Эллингтон
Шрифт:
– Он ничего не видел, я никуда не ходила.
– Сколько стоило его молчание?
– Погасила картотечный долг на довольно крупную сумму.
– А Лео?
– Если со мной что-то случится у него и его семьи будут проблемы. Поэтому дала выходной.
Валери задумалась. У неё, конечно, иное отношение к моим работникам. Если станет известно, где я была этим вечером, любому сопричастному гвардейцу грозит минимум увольнение и пожизненное лишение этой должности. Возможно и тюремное заключение. Зависит от тяжести произошедшего. Конечно, мне самой неприятно
– Марка тебе не жалко? – спросила подруга.
– Насколько я знаю, он один. Ему терять нечего.
– Не хотелось бы никого подставлять. Даже Марка.
– Это его выбор. Он знает, на что идёт. Полезно, что я однажды его прикрыла.
– Да ладно? Эшли и кого-то выручила из прислуги? – нарочито восхитилась Валери. Я засмеялась, поскольку мой поступок был удивительным даже для меня.
– Это был единственный раз, когда он явился с города в нетрезвом виде, а Лео очень просил не увольнять его.
Я вспомнила, что Лео никогда меня ни о чём не просил, поэтому просьба оставить Марка, удивила меня. На самом деле Марк хороший гвардеец и я надеялась, что это будет единственный его проступок.
– Эшли прощает ошибки прислуги, – задумалась Валери. – Попади эта информация какому-нибудь журналисту, сразу станешь народной любимицей.
– Главное, чтобы никому не стало известным, что молодая королева за всю жизнь, первый раз решила побывать в клубе. Хотя… что в этом такого?
– Куда скандальнее, если бы ты имела переговоры с повстанцами. – Серьёзно сказала она.
В зеркале стоит девушка, которую я не знаю. Идёт в место, где никто, кроме лидера повстанцев, не будет её ждать. Но Валери рядом. Ничего не должно случиться.
– Эшли, если что я тебя прикрою! – она обняла меня.
– Спасибо, – поправила я голос, чтобы скрыть дрожание.
– Такси скоро подъедет. Идём?
– Идём.
Тесный салон автомобиля нагнетает тревогу. Я приоткрыла окно. Воздух веет свежестью, после кратковременного дождя. Поймала себя на мысли, что ни разу не каталась на машине в такое позднее время. Валери разговаривает с водителем о танцах, турнирах. Оказалось, он фанат её выступлений. Их разговор мне кажется чем-то странным. Смеются, употребляют непонятные мне слова, говорят о незнакомых для меня вещах. И это называется непринуждённые беседы простых людей? Что тогда интересно меня ждёт в клубе?
Клуб находится ближе к окраине Йорка, но, кажется, он центр этого района. Большая зона парковки и яркие витрины бутиков расположились вокруг клуба с зелёной неоновой надписью «Сокол». Всё светится, мигает, а постоянно движущиеся рекламные таблоиды вызывают раздражение.
И это мой дворец люди называют ослепительным и роскошным?
На входе нам надели яркие зелёные браслеты и пропустили внутрь. Я неинтересна прохожим. Словно невидимка. Но Валери знают почти все. Как хорошо, что я не пошла одна. Мы попали в огромный зал и здесь царит хаос. Слишком много звуков, музыки, перед глазами
– Ты как? – Валери пришлось повысить голос и сказать в ухо.
– Мог бы выбрать место и получше, – прокричала я.
– Здесь никому нет дела до других. Идеальное место, чтобы не привлекать внимание.
– Куда нам идти?
Хочется скорее покинуть это непонятное место.
– Привет, Валери, – это приветствие уже от пятого человека.
Впервые чувствую, что в центре внимания не я.
– Вон там комнаты, они всегда зарезервированы, тебя пропустят.
Она провела меня через толпу, вдоль высоких стульев и столов. Молодые люди в белых рубашках и чёрных фартуках, разливали напитки. Алкоголь. Я нахмурилась.
– Ты главное не пей, – предупредила я её.
– Не задерживайся. Я буду вон там, – она указала на высокие столы, за одним из которых стоит молодой человек, отвечающий за напитки. – Отсюда мне будет видно, как ты выходишь.
Я кивнула, и охрана пропустила меня.
Глава 17 Валери
Ждать. Я всерьёз беспокоилась за Эшли и только сейчас поняла эту глупую затею. Кто такой этот Уилл? Как легко он прикрылся симпатией и буквально получил моё благословение приблизиться к ней.
Я про себя засмеялась, вспомнив лицо Эшли, когда она увидела клуб и что внутри происходит. Ладно, это стоило того. Уверена, что у неё сохранились остатки благоразумия и она не идёт на необдуманный риск.
Через два стула от меня к бармену подошёл парень. Кепка с широким козырьком опущена низко.
– Мне бренди, пожалуйста.
Стайка бабочек в животе сделало несколько переворотов, когда я услышала этот голос. Он на мгновение повернулся в мою сторону и глаза сразу выдали узнавание, удивление… радость? Серьёзно?
– Валери?
– Привет…
– Ты… то есть… что? здесь? – он немного смутился. – Вторая наша встреча, а я веду себя как идиот.
Я рассмеялась.
– Что ты здесь делаешь? – наконец спросил он.
– Я говорила, что живу в городе и это одно из мест, где люблю проводить время. А ты? Принц в клубе? С ума сойти. Вот что я никак не ожидала.
– Люблю отвлечься от официальности. Первый раз на подобное мероприятие меня затащила сестра, – он покрутил стакан и слабо улыбнулся. – Тем более сказали, что это лучший клуб в городе, где проходят турниры по танцам. Но приходится находиться здесь приватно. – Он поправил кепку.
Я засмеялась от мысли, что также приватно здесь находится Эшли.
– Только смотришь?
– Иногда принимаю участие, – подмигнул он.
– Да ладно? Я это… – «Не знала» хотела продолжить, но осеклась. Оказалось, я не всё о нём знаю. – Я так понимаю это тайна?
– Отец давал мне двенадцать часов в неделю на себя. Проводить их так, как хочу. Но я настолько жил подготовкой к роли короля, что не мог и двух минут думать о чём-то другом. Здесь… я словно отключаюсь от проблем и обязанностей. Когда совсем приходится тяжело, иду сюда.