Двуликая

Блэр Эльфрида

Действительно, экипаж давно остановился возле моего дома, а я и не заметила.

Эрвин помог выйти из экипажа и ловко кинул кучеру серебряную монету.

— Мрачно здесь что-то, — проговорила я, аккуратно поднимаясь по ступенькам веранды. Приложив руку к двери, она отварилась, и мы вошли в небольшой холл.

Пусто, холодно и одиноко.

Первое что я почувствовала, войдя в холл.

Несмотря на то, что на улице царила жаркая погода, в моем доме было холодно.

Странно, в доме было всегда было тепло. Магическое отопление работало даже

в моё отсутствие. Может накопители перегорели?

Брат ушёл на кухню, накрывать на стол, а я поднялась на второй этаж. Проходя через гостиную, увидела женский красный платок, лежавший на диване и благоухающий сладкими духами, маленькая сумочка в тон платка.

Неожиданно послышался скрип полов.

Подняла голову наверх прислушиваясь к звукам и думая, что на втором этаже та сама незваная гостья, но посторонних звуков больше не последовало. Из кухни донесся визг кипящего чайника, шуршание фольгой, и внезапно со стороны отцовского кабинета вышла женщина, отряхивающая изящное лёгкое платье изумрудного цвета от незначительной пыли.

Я потеряла дар речи, при виде той, кто решила посетить мой дом.

Увидев меня, женщина расплылась в какой-то наигранной улыбке и поспешила заключить меня в своих объятиях.

— Кристина! Девочка моя!

— Мама!.. — растерянно прошептала я.

Мама… Я не видела её со дня не удавшийся «сделки» по поводу моего сомнительного замужества. Что она забыла здесь?

— Милая моя, ты прекрасно выглядишь! — просияла она неестественно жизнерадостной улыбкой, но увидев в каком я состоянии (правда говоря, на лице раны ещё не зажили), недовольно сморщила нос. — Ох, говорила я тебе, что нужно оставить работу в департаменте! И поскорее выйти уже замуж! Милая, тебе уже двадцать три года! Ещё пару лет и на тебя никто не посмотрит!

Она была в своём репертуаре, как всегда. Не спросила, как я, что случилось и начала свою старую песню о главном.

— Что ты здесь делаешь? — подозрительно спросила у неё, аккуратно присаживаясь на край кресла. Расправила плечи и посмотрела на ту, которая не давала о себе знать целых пять лет.

— Как это что? — удивленно воскликнула моя… мама. — Узнать, как ты поживаешь, моя дорогая! — сладко улыбнулась она, а меня невольно передёрнуло.

Да неужели? Я знаю какая ты. Ты никогда просто так не приходишь. У каждого твоего внезапного визита, есть своя цель. И увы, благая она лишь для тебя.

— Кстати, говоря, что за молодой маг у тебя на кухне? — полюбопытствовала она, и тут словно на зов, в гостиную вошёл мой брат.

— Крис, с кем ты тут… — хотел было спорить он, но споткнулся на полуслове, удивлённо уставившись на мою маму. — Леди Калли? Что вы здесь делаете? — не скрывая эмоций, (а точнее недовольство) спросил Эрвин.

— Эрвин Дэуэр!

Настроение леди Калли быстро сменилось с «доброй феи» на «холодное высокомерие». Надо же, давно я не видела её истинного лица. И в неё был влюблён мой отец?

— Как поживаешь?

— Получше вашего! — не очень дружелюбно ответил он. — Идём, всё готово! — сказал он

мне, протягивая руку.

Поднявшись с его помощью, я пригласила маму на кухню вместе поужинать.

Предложение она приняла с восторгом, но, к сожалению, наигранным.

Её отношение ко мне, возможно в прошлом бы опечалило, но не сейчас.

Умом я понимала, что она моя мама и другой у меня не будет, но… я бы хотела, чтобы она любила меня. Любила по-настоящему, ведь я её дочь. Почему она относится ко мне так, словно я ей чужая?

Стол был накрыт. Горячий кофе разлит по кружкам, в стеклянной круглой тарелке н длинной ножке лежали пирожные с шоколадной начинкой, фрукты в стеклянной посуде, а на ужин Эврин, по дороге домой, купил в таверне запечённое мясо с овощами. Всё выглядело аппетитно и мой живот издал утробе урчанье. Несмотря на то, что я ела в лазарете, есть хотелось снова.

Организм восстанавливался, пусть и медленно и ему требовалась энергия.

Взяв вилку и нож, я приступила к еде.

— Милая, где твои манеры? — улыбнулась мама, но взгляд её был полон недовольства.

— Зато как я погляжу, ваши при вас! — не удержался брат от шпильки за что и был удостоен убийственного взгляда леди Калли.

— Хватит! — Сказала я, откладывая столовые приборы. — Давай на чистоту: зачем ты пришла? — прямо спросила у мамы.

Сладкая улыбка расцвела на её лице и сладким голосом, она ответила:

— Проведать тебя, милая!

— Скажи мне правду! — отбросив дружелюбие, холодно потребовала я.

Матушка вздохнула и сложив руки на коленях, она посмотрела на меня как… Да, я ей была чужой. Именно этот взгляд сказал всё за неё. Холодный, ни единого материнского чувства ко мне.

Мне не больно. Я привыкла.

— Наверное ты уже знаешь, что во дворце намечается бал по празднованию дня рождения мамы короля, леди Ариссы, — начала издалека она.

Я нахмурилась.

Про бал я узнала сегодня. Когда новость о праздновании разлетелась так быстро?

— Когда сообщили о бале? — спросила у брата.

— Вчера, — мрачно ответил он.

— Перед нападением? — удивилась я, а леди Калли заинтересованно навострила уши.

— Король узнал сегодня утром. Леди Арисса прибыла вчера вечером, когда мы были в деревне Изэра, — ответил брат.

— В деревне Изэра? Что ты там делала, милая? — сладко пропела матушка.

Король сказал, что бал будет закрытым и не каждого туда впустят. Всё строго по приглашению. Откуда матушка тогда узнала об этом?

— Откуда вы узнали о бале? — спросил брат, сложив руки на груди.

Он смотрел на леди Калли угрюмо и недовольно.

Он никогда её не уважал. Даже не за то, что она так относится к мне, просто… Вся её сущность она… гнилая.

— Моя подруга графиня Лейстри, давняя знакомая леди Ариссы. Королева была так любезна и внимательна, что она не забыла свою добрую знакомую и отправила ей письмо с приглашением на бал! — проговорила она, попивая терпкий кофе при этом не переставая смотреть на меня и мило улыбаться.