Драйв Астарты
Шрифт:
– Правильный порядок, – задумчиво повторила она, – И какой это порядок?
– Порядок, при котором банту не будут враждовать между собой из-за земли и воды, потому что все поделено справедливо, и всем хватит места. Нам ещё надо вернуть те земли, которые обманом забрали чужаки, и тогда все будет правильно.
Возникла пауза. Вокруг лагеря 4-го батальона трещали цикады. Откуда-то издалека раздавались гулкие удары тамтамов… Гомер Симпсон закурил сигарету и спросил:
– Как много земель ещё предстоит… Гм… Вернуть?
– Сколько-то, – не очень определенно ответил Чкиро, – Всему свое время. Сейчас мы возьмем верховья
– Укереве-Нианза? – переспросил американский лейтенант.
– У вас его называют Виктория, – уточнил зулус.
– Ни хрена себе… – пробормотал Лумис.
…
Монтаж радара был завершен ровно к обеду следующего дня. Установка новейшего поколения военной радиоэлектроники, стояла на четырех изящных ножках, и была похожа на технико-футуристический реквизит для съемок голливудской кино-эпопеи наподобие «Звездных войн». Провода, тянущиеся от неуклюжего электрогенератора, пыльные шатры образца позапрошлого века, и тому подобные реалии зулусского военного лагеря, казались рядом с этим чудом прогресса чем-то неуместным. Весть о предстоящем тестовом запуске «новой американской супер-машины», разнеслась по лагерю вместе с развозкой пищевых баков. Во второй половине дня площадка перед шатром «RECR-team» была окружена небольшой толпой зрителей: зулусских солдат свободной смены и местных жителей, которым тоже было не чуждо любопытство.
Сержант Уайтби (которую Симпсон назначил шефом первой вахты) заняла место под солнцезащитным навесом «операторской рубки», между Дановичем и Риттером, за центральным из трех рабочих мониторов. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке – как будто её вдруг запихнули в кресло главного телеведущего программы новостей CNN. Вокруг – множество зрителей. Они ждут чего-то увлекательного. Как удовлетворить эту их потребность – совершенно непонятно…
Впрочем, взгляды зрителей сейчас были обращены, в основном, не на группу из трех операторов, а на ажурный серебристый многогранник антенны, установленный на верхушке 7-метровой опоры из углепластика. «Глаз» радара (как охотно объяснил зрителям лейтенант-инженер Чкиро). Увидеть работу этого «глаза» было конечно, невозможно, но изобретательный Чкиро собрал устройство из старого китайского радиоприемника и мощного динамика. Это должно было сработать…
Сержант Уайтби выдохнула и приказала (пожалуй, преувеличенно четко и громко, неосознанно работая на публику) «Тест системы питания – пуск!». Через несколько Риттер отрапортовал: «Тест пройден. Система питания – ОК». Следующий приказ, согласно инструкции: «Тест позиционирования – пуск!»… Ну, и дальше по сто раз отработанному порядку – до финального «Рабочий режим сканирования – пуск!»…
Из динамика раздался оглушительный треск, как при радиотрансляции с гонок любительски-форсированных мотоциклов. Они проносятся по кольцевой трассе, в бешеном темпе стреляя выхлопами из глушителя, то приближаясь к микрофону, то удаляясь от него… В действительности, это радар посылал серии радио-импульсов, пиковой мощностью до 300 КВт, сканируя пространство последовательно во всех направлениях. Сфокусированный радио-луч крутился, как те мотоциклы по треку.
Зрители радостно засвистели и захлопали: Уауа! Круто! Американский супер-радар работает от нашего зулусского генератора (на самом деле – индийского, но какая, в данный момент, разница?)… Венди, глядя на свой монитор, сначала, в некотором недоумении, наморщила
– Что? – спросил лейтенант Симпсон, быстро подойдя и глянув через её плечо.
– Посмотри на горизонт, Слайд, – тихо предложила она, – Дистанция…
– О, черт! Что за херня!?
– Я сама не понимаю. Может быть, что-то в настройках?
– Нет, подожди… Кажется, я понимаю. Дело не в настройках, Венди! Дело в сраных гребаных военных топографах, которые определили нам позицию.
– Гм… Слайд, ты же не хочешь сказать, что…?
– Нет, я как раз это и хочу сказать! Мы в озерной котловине, и если кто-то ошибся с определением подходящей точки установки радара, то мы в полной жопе!
– Эй-эй, что случилось? – озабоченно спросил подошедший Чкиро.
– Нам не хватает или расстояния, или высоты, – объяснила Венди, – Чтобы радиолуч огибал холмы вокруг озера, радар надо ставить или дальше от этих холмов, или на большей высоте. А так, холмы создают тень, и радар не видит то, что за ними.
Зулусский лейтенант-инженер погудел носом и почесал в затылке.
– Эй-эй, Венди, тут холмы вокруг. Котловина. Если двигать радар дальше от одних холмов, то другие окажутся ближе.
– В том то и дело, Чкиро. Мы не можем перемещать радар, значит, остается только поднять его. Сейчас мы оценили ситуацию по отраженным сигналам – нам здесь не хватает почти трехсот метров высоты. Поэтому, мы в жопе.
– Почему в жопе? – удивился он, – Триста метров – это не очень много, нет!
– Конечно, не много, – проворчал Саул Данович, – Надо построить здесь на берегу Эйфелеву башню, и все дела. Высота как раз та. Проект можно взять в интернет.
– Бесплатно взять? – уточнил Чкиро.
– Абсолютно бесплатно, – подтвердил Данович, слегка удивленный этим вопросом.
– Я поеду, договорюсь, – подвел итог лейтенант-инженер, развернулся, и побежал к главной магистрали батальонного лагеря – видимо, ловить попутную машину.
Симпсон потряс головой, как будто подозревал, что спит, и хотел проснуться.
– Парни, я правильно понял, что этот местный инженерный гений намерен с кем-то договориться про строительство Эйфелевой башни?
– Если бы Саул не болтал всякую херню… – начал Риттер.
– Уже и пошутить нельзя, – перебил Данович.
– Это ты думаешь, что ты пошутил, а они думают иначе, понимаешь?
– Ну, допустим. И что дальше? Идея-то неплохая.
– Саул, если ты веришь, что зулусы могут построить здесь Эйфелеву башню, – сказала сержант Уайтби, – …Значит, ты перегрелся на солнце.
– А если они её построят? – невозмутимо спросил он.
– Тогда, значит, на солнце перегрелась я.
…Ждать результатов строительной инициативы лейтенант-инженера пришлось часа полтора, а потом… Армейский трицикл «Jibo» (производства фирмы «Malgi-Apu»), украшенный штабным флажком, резко свернул с главной магистрали, и вздымая живописные клубы охристой пыли, поехал к американскому шатру.
Карл Маркони, с глубоким удовлетворением посмотрел на эту картину и произнес.
– Хоть где-то как следует поимели китайцев! Выпихнули с центрально-африканского трехколесного рынка. И кто: мадагаскарская фирма. Ха!
– За что ты так не любишь китайцев? – спросил Бриггс.
– Не то, чтобы я их не люблю, но почему, черт возьми, их так много?
Трицикл затормозил рядом с шатром и из опадающей завесы пыли возникли Чкиро и довольно молодой зулус в полевой форме со звездочками майора.