ФАНТОМ

Гудкайнд Терри

Пораженная, Никки остановилась и посмотрела.
– Что это было?

– Звон молитвенного колокола, - сказала Кара, выглядя немного озадаченной реакцией Никки.

Никки наблюдала, как люди начали собираться перед ближайшей площадью с бассейном в центре. Бассейн, с большой тёмной скалой в центре, был под открытым небом.

– Наверно нам нужно пойти помолиться, - сказала Кара.
– Иногда это помогает, когда гложет беспокойство, а хочу сказать тебе, что ты определенно обеспокоена.

Никки нахмурившись, посмотрела на Морд-Сит, удивляясь

тому, как это она узнала, что кое-что её беспокоит. Она предположила, что это действительно совсем нетрудно было определить и сказать об этом.

– У меня нет времени, чтобы пойти помолиться, - сказала Никки.
– Мне нужно вернуться и осмыслить всё.

Не было похоже, что Кара считала это хорошей идеей. Она протянула руку в сторону площади.

– Мысленно оказаться вместе с Лордом Ралом может помочь.

– Не будет никакого проку от того, что мысленно я буду с Натаном. Меня не очень-то заботит, что каждый думает что Натан - Лорд Рал. Ричард - Лорд Рал.

Кара улыбнулась.
– Я знаю. Точно также считаю и я, - она взяла руку Никки, увлекая её к бассейну.
– Пойдём.

Никки уставилась на женщину, ведущую её, а потом сказала, - Предполагаю, что не повредит задержаться на короткое время, чтобы подумать о Ричарде.

Кивнув, Кара выглядела почему-то очень мудрой в тот момент. Люди уважительно уступали дорогу Морд-Сит, когда она направлялась к месту около бассейна. Никки увидела, как рыбы плавно двигались в тёмной воде. Перед тем, как узнать об этом, она опустилась на колени вместе с Карой, потом она коснулась пола лбом.

– Магистр Рал ведёт нас, - толпа начала петь в унисон, - Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей - наша сила. В милосердии твоем - наше спасение. В мудрости твоей - наше смирение. Вся наша жизнь - служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе.

Голос Никки присоединился к голосам других, и вместе они отдавались эхом в залах Дворца. Слова "Магистр Рал" и Ричард выглядели неразличимыми для неё. Они означали одно и то же.

Почти против её желания, бурные мысли Никки успокаивались, когда она мягко напевала слова наряду со всем остальными.

– Магистр Рал ведёт нас, Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей - наша сила. В милосердии твоем - наше спасение. В мудрости твоей - наше смирение. Вся наша жизнь - служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе.

Она затерялась в словах. Солнечные лучи согревали её спину. Следующий день был первым днем зимы, но внутри Дворца Лорда Рала, солнце было тёплым, точно также как и в Саду Жизни. Казалось странным то, что Даркен Рал, и его отец, Панис, который был Лордом Ралом до него, пытались сделать это место вместилищем зла.

Она поняла, тем не менее, что место оставалось местом. Человек - вот что имело значение. Человек создавал различия в определениях. Человек задавал общую атмосферу, которым следовали другие - либо правильно, либо неправильно. В некотором смысле, преданность была

формальным утверждением той концепции.

– Магистр Рал ведёт нас, Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей - наша сила. В милосердии твоем - наше спасение. В мудрости твоей - наше смирение. Вся наша жизнь - служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе.

Эти слова отражались в мыслях Никки. Она очень тосковала по Ричарду. Поскольку его сердце принадлежало кому-то ещё, она тосковала о том, чтобы увидеть его, увидеть его улыбку, поговорить с ним. Если это всё, на что она может когда-либо рассчитывать, то и этим она будет удовлетворена. Только его дружба, его ценность в её жизни, и его в ней самой.

Лишь бы Ричард был счастлив, был живым, был… Ричардом.

Наши жизни принадлежат тебе.

Никки резко вскочила на колени.

Она поняла.

Озадаченная Кара нахмурилась на неё, в то время как остальные продолжали напевать.
– Что случилось?

Наши жизни принадлежат тебе.

Она поняла, что должна сделать.

Никки стремительно понеслась.
– За мной. Я должна вернуться в Башню.

Поскольку они вместе бежали через залы, Никки слышала нашёптывающий звук голосов, распространяющихся вместе, отражаясь в почтительном эхе сквозь бесчисленные коридоры.

– Магистр Рал ведёт нас, Магистр Рал наставляет нас. Магистр Рал защищает нас. В сиянии славы твоей - наша сила. В милосердии твоем - наше спасение. В мудрости твоей - наше смирение. Вся наша жизнь - служение тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе.

Никки чувствовала себя растворённой в этих словах, которые внезапно обрели смысл для неё, который никогда не имели прежде.

Она поняла, как всё это переплетено вместе, и наконец, знала то, что она должна сделать.

Зедд поднялся со стула из-за стола в небольшой комнате, когда он заметил Никки, стоящей в дверном проёме. Искусственное освещение смягчило его знакомое лицо.
– Никки, ты вернулась! Как там дела в Народном Дворце?
– Никки едва услышала его вопрос. Мыслями она была где-то далеко, чтобы давать ответы. Зедд подошёл поближе, в его ореховых глазах читалось беспокойство.

– Никки, что случилось? Ты похожа на призрак, блуждающий по замку.

Она принудила себя говорить.
– Вы доверитесь Ричарду?

Бровь Зедда дёрнулась.
– О чём ты хочешь спросить таким вопросом?

– Вы доверите Ричарду свою жизнь?

Зедд сделал жест одной рукой, - Конечно. А к чему это ты?

– Вы доверите Ричарду жизнь каждого?

Зедд мягко взял её руку.
– Никки, я люблю этого мальчика.

– Пожалуйста, Зедд, Вы доверите Ричарду жизнь каждого?

Беспокойство с его глаз распространилось по всему лицу, делая морщины глубже. Наконец он кивнул.
– Конечно я доверяю. Если когда-нибудь был бы кто-то, кому я доверился бы своей жизнью, или жизнью любого, так это только Ричарду. В конце концов, я - тот, кто назвал его Искателем.