Элантида

Лихницкая Валерия

– Замечательно, - продолжила чародейка, - идем дальше. Только попав в лес, ты спас орчонка, причем, заметь, не простого, а того, от которого зависела судьба целого племени орков. И, наконец, сейчас, - Шере с гордостью обернулась в сторону пещеры.
– Ты спрашивал, что это было? Хагурра. Да, та самая, которой у нас в Академии все студенты ругались - и ты, кстати, не был исключением. А теперь тебе... хм, посчастливилось познакомиться с ней, так сказать, поближе. Редкостная тварь, селится в основном на болотах, но яйца предпочитает откладывать на суше, в темных холодных норах. Кстати, нору ей рыть вовсе не обязательно,

она может пролезть в любое отверстие, так что обычно заселяется в любой приглянувшейся ей норке, но также может вырыть и сама.

– Как?
– переспросил Вальдос.
– У нее же когтей нет...

– Это у самки - нет. А у самца - есть. Он не такой желеобразный, у него есть когти и шкура с роговыми чешуйками, даже кости есть... Кстати, если я верно проследила твой маршрут, ты их видел. Но не целые, а обломки, похожие на мелкие камушки. Вырыв нору для самки, он ложится неподалеку и караулит. Он ждет, пока она отложит яйца, чтобы их пожрать. Иногда это у него получается, но чаще - наоборот, самка пожирает самца, спасая кладку, а его железами укрепляет стены укрытия. В общем, отвратительные создания, - поморщилась Шереила.
– А еще отвратительнее в них то, что не всегда определишь, где у них уязвимое место. К тому же, в закрытом пространстве с ними справиться вообще невозможно. На самом же деле, это маленький нервный центр посредине спины, но увидеть его можно, лишь когда она полностью раскрыта.

– То есть, - кивнул Вальдос, - я ее выманил? Чтобы она повернулась к тебе спиной и еще вдобавок раскрылась?

– Выходит, что так, - улыбнулась Шере.
– Не знаю, как я ее сразу не приметила. Кладку я разбила... кстати, еще пару дней, и они бы начали вылупляться...

– А их там сколько было?
– сглотнул Вальдос.

– Несколько тысяч, - небрежно махнула рукой Шере.

– Что?! Это значит...

– Это значит, что через неделю эти твари полезли бы на свободу. Подзакусили бы деревенькой и пошли дальше. Может, и на Эвенкар.

Вальдос побледнел.

– Рейнгард, да ладно!
– хлопнула его по плечу Шереила.
– В Эвенкаре маг на маге сидит и магом погоняет. Справились бы...

– Но не сразу же...
– покачал головой Вальдос.

– Вот паникер! Ой, я же не сказала, они, когда маленькие, боятся прямых солнечных лучей. Это через пару недель они шкурой обрастают, тогда...

– Шере! Где ты здесь видела прямые солнечные лучи?! Здесь как раз только через эту самую "пару недель" погода наладится, да и то если повезет, сама же говорила!

Шере прикусила губу.

– Рейнгард, - прошептала она, - так это что же... мы с тобой - молодцы?

Вальдос передернул плечами.

– Шере, а может, это - совпадение?
– неуверенно пробормотал он.

– Рейнгард, откуда у тебя столько скромности?
– шутливо приподняла бровь Шереила.
– Пока был стрёмным магом Стихий, неспособным маленькую тучку сдвинуть, гонору было - хоть отбавляй! А как стал значимой фигурой, да с таким уникальным Даром, да еще и спас кучу народу - смотри ж ты, застеснялся!

Вальдос покраснел.

– То-то и оно, что от меня тут ничего не зависит...
– грустно проговорил он.
– Если бы я сознательно все это делал, а то... Невелика честь, когда тобой управляют, словно марионеткой, пусть даже с самыми благими намерениями.

Шереила

с чувством взяла его за руку.

– Да, ты здесь не при чем, - мягко улыбнулась она.
– И это, будем надеяться, скоро кончится. Но, думаю, в прежнюю жизнь тебе будет очень трудно вернуться.

– Я и не собираюсь туда возвращаться, - хмыкнул Вальдос.

– Рейнгард, между прочим, обостренное чувство справедливости - это побочный эффект от действия этого Дара на психику носителя...

– Так что, я скоро снова стану все тем же самовлюбленным идиотом?

Шере рассмеялась.

– Ну зачем же так грубо, Ваше Сиятельство! Просто ты перестанешь так болезненно реагировать на человеческие недостатки... и на свои, наверное, тоже... Хотя, если честно, - продолжила она уже серьезно, - такое бесследно не проходит. Этот Дар, на самом деле - тяжелое испытание, и не каждый его выдерживает. Ты пока справляешься. К тому же, под его действием, твой собственный Дар может хорошо развиться, но уже насовсем, а не временно. Вон, опять же, даже ментальные способности проклюнулись, так что нет худа без добра... Что, опять что-то случилось?
– подхватилась она, когда Вальдос, глубоко вздохнув, начал подниматься на ноги.

– Нет, - покачал головой маг, - просто в деревне нас, наверное, уже хватились. Пора возвращаться.

– Тебе помочь?
– предложила она.
– Болит нога?

Он махнул рукой.

– Ничего, не смертельно. Ты и так мне отлично помогла. Кстати, что ты сделала с этой тварью? Я так и не спросил...

– О, это моя гордость, - Шереила вытянула руку, любуясь перстнем с большим мерцающим камнем.
– Знаешь, сколько здесь заклинаний навешано? С ума сойти можно. Но если не вдаваться в подробности, действует он примерно так - парализует жертву, словно останавливает ее во времени, а потом посылает комплексный удар из сплетенных вместе заклинаний разных школ - на всякий случай. Правда, бьет только в одну точку, но этого бывает достаточно.

– А почему она исчезла?

– А это потому что мой камешек любит чистую работу, - Шере любовно погладила перстень.
– Он мгновенно уменьшает, практически, до нуля, а потом уничтожает. Вот и все. Хорошая штучка?

– Еще бы!
– восхищенно кивнул Вальдос.

– Правда, использовать его можно не часто, лучше - только в самых крайних случаях. Он потом долго восстанавливается. Но, с другой стороны, по мелочам его трогать - это, по-моему, вообще неуважение к артефакту!

– Шере... как здорово, что ты проезжала мимо!
– улыбнулся он.

Она поправила складки одеяла, в которое упорно кутался Вальдос.

– Ничего, Рейнгард, все образуется...

Вальдос поднял глаза к небу.

– Знаешь, о чем я думаю?
– отрешенно спросил он.
– Да и ты, наверное, тоже... если во мне проснулся дар, значит...

Она прижала палец к его губам. Да. Она тоже так думала.

Появление мага с подобными способностями означало начало Конца. Конца этого мира. Уже совсем скоро... возможно, даже скорее, чем кажется, Всё Закончится. Она думала об этом уже давно, как и многие другие, но так же, как и все, пыталась отгонять от себя эти мысли. И уж конечно не была готова это услышать, тем более из уст Вальдоса Рейнгарда, с его на сегодняшний день обостренным чувством Правды.