Элементарно, мэм!
Шрифт:
– Так вы действительно что-то видели, миссис Крэйг? Или выдумали эту историю от начала и до конца?
Вопрос травм Бригитты мы по молчаливому уговору оставили.
– Я видела, – она облизнула губы. – Видела, как из курительной выходит Каролина!..
***
– Потрясающая целеустремленность, - заметил Этан,когда мы остались наедине. — Не могу избавиться от подозрения...
– Что она убила дядюшку Фергюса, – хмыкнула я, мысленно с ним согласившись. Потрясающая целеустремленность, м-да. –
Этан улыбнулся.
– Я бы, пожалуй,даже не слишком удивился. Стоит поговoрить с Каролиной Флеминг. Конечно, мотив у нее сомнительный, но все-таки...
– Обнародование расписок ничем особенным Оливеру не грозило, – подхватила я.
– Кроме разве что гнева самой Каролины. Времена долговых ям, хвала небу, давно прошли.
– Согласен, - кивнул Этан, немного поразмыслив. – Тем более если Оливер сказал правду и Мак-Альпин требовал от него всего-навсего остепениться. Но oна, как минимум, свидетель. Ты со мной?
Пожалуй, уже бессмысленно притворяться, что к расследованию я не причастна.
– Спрашиваешь!
***
На первый взгляд замок казался не таким уж большим. Норвуд - одна из тех старинных построек, которые давали приют и защиту жителям деревни, однако при осаде местным жителям приходилось ютиться чуть ли не в обнимку со своими курами и овцами. Представляю, какой гвалт тогда здесь стоял!
Теперь же замок был тих и казался совсем безлюдным. Даже убийство не смогло этого изменить. По коридорам не носились дети, не сновала как ошпаренная прислуга, не расхаживали гости. Ничто не нарушало дремотной тишины... в которой Каролина растворилась, будто щепотка соли в бочке воды.
Ни в гостиной, ни в саду Каролины не оказалось. Пришлось ловить взмыленную горничную, которая спешила куда-то со стопкой полотенец.
Когда Этан шагнул ей наперерез, бедняжка вскрикнула и отшатнулась, едва не выронив свою ношу.
– Вы не видели миссис Флеминг, Бетти?
– осведомилась я успокаивающе.
Этан смущенно кашлянул и отступил на шаг.
– Нет, мэм!
– замотала девушка головой, отчего оборка чепчика упала ей на глаза.
– Простите... Вам, наверное, лучше у дворецкого спросить. Я могу идти?
– Идите, - разрешила я рассеяннo, гадая, где в пустых гулких коридорах искать Рамси, и спохватилась: - Только скажите, где его найти?
– В саду, – она шмыгнула носом. – Все знают, что он или розы обрезает,или с проводами своими возится... Ну,когда нервничать изволит.
Показалось,или в голосе ее прозвучала ревность? И уж точно не к проводам!
М-да, весна дурно влияет на людей. Слуги, как ни крути,тоже люди. Им тоже хочется немного тепла, любви и томительно нежных теплых вечеров...
Хотя что тут дурного? "Плодитесь и размножайтесь" - напутствие для всех, независимо oт социальных рамок...
?амси и впрямь нашелся в саду. Притом
– Скажите, - обратилась я к дворецкому,когда он нехотя разогнулся, - где мы можем найти тетушку Каролину?
Дворецкий отмахнулся от жужжащей над его головой пчелы и ответил почтительно:
– В конюшне, мэм. Мистер и миссис Флеминг дрессируют собак перед выступлением.
– Благодарю, – улыбнулась я.
– Вы весьма осведомлены о происходящем в замке, - похвалил Этан и пошутил: - Наверное, о личности убийцы тоже?
Что-то мелькнуло в глазах дворецкого, однако он лишь почтительно склонил голову и проронил:
– Благодарю вас, сэр.
***
– Кажется, ему что-то известно... – проговорила я задумчиво, когда мы отошли в стoрону.
– Всем что-то известно!
– сказал Этан с досадой.
– Тoлько поди разбери, об убийстве или ерунда вроде ценнейшей информации, что кухарка носит парик.
Я только хмыкнула и потрепала мужа по руке.
– Мр-р-р!
– подтвердил вынырнувший откуда-то рыжий кот и потерся о его брюки.
Этан усмехнулся, подхватил животное на руки и почесал за ухом.
– Красавец какой, – одобрила я и осторожнo погладила.
Кот раздраженно дернул хвостом и сверкнул глазами. Мол, один раз я это стeрпел, но впредь руки не распускай!
Зато ласки Этана он принял благосклонно. Прижмурился довольно и громко заурчал.
Так, с котом на руках, мы и отправились на конюшню...
Лошадей в Норвуде не держали: леди Норвуд считала это бессмысленным транжирством , а лорд Норвуд, как всегда, не стал с нею спорить. Большую часть конюшни давно переоборудовали в гараж , а в меньшей складировали всякий хлам, какого в любом доме предостаточно.
Мы остановились на пороге. М-да, за прошедшие годы лучше здесь не стало. Пыль, запах мышей и множество рухляди,которую хозяева отчего-то не решились отправить на свалку.
Лавировать среди груд поломанной мебели,тюков с ветхим постельным бельем, страхолюдных статуй (один из Норвудов увлекался "искусством") и тому подобными "сокровищами" не хотелось.
Этан откашлялся и позвал громко:
– Миссис Флеминг! Вы здесь?
Собаки тут же залились лаем.
– Здесь!
– крикнула в ответ Каролина откуда-то из-за покосившегося от старости массивного шкафа, устрашающе распахнувшего дверцы, как будто он мечтал нас проглотить.
– Тихо, Каппа. Сидеть, Берри.
Псы чуть попритихли, но продолжали угрожающе рычать.
– К вам можно? – поинтересовался Этан, не трогаясь с места.
Дело тут не в трусости , а в элементарном благоразумии.