Эксмур

Верх Лика

— Как?

Сильнее обхватила бокал.

"Мэлл… От него можно ожидать чего угодно".

— Осознанно погрузиться в подсознание и встретиться со страхом, — он достал сигарету.

Шутит ведь, да?

Погрузиться и встретиться — намеренно?

— Чтобы я что потом, сошла с ума? — возмутилась испуганно. — Нет. Нет, спасибо.

Вода с лимоном потекла в рот. Никакого расслабления.

Брэдфорд не дернулся. Спокойно наблюдал за ней, затягиваясь.

— Хорошо, твои

варианты?

У нее их не было.

Вернее, один. Что когда-нибудь кошмар исчезнет так же, как и появился. Просто надо подождать. Только озвучивать это не хотелось.

Мэлл, кажется, сам понял.

— Ты не сойдешь с ума. Я помогу спокойно зайти и выйти.

"Это невозможно без его косвенного участия. Он будет видеть и знать то же, что и я, но я его видеть и слышать не смогу. Это фактически полный контроль надо мной".

Взгляд Джул заметался по лицу напротив.

Человек, который связан с незаконными делами и криспи хочет влезть в ее голову. Более того — уже там был.

Какие кристаллы он оставил помимо ограничивающего память? Или не получилось в тот раз, а тут такая удача! Возможность сама пришла в руки.

Слабо верилось, что Мэлл способен на подобную подлость, но… но это слишком высокий риск.

— Нет, — мотнула головой и запила образовавшуюся сухость. — Не могу принять эту помощь.

Мэлл вскинул брови, сигарета застыла в сантиметр от губ.

— Почему?

Пальцы непроизвольно сжались, комкая одеяло.

Как сказать? Что?

"Ты мне нужен, но я тебе не доверяю? Потрясающе".

— Слишком опасно, — уверенности в словах не было, а волнения хватит на пятерых.

Брэдфорд все же затянулся. Голубые глаза неторопливо скользили по лицу Джул.

Дым облачками поплыл мимо нее.

По его внешнему виду судить не получалось, попыталась уловить по глазам. Это необычно, но он, похоже, злился.

Джул не видела прежде его в подобных эмоциях и могла ошибаться. Полагалась на интуицию. Внутреннее восприятие. И отчего-то чувствовала неловкость из-за демонстрации своих сомнений в нем.

Мэлл поднялся. Движения стали чуть более резкими. Тот, кто не знал его вовсе, вряд ли бы обратил внимание.

— Вставай, — попросил отрывисто, смотря сверху вниз из-за тонкого дымного шлейфа.

— Зачем? — поинтересовалась осторожно, отставляя бокал на тумбочку.

Тяжелый выдох прорезал пространство.

— Раз ты мненастольконе доверяешь, почему звала меня?

"Не знаю. Я не знаю! Ты задаешь сложные вопросы".

Отбросила одеяло, опустила ноги на пол. Подняться оказалось сложнее.

Встала рывком, чтобы не передумать. Посмотрела в глаза Брэдфорду прямо. Бросая немой вызов. Себе.

Прежде он наверняка бы растянул

губы в ухмылке, усмехнулся, бросил забавную фразу. Ничего из этого. Взгляд прошил тупым лезвием. Мэлл развернулся и в несколько шагов преодолел комнату. Дернул дверь, кивком указав на выход.

"Иди туда, неизвестно куда? Что ж. Ладно".

Сцепила зубы и вышла из комнаты.

Спину в тонкой майке обдало жаром. Дверь тихо щелкнула.

Посмотрела по сторонам. Куда дальше?

— Прямо, — вздрогнула от ледяного тона над ухом.

— Там душевая.

"Что ты задумал?"

— Да. Заходи.

Хорошо, она не дракон. Точно бы уже все испепелила.

Металл ручки показался куском льда.

Темнота окутывала всего мгновение. Помещение еще хранило свежесть чьего-то геля для душа.

— К зеркалу повернись, — голос Мэлла не изменился.

Развернулась. Зеркало над раковиной во всю стену отразило недоумевающее лицо Джул, за ней, по правой стороне, Мэлл невозмутимо докуривает сигарету.

В глазах все то же неясное отражение злости.

Видеть себя рядом с ним как бы со стороны оказалось волнительно. Ей нравилось увиденное. Их сочетание.

— Майку сними.

Сухая холодная просьба повысила градус удивления.

"Зачем?"

Очередной вопрос. Наверняка останется без ответа.

Потянула тонкую ткань наверх. Прохлада покрыла кожу множеством мелких точек.

Мэлл ненадолго задержал взгляд на высокой упругой груди в отражении. Выбросил окурок и завел руки вперед, беря Джул в кольцо, но не касаясь.

Она хотела спросить, что он задумал. Не потребовалась.

Сеть проявляющего кристалла растянулась между его пальцами. Развел руки, увеличивая мерцающую сетку.

В зеркале, в центре грудной клетки, сиял ее кристалл. Синий, с ровными гранями и равномерным светом. Идеальный.

Поймала взгляд Мэлла в отражении.

— Кристалл криспи закрепляется над врожденным кристаллом, — он говорил отстраненно, терпеливо. — Его необходимо постоянно обновлять, пока он не окрепнет, не встроется. Не обновленный он истончается и растворяется. Смотри внимательно.

Смяв майку онемевшими пальцами, всмотрелась в отражение.

Ее кристалл источал равномерное голубое сияние. Она силилась различить грани поблекшего кристалла или слишком маленький кристаллик. Плохо заметный. Любой.

— Что видишь?

Джул снова и снова смотрела, до голубых кругов перед глазами.

— Ничего, кроме своего кристалла.

Мэлл никак не отразил эмоций.

— Давай посмотрим в голове, вдруг я тебя обманываю.

Ей совершенно точно не нравился его арктический тон. Он почти осязаемо веял холодом и единственное, чего хотелось, закутаться во что-то теплое.