Флаксизо
Шрифт:
– Либо вы оставляете это мерзкий путь ужаса и страданий, либо последуете за ним.
Ошеломлённые такими словами предка, наглядно продемонстрированными минуту назад, адепты Арзуга несколько секунд безмолвно глядели на его угрожающий лик, после чего переместились в иные вселенные, дабы избежать кары разгневанного чародея.
После этого Первейшие и их ученики попытались исправить вред, нанесённый магией Арзуга местной живой природе, но пока что это плохо получалось, потому что земля, вода и даже воздух были наполнены тем искажённым вредоносным эфиром, что Арзуг пытался скопить в себе. После этого настал семидневный траур, ведь погиб не какой-нибудь простой колдун, а Арзуг – один их трёх Первейших, избранник Ксариора, могущественный чародей Зомарту. Все маги оплакивали его и не помогали людям никакой магией. Да люди и сами даже не пытались просить их о помощи. После того ужаса, очевидцами и пострадавшими от которого они были, в них вновь разгорелся страх. Когда траур был окончен, чародеи обратились к людям и сообщили, что те могут и дальше рассчитывать на их поддержку в любом потребном деле и что произошедшее с Арзугом ни в коем случае не отражает настроя всех магов. Но человеки не захотели больше сотрудничать
Спустя всего пару лет валирдалы проложили в этот мир свои пути, и началась новая эпоха в истории Зомарту – открытость для других вселенных. Какого же было удивление странствующих чародеев, когда те узнали, что местным магам нет необходимости постоянно углубляться в понимание эфира, чтобы поддерживать вечное существование. Они пытались узнать, как им это удалось, и даже проводили различные исследования, в попытках достичь подобного величия, ведь кто не хотел бы и дальше жить вечно без постоянной угрозы, что когда-нибудь ты достигнешь потолка в своём понимании магии и тебя не станет? Но им ничего не удавалось. Они видели, что аура этих волшебников как-то отличалась от всех остальных покорителей эфира, но чем именно и как такого добиться, они не понимали. Сами же Первейшие ничего не говорили по этому поводу, лишь вознося благодарность Ксариору за подобный дар.
Хоть люди и всячески сторонились магов, но от них не было сокрыто то, что ныне всем открыт путь сюда и отсюда. Время от времени валирдалы приходили в поселения человеков, многие даже не скрываясь, чтобы посмотреть, как они тут живут, чем питаются и какого уровня развития достигли. Конечно, они значительно отставали по уровню технического развития от некоторых миров, которые просуществовали такое же время, но без помощи чародеев, и всё это были далеко не самые отсталые люди. Валирдалы же не упускали возможности как-то поучаствовать в жизни этих людей, в том числе и принося различные технологии из других миров, чтобы местные жители изучили их, научились пользоваться и создавать их самим. Так, например, в жизни людей вошли такие вещи, как паровой двигатель, газовые печи и сплавы твёрдых сталей, позволяющие делать строения намного более прочными, чем прежде. Со временем государство людей разрослось так, что своей границей достигло поселений чародеев. После долгих и тщательных переговоров было принято решение, что в разделении больше нет смысла – волшебники размножаются не так быстро, чтобы заселить оставшуюся половину материка, а такое количество пустой земли им ни к чему. Поэтому страна магов просто стала частью государства людей, и больше не было никаких границ. Была лишь одна договорённость – у человеков остался один город с прилежащими к нему селениями, в который волшебникам хода не было - Усилис. Чародеи же тоже решили выбрать одно поселение, куда не должна ступать нога человека - Беленион. Так на Зомарту вновь воцарилась гармония, и предназначение, подготовленное Ксариором, снова начало исполняться.
Но то, что человеки и чародеи вновь стали жить единым народом, вовсе не значило, что люди опять начнут обращаться к магам по любому мало-мальски затруднительному случаю. Узнав, какие технологии бывают в иных мирах, они твёрдо намерились развиваться самостоятельно, чтобы изобрести такие вещи, которые позволили бы им, если уж не стать равными магам, то хотя бы приблизиться к их возможностям. И так настала эпоха небывалого прогресса. Если вдруг, случалось какое-нибудь стихийное бедствие, на подобии урагана или землетрясения, волшебники, разумеется, прикладывали свои силы, чтобы уберечь окружающие селения от буйства природы. В остальном же, люди старались никак не беспокоить магов. Многие даже немного сторонились их, возможно из-за страха, а, может быть, для того чтобы не иметь искушения обратиться к ним. Но какой-либо явной вражды не наблюдалось.
