Дороги рая
Шрифт:
Наконец он очнулся.
– Так что за пари?
Бэддокс кратко объяснил, и Айсинг свистнул пренебрежительно.
– Вы почти выиграли, Бэддокс. Посмотрите-ка на этого типа - он одет как актёришка с дешёвой порностудии. Откуда у него хорошее виски? Разве стянул где-нибудь... Но из уважения к вам я готов попробовать, даже если потом придется полоскать рот мединалом.
– Слушай, ты, - прорычал Джейсон, у которого все закипало внутри.
– Да?
– стрэгл повернулся к нему, посмотрел свысока.
– Меня зовут Айсинг Эппл. Уэр
Джейсон заскрипел зубами.
– Плевать мне, как тебя зовут. Будешь судить?
С легким пожатием плеч Айсинг кивнул, не сказав более ни слова. Его флаш усыпали золотые искры. Неискушенного в таинствах цветных эмоций стрэглов Джейсона это ещё сильнее разозлило. Не продолжает ли такой-сякой уэр потешаться над ним?
Излишне резко он распахнул сумку. На стол выскочил Чак, испугался огней и музыки, выгнул спину и зашипел.
– Явлено первое чудо, - прокомментировал Айсинг с сухим смешком. Бутылка виски обратилась в кота. Береги его, чудотворец. Коты - большая редкость, его могут и спереть.
Взглядом-молнией Джейсон обжег насмешника и достал из сумки бутылку "Баллантайна". Флаш Айсинга посерел, и по выражению глаз стрэгла Джейсон понял, что выиграл очко. Ни Айсинг, ни напрягшийся толстяк наверняка на видывали таких бутылок.
Джейсон подвинул к себе два пустых бокала и наполнил их: один для Бэддокса, другой для арбитра. Чак спрыгнул со стола и восьмерками закружился у ног Юли. Он уворачивался от посыпавшихся с потолка серебристых шариков - развлекательного оптического эффекта, подчеркнувшего музыкальный акцент.
Последовал вдумчивый ритуал дегустации.
– Мне очень жаль, Бэддокс, - промолвил Айсинг Эппл по окончании церемонии, - но вы проиграли. Возможно, это и не лучшее виски в Галактике, но разлететься мне на мезоны, если я пробовал лучше.
И он хлопнул Джейсона по плечу правой рукой из верхней пары.
– Неплохо, малыш.
– Как ты меня назвал?!
– кипевшая в котле ярость Джейсона жаждала вырваться.
Совсем не желавший попасть в эпицентр разгорающегося конфликта Бэддокс шуганул проститутку и поспешно ретировался. Джейсон галантно усадил Юлю за столик.
– Интересно, как бы ты расплачивался за проигрыш, - шепнула она.
– А я мог проиграть?
– Джейсон комично повёл бровями.
– Дай-ка сюда стриндж. Покажем этому прыщу на ровном месте.
Со стринджем в руках Джейсон проследовал к эстраде, обменялся несколькими репликами с лидером оркестрика и встал у микрофона.
– Для моего друга с Айсингфорса, - объявил он во всеуслышание, которого я угостил лучшим виски, лучшая песня - "Rock`n`Roll Music"! Виски он хорошего не пил, музыки хорошей точно не слышал. Посочувствуем, друзья! Если ты вырос в такой дыре, как Айсингфорс, тебе абсолютно необходим образовательный минимум.
Он ударил по струнам. Чуткие музыканты сразу сориентировались, подхватили ритм, добавили баса и духовых. Вместе с искрометными импровизациями Джейсона, которого спортивная
Джейсон поклонился и сошёл с эстрады. В него летели цветы и ленты серпантина. Айсинг Эппл понимал, что уложен на обе лопатки, и готовил возмездие. Флаш его то вспыхивал красным, то бледнел до светло-коричневого.
Стоя с кружкой пива в левой нижней руке, он снисходительно обронил, когда Джейсон пробирался мимо:
– Недурно, малыш, совсем недурно. Воровать виски, в конце концов, не такой уж подвиг, а вот чтобы украсть песню, надо не только нахальством обладать, но и зачатками способностей. На Айсингфорсе, правда, на таком уровне бренчат нищие, а здесь...
Свободного пространства вокруг них хватало, чтобы разойтись, но Джейсон сильно пихнул соперника локтем. Пиво из кружки выплеснулось на флаш.
– Ах, простите!
– Джейсон вскинул руки, ещё раз задев Айсинга, теперь стринджем.
– Понаставили тут четырёхруких светофоров, пройти негде.
– Вам трудно пройти к столику?
– с уничтожающим сарказмом протянул Айсинг.
– Извольте, я помогу.
Великолепным приемом он швырнул Джейсона через весь зал, точно к его столику. Зазвенело бьющееся стекло, завизжали женщины, завыл перепуганный Чак.
– Ну, держись, радуга ходячая.
– пробормотал Джейсон и ринулся в бой.
Толпа расступилась, образовывая живой ринг.
Начав с мощного хука справа с одновременным ударом левой в грудь, Джейсон послал противника в нокдаун, но тот быстро оправился и ответил стальной стенобитной серией. Кулаки его мелькали, как поршни. К чести Айсинга, он дрался только верхней парой рук, уравнивая возможности. У Джейсона потемнело в глазах, он отступал. Еще пара таких ударов, и Айсинг будет праздновать победу... Джейсон встряхнулся, собрался и провел стремительную контратаку в стиле боевого искусства сайто, невидимого оружия Звёздной Гвардии. Соперник искусно уклонялся, но Джейсон загнал его в угол, опрокинул, вскочил на стойку (убытки бара из-за разбитых бутылок и посуды резко возросли) и применил прием "падающая звезда", то есть в горизонтальном прыжке упал на Айсинга и плашмя припечатал его к полу.
– Раз! Два! Три!
– самозабвенно считал кто-то в толпе.
Очнувшись, Айсинг ловко вывернулся, и Джейсон полетел кувырком, сшибая столики. Через секунду двое снова стояли друг против друга, напружиненные и готовые к продолжению схватки.
– Крепко держишься, - Айсинг смотрел на противника в упор, и в его взгляде угадывалось невольное уважение.
– Но у тебя нет шансов.
– Это у тебя нет шансов, - по подбородку Джейсона стекала струйка крови из рассеченной губы.
– Да? А как тебе это понравится?