Эфемер

Прокофьев Роман Юрьевич

Судя по мощному телосложению, он являлся Воином, но крайне необычным. Редкий Источник пылал холодной фиолетовой паутиной войд-энергии настолько ярко, что различался рисунок сложной сети средоточий и меридианов, больше подходящей Заклинателю. Очень странно, что такой мощный азур-нимб я не почувствовал, когда сканировал «Повелителем Стаи» окрестности — это означало, что Гор каким-то образом умел скрывать свое присутствие.

Мико: Грэй, внимание! В Архиве есть информация по нему!

Обширное досье. Биография пришельца выглядела типичной для бессмертных, не пожелавших

присоединится к Первому Легиону. Гор был одним из лидеров независимого клана Дракона. Древний и знаменитый Инк, легендарный убийца чудовищ, в этих краях о нем наверняка складывали песни. Отношения с Первым Легионом у «драконов» не сложились с самого начала, а после войн Одержимых и опустошительных ядерных ударов по твердыням Горного Лотоса о них и вовсе успели позабыть. Однако, как оказалось, напрасно — один из осколков прошлого во плоти явился из леса и испытывал к нам отнюдь не дружеские чувства.

— Инки мертвого легиона! — низкий львиный рык мгновенно перекрыл урчание двигателей и шипение бьющейся в путах Алисы, — Какого дива вам нужно от моих людей?!

— Освободи ее! — резко произнес я, указав удлинившимся острием «Клинка Ра» на плененную спутницу, — Сейчас же!

— А ты кто ты такой, чтобы приказывать мне? — пригляделся Гор ко мне. Безо всякого пси-восприятия можно было ощутить эманации агрессивной враждебности без малейшей примеси страха. Этот Инк чувствовал себя весьма уверенно и был совсем не прочь подраться. Он возвышался над нами, отнюдь немаленькими в вингерах, как огромная несокрушимая скала. Даже без бионического Доспеха габаритами этот Инкарнатор вполне мог поспорить с Кастором или Фурием — настоящий голиаф, воплощение физической мощи. И при этом — вовсе не увалень, а крадущийся тигр.

— Грэй, он крайне опасен, — на субвокале передал Сталкер, положив руку мне на плечо так, словно хотел удержать от необдуманных действий.

— Что ты знаешь?

— Он старый охотник на А-Тварей. Профессионал, — мне показалось, что в неприязненном тоне легата Седьмой Когорте прозвучал оттенок уважения, — Говорят, ликвидировал даже сверхгигантов и азурических духов, не говоря о прочей мелочи. Убивал и Инков, причем серьезных бойцов. Одно время поддерживал Одержимых, но одним из них так и не стал. У него странный Фенотип, впечатляющий набор «золотых» Геномов и неизвестный уровень эволюции. Аккуратнее. Осторожнее. Нам лучше разойтись с ним без драки, Грэй.

— Гор, мы пришли с миром, — медленно произнес Сталкер, положив руку мне на плечо так, словно хотел удержать от необдуманных действий. — Она с нами, отпусти ее!

— Хоу! Я-то думал, что за шайтан кружит вокруг нашей стоянки? — Гор встряхнул сетку и без всякого труда поднял Алису в воздух, — Выслеживает, вынюхивает, идет по нашим следам?! А это ваша Тварь, оказывается?!

Я сосредоточился, пытаясь выпить азур-составляющую из странной ловчей сети Инкарнатора. И тут же понял, что сделать это не получится — оружие, подобно «Бичу Пустоты», было техногенным артефактом, а поглощать из них А-энергию, как Доминант Бина Ши, я еще не умел.

— Раз ваша, забирайте! — рявкнул великан, — И убирайтесь отсюда! С миром или без него, как хотите!

Он взмахнул сетью, мерцающие азур-свечением нити втянулись в его

пальцы, исчезая, а Алиса кубарем покатилась по траве. Тут же вскочила, воинственно шипя. Ее тело и лицо, пестрящие кровавыми царапинами, покрылись серебряной броней хайвера, в руках блеснул «Лед». Гор, ухмыляясь, поманил ее полусогнутой ладонью — великана как будто забавляла ярость оборотня. Он казался импульсивным агрессором, но внешность и поведение обманчивы — в раскосых глазах блестел ум и холодный расчет. Гор был готов к бою и количество противников не имело значения.

Лиса была невероятно разъярена, и я приготовился сдержать ее, но не понадобилось — напарница отнюдь не торопилась нападать. Впервые я почувствовал ее нерешительность, причем она опасалась не столько за себя, сколько за всех нас. В краткие секунды схватки она ощутила мощь противника и звериное чутье дало понять, что с этим врагом требуется крайняя осторожность.

— Мы еще не закончили, — я сделал шаг вперед, сбросив руку Сталкера. Этот Инк обладал мощью и харизмой, но я не собирался уходить отсюда без результата. — Верни мне птенца, и мы уйдем. С миром.

— Что?! — Великан буквально вцепился в меня недобрым взглядом. Градус враждебности резко возрос, и «Паучье Чутье» мгновенно отозвалось, заколов виски. Дохнуло жгучей ненавистью, настолько острой, что у меня на секунду перехватило дыхание.

Он тоже меня наконец-то опознал.

— Всевышний сегодня улыбается мне, — медленно роняя слова, пробасил Гор — Как долго я ждал этой встречи.

— Странно, что мы не встретились… в Городе, — произнес Сталкер.

— В Городе? — бородач по-звериному осклабился, — Было такое предложение. Не буду скрывать, хотелось вас навестить! Но не срослось.

— Не договорился с Инеем?

— К шайтану мертвецов! Всевышнего не обманешь! Прометей! — он обратился ко мне, хищно усмехнувшись, — Помнишь врата Лотоса? Помнишь кровь Дракона?!

Мико: Грэй, принят инфопакет!

Яркая вспышка флешбэка перед глазами. Мгновенная, но запечатлевшая черные, пронизанные белыми и желтыми жилками отвесные скальные стены до небес, длинную и широкую лестницу в тысячу ступеней между ними и раскуроченные, взорванные створки огромных гермоврат, у которых она заканчивалась. Толпу вооруженных людей на просторной площади перед вратами — с одной стороны бронзоволицых, узкоглазых и черноволосых, с разноцветными бусинами в косицах и татуировками дракона, а с другой — плотно сомкнувших ряды бойцов в технологичной экипировке, несущей трехлучевое клеймо системы Стеллара.

Кидо и вингеры. Призрачный штандарт Первого Легиона.

А перед ними застыл человек — на одном колене, в боевой стойке, вытянув сияющее нестерпимым азур-огнем оружие — нечто вроде копья с широким и длинным наконечником. Его Доспех, полностью скрывающий тело, был изготовлен из пластин Синей Стали и окружен пляшущим ореолом А-энергии.

Не человек — Инкарнатор. На синей броне шипели, испаряясь, густо покрывшие ее алые брызги. Перед ним, на площадке виднелась бесформенная бурая клякса, состоявшая из крови и разорванных на мельчайшие части останков того, кому воин мгновением раньше нанес смертельный удар своим копьем.