ФАНТОМ
Шрифт:
Никки сделала шаг ближе.– Ричард был там? Ты видела его?
Рэйчел слегка поводила головой.– Нет. Сикс отлучилась на день однажды. Когда она, наконец, вернулась, она сказала Виолетте, что она вела его за собой, когда Имперский Орден захватил его.
– Имперский Орден… - сказал Зедд.
Никки пробовала представить что, может оказаться для Ричарда хуже: ведьма, зажавшая Ричарда в своих когтях или Имперский Орден, захвативший его.
Она предположила, что худшим для Ричарда, было то, что он лишенный Дара, своего меча, находится в руках Ордена.
ГЛАВА 56
Кэлен потуже
Она не могла вообразить, что могло породить такую ненависть к ней, что послужило началом его жгучей потребности отпускать именно на ней все грехи, которые он мог найти в своих врагах. Чтобы она уже не совершила раньше, чтобы вызвать его ненависть, он заслуживал этого.
Кэлен спрятала лицо в капюшон плаща, когда сильный порыв ледяного морозного ветра пронесся по лагерю. Солдаты отворачивали лица от струй песка, несущихся с ветром. На место стремительно уходящей осени, быстрыми шагами на них надвигалась зима. Кэлен думала, что это окажется совершенной неприятностью на открытой равнине плато, окружавшей Народный Дворец, но была уверена, что, несмотря на эту кость в зубах, Джегань не позволит чему-либо остановить его. Он был бы ничем, если б не его Упорство.
Должна была быть другая копия Книги Сочтённых Теней, спрятанная в каком-то месте этого плато, и Джегань собирался заполучить её.
По всей равнине Азрита продолжалось строительство основания. Оно шло в течение осени, и она знала, что продолжится зимой, на протяжении всей зимы, если потребуется, пока не будет завершено. Может случиться так, что земля под ними полностью промёрзнет. Кэлен подозревала, что если это произойдет, то и на это у него есть планы - например, использовать огонь при необходимости, дабы растопить грязь. А также, она предположила, что если будет сухо, землю будут рыть, даже замершую.
Не существовало никакого способа разрушить большую дверь, ведущую внутрь плато, а дорога, ведущая наверх с внешней стороны, быстро показала тщетность попыток нападения таким громадным числом солдат.
Джегань нашёл выход из создавшегося затруднительного положения.
Он намеревался построить большую наклонную дорогу, которая позволит его армии промаршировать прямо до стен Дворца, расположенного сверху на плато. Он сообщил офицерам, что, как только они достигнут стен, можно будет использовать осадные орудия, чтобы пробить прорехи в стенах для прохода. Но сначала, тем не менее, их там нужно установить.
Для завершения всего этого, по всей протяженности расположившегося лагеря ближе к плато, армия строила склон. Ширина склона ошеломляла. Им требовалась такая большая ширина по двум причинам, обе одинаково важные. Склон должен быть достаточно широким, чтобы в конечном счёте поддержать массированное нападение, достаточно массированное, которому защитники не смогут противостоять. Вторая
Расстояние до их цели от того места, откуда они начали просто обескураживало. Для преодоления такой высоты до самых стен Народного Дворца требовалось построить дорогу большой протяженности, чтобы солдаты и орудия могли, в конечном итоге, пройти и соответственно докатиться.
Поначалу это казалось сумасшедшей идеей, нереальным планом. Но ничего не было бы удивительного в том, если это будет завершено миллионами солдат, у которых не было никаких иных побуждений кроме как удовлетворить ведущего их императора, которого ничего не заботило, только их благосостояние. Каждое мгновение мелькал свет, иногда огонь факелов освещал длинную ползущую колонну солдат, когда несших ёмкости заполненные землей и камнями к участку постоянно растущего склона, когда роющих большие насыпи для дальнейшего переноса. Камни перемалывались в более мелкие, чтобы были более устойчивыми. Другие солдаты просто трамбовали вновь вываленный грунт.
Практически все солдаты в лагере были заняты в этом предприятии. Хотя задача была устрашающей по объему, успехи, создаваемые такой массой солдат были непрерывными. Непреклонно искусственный холм продолжал расти. Конечно, чем выше он становился, тем медленнее она росла, поскольку на это требовалось соответственно большего количества материала.
Кэлен подумала, как это выглядит характерно для этих солдат строить нападение из грязи на прекрасное сооружение из мрамора. Это приличествовало философии Ордена - повергнуть грязью самые прекрасные работы человека.
Кэлен не могла вообразить, как долго это займет по времени, чтобы закончить такой проект, но живущий в бараке Джегань не имел никакого намерения отречься от своего плана, пока не он не добьётся намеченного. Победа была в поле зрения, об этом он часто напоминал своим офицерам, и он требовал полную преданность и жертвенность от каждого в их благородной цели. Он был непримирим в своём намерении повергнуть последний оплот сопротивления.
Стоя на краю резиденции императора и наблюдая за строительством, Кэлен заметила как посыльный подъезжал верхом. На юге она увидела длинное перо пыли, поднимаемой приближающимся обозом снабжения. Она отметила, что несколько часов понадобилось на то, чтобы они добрались поближе, и только теперь ведущие фургоны начинали въезжать в лагерь.
Джеганя не было, потому он не видел, что обоз снабжения, наконец, прибыл. Армия столь обширная как эта, постоянно нуждалась в снабжении всем, но главным оставалось продовольствие. На равнинах Азрита не было мест, откуда армия могла бы добыть еду; не было никаких ферм, никаких посевных, никакого стада домашнего скота. Требовалось постоянное пополнение запасов из Древнего Мира, чтобы поддерживать армию и возводить императорский пьедестал в небо.
После того как спешился, посыльный застыл в терпеливом ожидании. Наконец Джегань подал сигнал нескольким офицерам препроводить вперед прибывшего человека.