Эволюция. Книга 3
Шрифт:
– Доставьте труп в космолёт и возвращайтесь! – приказал Дакорр четырём членам команды, – начнём разведку каррона.
Указанные лица закрыли шлем скафандра на трупе, подхватили тело и понесли его к только что опустившемуся лифту, из которого вышли ещё четыре участника экспедиции. При виде неподвижного тела, от новоприбывших посыпались вопросы:
– Что с ним? Почему вы его несёте?
– Некогда объяснять, идите к остальным, там узнаете.
Покойника занесли в лифт, и он отправился вверх с печальным грузом. А подошедшие, узнав о налёте монстра, теперь крутили головами, боясь внезапного нападения кого-либо. Везде им чудились спрятавшиеся неведомые чудовища.
Через несколько минут вернулась четвёрка участников экспедиции, сопровождавших
…Два дня машина почти не останавливалась. Обследована площадь в сотни гектаров земли и выявлены огромные запасы каррона. Особенно много его в русле бывшей реки, обозначенной на старых картах и от которой сейчас не осталось и следа. Но есть одно но…, россыпи и очаги скопления металла находятся на глубине пятнадцати метров. Разрушения близлежащих гор, наносы ила водой бывшей реки, а также космическая и земная пыль, оседаемая сама по себе, за десятки сотен тысяч лет погребла некогда лежащий на поверхности драгоценный металл. Обширная территория была очень богата и этим радовала разведчиков.
На орбиту, руководителю экспедиции, ушло донесение об успешно выполненной разведке, её результатах и просьба о разрешении начала поиска другого месторождения, отстоящего от этого на расстоянии в пятьдесят километров. Оно должно было находиться среди холмов бывших гор и выше по течению, находившегося некогда здесь русла этой же реки.
Всё время, пока шло обследование местности, за пришельцами внимательно наблюдали трое недалёких неандертальцев – Быстрая Нога, Кривая Рука и Тугодум. Они получили от своего вождя приказ – не спускать глаз с непонятных существ. И тупые ребята, скрытно (так им казалось), всюду следовали за диковинными, необъяснимыми созданиями и их самоходным "шалашом". Надо сказать, наши современные представления о неандертальцах не выдерживают никакой критики. Нам внушили, что они были настолько примитивными, что не владели способностью порождать элементарные связанные мысли. Большинство думает – почти приматы, ходящие на двух ногах. Но мало кто задумывается над тем: как тогда сумели выжить эти "обезьяны" в столь враждебных условиях существования?
Но "человек неандертальский", так звучит его полное название, да ещё поздний, как раз относится к роду людей. Он является одним из наиболее развитых его представителей, наряду с человеком разумным. Исследования их останков показывают, что внешне они, конечно, отличались от наших прямых предков: обладали коренастым телосложением: средний рост их был не более ста шестидесяти пяти сантиметров. Несколько иное и пропорциональное сложение тела.
Их бедренная кость была короче человеческой, это делало его походку более сходной с передвижением человекообразных обезьян, но зато экономило энергию при ходьбе. Кости рук, наоборот, несколько длиннее наших. Мышечная масса превосходила объём её у человека современного типа, как минимум на тридцать процентов. Строение черепа неандертальца было более массивным, лобные доли скошены, строение челюсти почти не предполагало наличия подбородка. Вместе с тем, объём головного мозга антропоида почти не отличался от размера современного человека. А генетические исследования показали, что они были способны к членораздельной речи.
Эти люди, можно называть их и так, почти ничего не знали. Не понимали многое из того, что знаем мы сейчас. Но они мучительно постигали тайны. Потерями собственных жизней приобретали житейский опыт. На своих ошибках и смертях учились жить. И первые аборигены выжили, и эволюционировали.
Но мы немного отклонились – вернёмся к нашим трём "дурашкам". Особенно их привлекал большой "шалаш", который сам перемещался. Он странно (зигзагами) двигался, замирал на месте. Иногда от него раздавался высокий свистящий звук, и появлялось "облако". Однажды, Тугодум долго смотрел на клубы пара и, конечно, не понимая, что это такое, сказал товарищам:
– Пойду, потрогаю и понюхаю туман.
Выбрав подходящий момент, он подкрался к свистящему "шалашу" и сунул руку в "облако". Оно, к его невероятному изумлению, оказалось необыкновенно горячим. Кисть сильно ошпарило, и она в течение нескольких минут покраснела. Но это потом, а сейчас, взвыв от ожога и забыв о предосторожности, Тугодум ринулся к товарищам. Примчавшись, он, с глазами на лбу от боли и удивления, крикнул "братьям" по любопытству:
– Туман горячий, как огонь!
Теперь, от неожиданной новости, полезли из орбит глаза у остальных:
– Да ты, что? Не может быть. Как он стал горячим?
Пострадавший, подвывая, в доказательство, показывает руку, но она ещё не покраснела. Наблюдатели ничего не видят на ней, хотя Тугодум машет ею и дует на болячку. Кривая Рука кивает Быстрой Ноге и предлагает:
– Пошли, пощупаем.
Теперь двое не верящих глупцов, тщательно скрываясь за каждым кустиком, крадутся к свистящему "шалашу". Они прячутся, не зная, что их игра в прятки проглядывается на мониторах. В машине рекогносцировки над ними смеются разведчики. Их обед сам идёт к ним. Когда не верящие бедняги оказались у стоящей машины, внезапно открылась небольшая крышка. Кривая Рука, как первый, под действием некоего притяжения, полез в проём, головой вперёд. Быстрой Ноге тоже "захотелось" последовать за ним, но люк закрылся перед носом.
Быстроногий дождался "тумана" и протянул к нему руку, которую, конечно же, сразу ошпарило. "Облако" оказалось неимоверно горячим. Пострадавший взвыл от боли. Но, тряся рукой, остался ждать ушедшего в "шалаш" приятеля. "Тугодум сказал правду!" – утвердился в своём решении неверящий. Он постоял немного перед люком, в который залез его собрат, но тот не выходил назад. Тогда он, прячась за деревьями, пошёл к Тугодуму.
– Где Кривая Рука? – спросил его товарищ, – что он делает?
– Зашёл в шалаш: открылась дыра, и он залез в неё. Я тоже хотел идти за ним, но она захлопнулась прямо передо мной.
– Интересно, что он там сейчас делает?
…Кривая Рука ничего не делал. Он попал в тигель, используемый для плавки каррона, который тут же и включили. Огромной мощности высокочастотные микроволны пронизали всё тело. Неандертальцу показалось, что он попал в большой огонь, который охватил его со всех сторон. Дикарь взвыл не своим голосом, но через несколько секунд "успокоился": его внутренние органы обварились и перестали функционировать. "Успокоился" мозг, а с ним и биотоки. Через небольшое время, не выпотрошенный обед в "микроволновке" был готов и представлял собой то, что мы называем жареным поросёнком. А приятели так и не дождались возвращения своего товарища и по прошествии нескольких дней и вовсе забыли о нём. За время разведки было съедено несколько крепких, не в меру любопытных мужчин. Всех интересовал горячий "туман" и они хотели убедиться в этом сами. Вскоре в общине неандертальцев поняли, что лучше не подходить близко к непонятным существам с их движущимся "шалашом".