И в этот самый период по мирам прогремел первый Багровый Марш. Ленгерады и обычные люди приходили из разных миров, рассказывая о том, какие ужасы несёт воинство в красно-чёрных доспехах: они уничтожают всё на своём пути, не жалеют ни стариков, ни детей, и никакое оружие не может их оставить. Чародеи рядом с ними лишаются сил, огнестрельное вооружение отскакивает, словно горох, а самые сильнейшие воины на их фоне выглядят как последние больные заморыши из глубин голодных пещер. Некоторые, кто мог лицезреть их перед собой воочию и остаться при этом живыми, рассказывали, будто в их глазах пылает неугасимое пламя, сжигающее душу, дух и силу любого, кто осмелиться в них взглянуть. Много ещё всяких ужасов и небылиц рассказывали напуганные беженцы, и все молились богам и Первейшим о том, чтобы поступь неудержимых воителей не шагнула в этот мир. Но не прошло и двух лет, как воинство ратардов вторглось на Зомарту. Посреди степи, находящейся недалеко от реки Зольная, что некогда являлась границей территорий магов и людей, вырвались два огромных каменных рога. Их появление принесло с собой оглушающий грохот, что разносился на десятки километров и достиг ближайших селений, вызвав недоумение у всех, кто сумел его услышать. Небеса покраснели настолько, что это было видно даже за горизонтом. А после в ослепительной красной вспышке появились они. Не думая ни секунды, они разделились на два отряда и направились в разные стороны, но не куда-нибудь, а прямиком в столицы: один в Усилис, другой в Беленион. Они двигались, не сбавляя шага и убивая всех, кто посмеет встать у них на пути, будь то человек или чародей. Конечно же, большинство людей стояло в ужасе, и только самые смелые выступали против захватчиков. Такие сами обрекали себя на мгновенную гибель от рук огромных исполинов. Те же из волшебников, кто старался использовать магию на расстоянии и думали, что великаны не дотянутся до них, очень горько пожалели о своём решении, ведь каждый из этих воителей выдерживал натиск любых чар, и один из них мощным рывком подлетал к парящему в высоте чародею, лишая его жизни
Вскоре на середине пути на встречу багровому воинству явились Корзун и Иртенелла. И состоялся в тот момент диалог между ними и предводителем непобедимых. Первейшие поведали о том, что людей в этот мир заселил сам Ксариор, и что у них есть важное предназначение, которое воинам в красных доспехах не стоит нарушать. Эти слова убедили ратардов, и те отступили. Они издали настолько мощный боевой клич, что их союзники, находившиеся в сотнях километрах от них, услышали зов и двинулись обратно на пустоши, на которых они и явились в эту вселенную, дабы так же единым воинством покинуть её. Весть о том, что Первейшие предотвратили нашествие багряного марша, разнеслась по всей обитаемой земле за считанные дни. Магов стали уважать и даже превозносить больше, чем прежде, а некоторые и вовсе не могли поверить, что те справились лишь словами, выдумывая различные небылицы, якобы колдуны связали врагов мощным заклинанием и тем самым одолели их. Их можно понять – обычным человекам не дано видение эфира, так что они не могут точно знать, использовалась ли в тот момент магия или нет. Сами же чародеи всегда настаивали на том, что воители поняли смысл слов, ведь, хоть они и кажутся жестокими врагами, всё же делают то же самое дело, что и Первейшие. На вопросы, что же это за дело, те лишь отмалчиваются или утверждают, что не время говорить о таких вещах.
