ФАНТОМ

Гудкайнд Терри

– Ты видела, что она унесла с собой?

Кровь потекла из носа девочки, прокладывая на щеке длинную дорожку.
– Однажды, когда она спустилась поужинать, я понесла ей чистые полотенца. И в её комнате я что-то видела. Что-то странное.

Сестра Цецилия наклонилась ниже.
– Странное? Что это было?

– Это было похоже на… коробку. Её завернули в белое платье, но платье было шёлковое и оно соскользнуло. Коробка была вся чёрная. Но не как краска. Она была чёрная, как ночь. Как будто она забирала в себя дневной свет.

Все три

Сестры молча выпрямились.

Кэлен прекрасно знала, о чём говорила девочка. Это она, Кэлен, забрала те три шкатулки из Сада Жизни в Народном Дворце - дворце Лорда Рала.

Когда она принесла только одну из них, Сестра Улиция пришла в ярость от того, что она не захватила сразу все три. Но шкатулки оказались размером больше, чем они ожидали, и не уместились в её мешке. Сестра Улиция завернула ту проклятую шкатулку в белое платье Кэлен и отдала Тови, говоря, что ей нужно поспешить, и отправляться в путь немедленно, и что они встретятся позже. Сестра Улиция не хотела рисковать, чтобы кто-нибудь во дворце увидел в их руках одну из шкатулок. Потому-то Сестра Тови отправилась в путь прежде, чем Кэлен вернулась из Сада Жизни с оставшимися двумя.

– Зачем Тови отправилась в Каска?
– спросила Сестра Улиция.

– Не знаю, - заплакала девочка.
– Клянусь, не знаю. Она говорила это моим родителям, а я услышала. Она говорила, что должна поскорее добраться в Каска. Она ушла несколько дней назад.

Тихо лёжа на полу, Кэлен изо всех сил пыталась отдышаться. Каждый вдох отдавался болью в ребрах, и это было только началом боли. Покончив с девочкой, Сестры обратили свое внимание на Кэлен.

– Возможно, мы должны немного поспать, пока идёт дождь, - предложила Сестра Эрминия.
– Нам нужно отправиться в путь как можно раньше.

Сестра Улиция, уперев в бедро кулак с зажатой в нём дакрой, задумчиво прохаживалась между девочкой и колодой для рубки мяса. Черепки глиняной посуды хрустели под её ногами.
– Нет, - сказала она, оборачиваясь к остальным.
– Происходит что-то странное.

– Происходит с заклинанием? Ты считаешь так из-за этого человека?

– Это? Аномалия, и ничего больше, - отмахнулась Сестра Улиция.
– Что-то не так со всем остальным. Зачем бы Тови понадобилось срочно уехать? У неё был четкий приказ дожидаться нас здесь. И она добралась сюда - но вдруг уехала. Никаких других людей тут не было, в этих местах нет даже войск Имперского Ордена. Она знала, что мы должны встретиться с ней, и все же уехала. В этом нет никакого смысла.

– И почему Каска?
– спросила Сестра Цецилия.
– Что ей там понадобилось?

Сестра Улиция повернулась к девочке.
– Кто-нибудь спрашивал Тови, пока она была здесь? К ней кто-нибудь приходил?

– Я же уже говорила, никто не приходил. Сюда вообще никто не приходил, пока старуха жила у нас. Других постояльцев у нас не было, она - единственная. Наша деревня расположена в стороне от дорог, сюда мало кто заходит случайно.

Сестра Улиция снова принялась

шагать туда-сюда.
– Не нравится мне это… Что-то здесь не так, но я не могу понять, что именно.

– Согласна, - сказала Сестра Цецилия, - Тови не уехала бы просто так.

– И всё же она это сделала. Почему?
– Сестра Улиция снова остановилась перед девочкой.
– Может, она что-нибудь говорила? Возможно, оставила письмо?

Девочка шмыгнула носом и тряхнула головой.

– Выбора нет, - пробормотала Сестра Улиция.
– Нужно отправляться вслед за Тови. В Каска.

Сестра Эрминия указала на дверь.
– Прямо сейчас? В дождь? Тебе не кажется, что можно подождать до утра?

Сестра Улиция задумчиво рассматривала женщину.
– Что, если кто-то еще заметит? Мы должны выполнить свою задачу, и осложнения нам больше не нужны. И уж конечно, нам нет необходимости встречаться с солдатами Джеганя, которые могут вспомнить, кто мы такие. Мы должны догнать Тови и получить третью шкатулку. Иначе все мы в опасности.

Она оценивающе смерила взглядом обеих женщин, и продолжала.
– А ещё нам не нужны свидетели, которые видели нас здесь, и могут рассказать о том, что мы ищем.

Кэлен отлично поняла, чего добивается Сестра Улиция.
– Прошу вас, - она попыталась подняться на дрожащих руках, - пожалуйста, пощадите её. Она ведь всего лишь маленькая девочка. Она не знает ничего, что может навредить вам.

– Она знает, что Тови была здесь. Она знает, что было с собой у Тови.
– Сестра Улиция недовольно выгнула бровь.
– И она знает, что мы искали Тови.

Кэлен изо всех сил пыталась придать голосу силу.
– Она же ничто против вас. Вы владеете даром, а она - только ребёнок. Она не сможет причинить вам вреда.

Сестра Улиция через плечо глянула на девочку.
– Кроме того она знает, куда мы направляемся.
– Она сердито уставилась в глаза Кэлен, затем, не оборачиваясь, внезапно протянула руку назад и ударила девочку дакрой в грудь.

Девочка задохнулась от удара.

Всё ещё глядя в глаза Кэлен, Сестра Улиция удовлетворённо улыбнулась. Так могло улыбаться само зло, и Кэлен подумалось, что смотреть в эти глаза - всё равно, что смотреть в глаза Владетеля; всё равно, что заглянуть в самые тёмные глубины Подземного Мира.

Сестра Улиция выгнула бровь.
– Я не намерена оставлять никаких следов.

Казалось, в широко раскрытых глазах девочки вспыхнул свет. Она обмякла и тяжело упала на пол, неуклюже разбросав руки под самыми невероятными углами. Пристальный мёртвый взгляд был направлен прямо на Кэлен, словно осуждая за то, что та не сдержала слова.

– Я смогу защитить тебя!
– звенело в голове Кэлен её обещание.

В беспомощной ярости она ударила кулаками в пол, и вдруг отлетела назад, отброшенная к стене, вскрикнув от боли. Вместо того, чтобы упасть на пол, она оставалась висеть в воздухе, удерживаемая непреодолимой силой. Силой магии. Уж это-то она знала.