головы Джейсона.
– А, так вы ещё и электрические! Команда, внимание, приготовиться... Четырьмя шарами залп!
Грохот лопающихся шаров слился с ответным треском молний, которыми били уже все три чудища. Джейсон вцепился в очередной шар, с полуоборота размахнулся...
Длинная фиолетовая искра попала прямо в него, и свет померк в глазах.
Очнулся он в медицинской каюте, маленьком лазарете корабля. Возле койки сидел на стуле Дин Таггерт, его второй пилот.
– Как себя чувствуешь, Джей?
– он заботливо склонился над командиром.
– Мы все живы, в порядке...
– Ничего...
– Джейсон пошевелил руками и ногами.
– А как те? Раз мы живы, значит... Вы отбили нападение?
– Израсходовали все боеприпасы, - удрученно сказал Таггерт.
– И что... Звери?
Таггерт перевел дыхание, сглотнул.
– Звери, - повторил он.
– Звери. Понимаешь, Джей, так вышло... Не звери это вовсе.
– А кто?
– мучимый очень скверным предчувствием, Джейсон приподнялся на койке.
– Наши заказчики... Получатели груза.
Джейсон без сил свалился обратно.
– Здешние разумные
– О, небо и звёзды, - Джейсон Рок схватился за голову.
– Но молнии?! Они же напали на нас!
– Когда увидели, что мы уничтожаем груз... Молнии их безвредны, они хотели нас ненадолго отключить и всё объяснить. Тебе, правда, сильно досталось, не рассчитали...
– Джонг и тысяча адъюнктов! И никому не пришло в голову предупредить нас, как выглядят аборигены! За это кто-нибудь ответит...
Таггерт покачал головой.
– А кто и когда нас вообще о чём-нибудь предупреждал? Мы крайние - нам и ответ держать. Заказчики составили акт, ждут тебя на подпись. Стоимость груза, неустойка по сорванному контракту... Общую сумму сказать?
– Не надо, - обреченно ответил Джейсон Рок.
– Но, Дин... Что же мы всё-таки везли?
– То, что и указано в накладных. Компоненты для витализеров.
– И что такое эти джонговы витализеры?
– Новое изобретение здешних учёных. Машины для регулярного укрепления здоровья и продления жизни, куда лучше наших транков. И понимаешь, Джейсон... Ты лежишь, так что не упадешь... Но собери всё своё мужество...
– Что ещё?
– Джейсон похолодел.
– Первый собранный витализер был обещан в подарок Императору.
12
Запись оборвалась внезапно. Юля снова увидела себя в зарешеченной камере летающей тюрьмы, Джейсон все так же стоял подле неё, ничуть не изменив позы, и Чак по-прежнему довольно урчал у миски. Тут Юля вспомнила, что для них прошло только полсекунды...
– Ну, как?
– Джейсон отцепил электроды и смотал провод.
– Сильно, - призналась Юля.
– И что было после?
– А ты как думаешь? Пинком под зад из торгового флота с такой сопроводиловкой, что и соваться куда-то было совестно. Все мои сбережения, конечно, пропали. Чтобы расплатиться, пришлось продать и дом, и акции... Вот тогда-то я и вспомнил о Септимусе. Только он мог помочь человеку с моей репутацией, и он помог - устроил в орбитальный патруль Земли.
– Ага, в школу нашего друга Бастера.
– Да нет, сначала в сам патруль. Я крутился по орбите и отлавливал нежелательные элементы. Но меня и оттуда турнули.
– Ох!.. И оттуда?!
– Юля, об этом как-нибудь в другой раз, ладно? Не хватит ли с тебя на сегодня моей победоносной войны с чудовищами?
Пол камеры задрожал, словно где-то глубоко заработала огромная бетономешалка. Вскоре к низкому рокоту добавились другие звуки - масляные щелчки, какой-то шмелиный зуд и на его фоне однообразная высокая нота, а едва слышно, вдали, ритмично понижающийся и повышающийся тон вроде автомобильной сирены.