Однажды из другого мира явился Зеур – мощного вида человек, обладающий высокими познаниями в области кузнечного ремесла. Его изделия превосходили всё, что когда-либо создавалось в этом мире, поэтому его навыки были очень потребны. Он обучил несколько человеков и пару чародеев многому из того, что знал сам, вместе с ними основал предприятие по работе с металлами и другим сырьём и запустил потоковое производство различных технологий. Волшебники в этом деле были очень потребны, потому что могли разогреть металлы до необходимых температур гораздо быстрее и проще и делать многие другие процедуры, позволяющие так обрабатывать изделия, что даже многие миры намного более технически развитые не сравняться с этим делом. Одним из людей, учившихся у Зеура и ставшим сооснователем компании, был Армангий. Когда народ увидел, что людям надо не просто постоянно просить чародеев сделать за них что-либо, а необходимо сотрудничать для достижения общих целей, они стали развивать свои технологии в сотни раз быстрее. За десятки лет удавалось изучить и достичь такого, на что у большинства миров уходили столетия. Так появились первые станции для обеспечения больших городов электрическим освещением, начали производиться компьютеры, позволяющие обмениться информацией на большие расстояния, плавательные и летательные аппараты увеличили свою грузоподъёмность и скорость, благодаря лёгким композитным материалам, и много чего ещё удалось добиться.
Вскоре Зеур покинул эту вселенную, отправившись в другую, чтобы и там показать мастерство кузнечного дела и обучить этому других. Тем временем у Армангия родился Комран, который следовал по стопам своего отца и вскоре стал наследником части компании. Он тоже был искусным мастером, ведь помимо того, что Армангий обучил его всему, что знал, так ещё и технологии продолжали развиваться и делались всё новые и новые открытия в обработке материалов. Из-за того, что по всему миру человеки сотрудничали с чародеями во всякой сфере деятельности, вскоре начало происходить то, чего никогда не было в этом мире – начали заключаться первые браки между человеком и волшебником. Это было крайне редко, но всё же было. Раньше от подобного поступка людей удерживало несколько причин: и то, что чародеи живут вечно, а человеки нет, так что маги не хотели сближаться с тем, кто вскоре умрёт; и то, что положение двух членов семьи будет неравным – один всегда будет могущественным магом, а другой беспомощным простолюдином; и даже то, что они просто-напросто не смогут во многом понять друг друга, ведь маги много времени проводят в медитациях и освоении невидимого для простых людей эфира. Теперь же, когда люди благодаря техническому прогрессу не чувствуют себя такими беспомощными, к тому же гораздо больше времени проводят рядом с волшебниками, узнавая их всё ближе и ближе, эти границы между магами и не магами стали размываться.
Хоть Комран и продолжал дело своего отца, всё же не всем основателям компании так же повезло с наследником. Некоторые из них отказались продолжать дело предка, другие оказались не очень разумными людьми и плохо распоряжались доверенным им имуществом. Так постепенно от изначальной династии и остался только Комран. Так же сооснователями оставались Шумер и Калим – чародеи, изначально присоединившиеся к Зеуру, но их участие постепенно уменьшалось до чисто руководящего, ведь много людей приходило в компанию и уходило из неё, в том числе и чародеев, занимающихся технической частью. Так что Комран оказался единственным, кто был не только управителем, но и знал самые глубокие тайны, переданные Зеуром. Но несмотря на всё это, компания по-прежнему оставалось впереди многих других, ведь преимущество в несколько лет давало большую фору. Со временем сотрудничество с чародеями приносило всё больше и больше плодов, так что технологии достигли такого уровня, что появилась возможность с их помощью усиливать магические способности.
Было много попыток со стороны изобретателей и даже целых лабораторий внедрить в технические устройства питание от эфира, но каждая такая попытка проваливалась. Нет, результаты какие-то были, что-то даже иногда начинало работать, но манипуляции с эфиром настолько нестабильны и малоэффективны, что даже устройство, работающее на обычном электрическом токе, куда полезнее. Тогда пришли к выводу, что дар управления эфиром – это исключительная привилегия магов, учёным же дано множество других возможностей для развития. Однако, не смотря на ограниченность в области эфира, технологии могли усиливать способности колдунов благодаря улучшению качеств самого чародея. Например, они могли помогать концентрироваться, что позволяло быстрее учиться манипуляциями магических потоков и пропускать больше эфириалатовых пролов через себя. Или они оберегали тело мага от дополнительного воздействия огня или радиации, так что чародей мог больше сосредоточиться на цели, чем на защите самого себя. Много ещё различных технологий было открыто за это время, так что прогресс усиливал магов, а маги помогали быстрее развивать прогресс.