Дракон
Шрифт:
— Что могли? — Фиджин в упор посмотрел на него.
— Он много раз спасал нас, — тихо сказала Эши.
— Да, спасал! — запальчиво согласился Криш. — Но ведь и мы разок спасли его тогда, в Аткасе. Лично я никогда не доверял ему. Всё время, пока он был с нами, нас преследовали несчастья.
— Что бы ни случилось дальше, до сих пор он был нашим другом! — Лорд упрямо сжал губы.
— Среди моих друзей нет драконов! — резко возразил Криш. — И если бы я знал об этом раньше…
— Что бы ты сделал? — подняла голову Эши.
—
— Не знаю! Но он бы не остался вместе с нами. Или я с ним. И вообще, почему он решил сбежать именно сейчас? Почему показался нам… таким? Почему не предупредил, не поговорил с нами?!
— А как ты себе представляешь такой разговор? — мрачно усмехнулся Фиджин и вдруг хлопнул себя по лбу. — Так вот почему тогда, в Ломрате, мы не нашли раненного дракона. Он просто успел превратиться в человека.
— Представляю, как он потешался над вами, лёжа под каким-нибудь кустом, — угрюмо хмыкнул Криш. — Интересно, сколько их, таких превращенных, бродит по всему Парксу? Фиджин, он же использовал нас, понимаешь? Вот только для чего?
— Меня интересует другое. — Лорд споткнулся о припорошенный снегом плащ Ригэна. — Что заставило его уйти?
— Скатертью дорога. — Ловчий и со злостью пнул ногой плащ.
Он говорил ещё долго, и от его слов всё внутри Эши сжималось в комок.
Она поняла, что Криш прав.
Или чувство вины заставляло её так думать?
«А если бы они узнали всё?] А если бы Ригэн не ушёл, что тогда? — Эши оцепенела от ужаса. — Они не простят… Бежать! Бежать! Лучше сгинуть где-нибудь в Карстенских скалах, чем увидеть их лица после того, как они узнают».
Костёр давно догорел, и кучка углей и пепла успела превратиться в белый запорошенный снегом холмик.
Ловчий разыскал брошенных птиц, Эши плетёнку с остатками ягод.
— Что будем делать дальше? — задумчиво оглянулся Криш.
— А разве что-нибудь изменилось?
Фиджин смахнул снег и тяжело опустился на поваленное дерево.
— Мы шли в Кинтан. Туда и продолжим путь. Ведь это ему было с нами по пути, а не нам с ним. Четыре дневных перехода. Не так уж и много.
— Это ловушка, Фидж.
— Кому она нужна, эта ловушка? Мы так долго были вместе… — недоговорив, лорд махнул рукой.
Эши молча подобрала сумку Ригэна и стряхнула с неё снег. Книга, несколько кремней и мешочки с сушёной травой составляли всё её содержимое. Если она хотела найти ответы на свои вопросы, то там их не было.
Измучившись от страшных мыслей, Эши погрузилась в чуткую дрёму лишь перед самым рассветом и теперь с трудом открыла глаза.
Утро встретило их ярким солнцем. Вчерашний снег, словно наваждение, исчез, не оставив и следа.
Судя по виду её спутников, они тоже провели бессонную ночь.
Фиджин затеял
Внешне ничего не изменилось. Все словно сговорились делать вид, что ничего не произошло.
Эши отвечала на вопросы, улыбалась, разводила костёр… Но она словно раздвоилась, и эта вторая, родившаяся ночью Эши, была так не похожа на первую, что ей становилось страшно.
Вторая была терпелива, собранна и бесстрастна. Она знала, что должна действовать наверняка, знала, что если попытается уйти сейчас, друзьям не составит особого труда найти и догнать её. Ночью, перед рассветом, — вот самое время. Дольше медлить нельзя.
Если первая мучилась от сознания, что её исчезновение принесёт им боль, то вторая не сомневалась, что так будет лучше для всех.
И ещё, эта вторая задавала себе вопрос, который не приходил в голову первой: «Если Ригэн искал и нашел меня, почему он исчез, ничего не объяснив, не заставив пойти вместе с ним?»
Серая громада Та-Сисса показалась внезапно. Ещё несколько часов назад они могли принять её стены за причудливый каменный выступ — вырубленная в скалах крепость составляла с ними единое целое. Теперь сомнений не оставалось.
Путники долго наблюдали за ней и небольшой деревенькой, прилепившейся к подножию скалы. Ворота крепости были наглухо закрыты, а единственная деревенская улочка словно вымерла.
— Не понимаю, — в который уже раз произнёс Криш, — не понимаю, почему мы должны обходить Та-Сисс и удлинять себе путь.
Никто ему не ответил.
Вечерние сумерки медленно опускались на высокие башни.
— Нам лучше заночевать здесь, — нарушил затянувшееся молчание лорд. — Утром решим, что делать.
Небо постепенно затягивалось тучами.
— Будет дождь, — вздохнул Криш и принялся ломать ветви для укрытия.
Ночь тянулась нескончаемо долго. Боясь пошевелиться, Эши мысленно прощалась с друзьями и слушала, как по листьям стучит дождь.
Наконец небо чуть-чуть посветлело.
Оглянувшись на спящих, Эши поднялась и выскользнула из шалаша.
Туманная сырость, мокрые трава и листья, поваленные стволы деревьев, поросшие грибами и прядями свисающего мха. Она шла, не замечая течения времени.
«Где же вчерашние валуны из мягкого светлого песчаника? Неужели я заблудилась? Как глупо. Я иду неизвестно куда. Как тихо. Похоже, я забрела довольно далеко. Но разве не этого я хотела? — Эши подобрала пропитавшиеся водой полы плаща и огляделась. Место показалось ей смутно знакомым. — Эти огромные, с раздвоёнными макушками ели… Вчера я уже видела их. Только не так, как сейчас, а снизу. А вот и светлые каменные плеши».
Неяркое утреннее солнце растопило последние клочья тумана, осевшего тяжёлыми каплями на листьях.