Ешей Ван

Котрасева Наталья Евгеньевна

Рассказать Каю о том, что произошло в действительности, Ешей ну никак не мог. Это было бы страшным позором, а он и так был достаточно унижен.

Когда Кай появился у Вана поздно вечером, то первым делом спросил «а что с рукой?» Ешей досадливо поморщился и пустился в запутанные и ничего не объясняющие объяснения. Кай терпеливо все выслушал, поддакивая в нужных местах, но Вану показалось, что тот понял — все это ложь. Просто его гость был достаточно тактичен, чтобы не высказывать своих сомнений. Что было очень верно, так как, в конце концов, это было не его дело.

Ешей

извинился за свою забывчивость, пообещал все уладить завтра же, а потом незаметно перевел тему на магию. Он был очень рад услышать, что Кай демонов никогда в своей жизни не призывал.

Через неделю Ешей снова направился в Храм. Его новая рука была затянута в черную перчатку, так что отличить ее от настоящей было почти невозможно.

Ешей наугад выбрал зал (такой способ был ничуть не хуже других), и опять обратился к богам.

— Я готов оказать вам любую услугу за знания! — сказал он.

На этот раз ждать ответа пришлось недолго. Стоило ему произнести эту фразу, как все вокруг затуманилось, и Ешей вдруг оказался на перекрестке. Здесь сходилось множество дорог и тропинок, сколько, он никак не мог сосчитать. На расстоянии метров десяти от центра все терялось в густом белом тумане, так что, куда ведут дороги, понять было невозможно.

Ешей пригляделся — прямо посреди перекрестка на деревянном стуле сидел пожилой беловолосый негр. Негр курил сигару и смотрел на Вана.

Ешею почему-то сразу на ум пришел отрывок из одной книги, где было описано место, в котором сходятся все миры. Правда, почему — не понятно.

Это место совсем не было похоже на то, что было описано в книге. Там рассказывалось об источнике в корнях огромного дерева, соединяющего все миры. Здесь никаких деревьев не было и в помине. Ешей задумался, попал ли он в другое место и воспоминание просто всплыло ни к селу, ни к городу, или в то же, но просто видит он его по-другому.

Ешей подошел к негру и вежливо поздоровался.

— Я знаю, зачем ты сюда пришел, — сказал негр. — Хочешь быть самым умным и самым умелым, да? Ну что же, я готов тебе помочь. Только небесплатно.

— Конечно, — согласился Ешей. — Кто же делает такие вещи бесплатно?

— Хорошо. Я тебя не о многом попрошу. Только принеси мне в жертву черную курицу, пойманную в Храме, и… свое сердце.

— Мое сердце?

— Да, — негр по-доброму улыбнулся, показав совершенно белые десны. — Ты же все равно им почти не пользуешься.

Ешей нахмурился и приложил левую руку к груди. Сердце исправно билось. Ему казалось, что это биение для чего-то нужно и вряд ли он сможет дальше существовать без сердца.

Негр, почувствовав его сомнения, объяснил:

— Не волнуйся, ты без него не умрешь. Я так сделаю, что ты прекрасно сможешь обходиться и без него. А за это я научу тебя путешествовать во сне по реальным мирам, оставляя свое тело в Городе. Там ты сможешь многое увидеть и многому научиться.

Конечно же, Ван согласился. Сроку ему дали неделю, но он надеялся, что черную курицу-то уж он как-нибудь найдет.

Оказалось, что с курами в Городе

проблемы. Ешей никогда раньше над этим не задумывался, его просто не волновал этот вопрос. Но сейчас он с удивлением обнаружил, что куры отсутствуют здесь как класс. Даже белые. Нужно было что-то придумать.

Первым, что пришло ему в голову, было вызвать курицу из других миров, как он сделал с охотником на демонов. Но куры-то вряд ли умели сами переходить между мирами. А Ешей тоже не мог отправиться за ними из Города. Да и вообще, слышал ли кто-нибудь о заклинаниях, способных призвать курицу? Кур в Городе не было, а воспоминания о них у Ешея были очень смутными, как и обо всем, что было до Города. Был маленький шанс, что курицы все же обладали некоторыми способностями к переходу в другие миры. И, если использовать достаточно сильное заклинание призыва, какая-нибудь курица пришла бы на зов. Ешей решил, что от попытки ничего не теряет. Ну, кроме чувства собственного достоинства, если его кто-нибудь увидит. Но увидеть его никто не должен был — он собирался провести ритуал. Чуть только стемнело, никем не замеченный он пробрался в Храм.

Чувствуя себя достаточно нелепо, Ешей нарисовал на каменном полу Храма пентаграмму, разложил необходимые камни по ее углам и прочел заклинание. Это было слегка измененное заклинание для вызова демонов, Ешей надеялся, что оно подойдет. В пентаграмму он насыпал зерна, чтобы привлечь курицу, окропив его предварительно собственной кровью. Выполнив все, что от него требовалось, он нарисовал защитный круг для себя и в него встал. Так, на всякий случай. Не то, чтобы он сильно боялся куриц, просто был не уверен, что заклинание сработает как надо.

Полчаса ничего не происходило. Время от времени Ешей читал заклинание заново, но курица все не появлялась. Через тридцать минут он уже готов был уйти, чтобы заняться поисками другого метода, но вдруг прямо посреди пентаграммы забил серый дым, как от костра. Дыма становилось все больше и больше, но за пределы пентаграммы он не вылетал, поднимаясь вместо этого вверх пятиконечным столбом.

Ван приготовился к худшему. Худшее не заставило себя ждать. Существо, которое появилось внутри круга, к отряду куриных можно было отнести только с большой натяжкой. У него были черные крылья и птичья голова, действительно похожая на куриную, только раз в десять больше. На этом сходство заканчивалось. Тело и ноги у чудовища были человеческие, черного цвета. Рук не было. Существо было замотано в какое-то подобие короткого сари ярко-оранжевого цвета.

Оно упало на колени и стало клевать зерна, смоченные кровью.

Ешей, конечно, предварительно отравил зерна, да и из пентаграммы существо не могло выбраться, но все равно зрелище было не для слабонервных.

Оно доклевало кровавую приманку и поднялось на ноги, чтобы уйти или улететь. И тут обнаружило, что поймано и не может выйти за пределы пентаграммы. Раздался оглушительный клекот. Существо взмахнуло крыльями и начало кружиться на месте. Снова налетел серый дым, почти скрыв псевдокурицу.