Герцогиня

Логинова Алиса

– Что ты имеешь в виду?
– последние слова несказанно удивили девушку, что она даже остановилась.

– Разве ты не знаешь, что она была недовольна? Она ожидала, что твоим женихом станет Нейтан. А ты, как всегда, все сделала по-своему.

– Вот значит как, - протянула Анабелла, напряженно размышляя.

"Неужели тетя была в сговоре с Ричардом? Зачем ей это было нужно?"

– Так ты не знала?

– Она мне не говорила, - пожала

плечами девушка.

– И все же, ты не рада этому замужеству, - продолжал гнуть свое Рафаэль.
– Тогда зачем было выбирать Элвиса? Тем более раз ты не знала о планах моей матери.

– Там были свои причины, - туманно ответила Анабелла.

Они помолчали. Рафаэль пытался сдержать себя от последующих вопросов, отлично понимая, что девушка ничего ему не расскажет. А герцогиня размышляла над открывшейся ей новостью.

В дверь постучали.

– Кто там?
– откликнулся король.

– Миледи ждут у алтаря, ваше величество, - почтительно ответили за дверью.

– Хорошо. Мы скоро будем там.

Он поднялся, еще раз оглядел девушку и довольно улыбнулся.

– Ты прекрасна, дорогая кузина.

– Я знаю, дражайший кузен, - в тон ему лукаво улыбнулась она, поправляя подол.
– Ну что ж, пора идти.

– Пора, - подтвердил он и предложил ей свой локоть в качестве опоры.
– Будь на высоте, сестричка.

– Спасибо, братик.

Дверь открылась, и вместе они вышли из комнаты навстречу новой жизни герцогини.

Он не знал, куда себя девать. КАК он будет смотреть ей в глаза, не показывая своих чувств? Она ведь знает, что он ее любит, что он был готов сделать что угодно ради нее! А она выбрала другого. И он так и не понял, почему.

Молодой человек переминался с ноги на ногу. Он видел Элвиса, стоящего у алтаря. Счастливчик. На этом месте мог бы быть он, Нейтан. А судьба решила по-другому. Нет, это Анабелла так решила.

Много людей собралось. Эта свадьба стала фурором среди знати. Даже простой народ был сильно заинтересован. Это событие должно было стать событием года, а может даже и десятилетия.

И вот, наконец, появляется невеста. От одного взгляда на нее у Нейтана перехватывает дыхание. Она прекрасна. Величественна и недоступна. И он, глупец, ее любит.

Волнение прошло по рядам гостей. Они тоже увидели их. Анабеллу и короля, ведущего ее. Как они важно вышагивали, медленно и плавно. Улыбку невесты - такую счастливую и радостную, словно она действительно любит своего будущего мужа. А может, это и на самом

деле так? Нейтан не знал, не мог сказать точно. Ему не хотелось верить, что девушка на самом деле увлечена другим. К тому же, разве не сказала ему его мать, что Анабелла практически призналась, что любит именно его, Нейтана? Эта мысль до сих пор грела сердце молодому человеку, но теперь он уже не был так сильно уверен.

Вот взгляд девушки находит Нейтана в толпе. Нет, она не сбивается с шага, улыбка не исчезает с ее лица, она все такая же уверенная в себе, но он понял, что она сожалеет. Лишь на миг он увидел, как погрустнели ее глаза, а потом она повернула голову. Нет, решил молодой человек, она не любит Элвиса и никогда не любила. И эта мысль повлекла за собой другую, ту, которая мучила его уже довольно давно. "Зачем тогда она выбрала другого? Что заставило ее решиться на это?"

Количество людей ошеломило ее. Она не знала и половины. Но они были повсюду. Улыбались ей, желали любви, счастливой замужней жизни, много здоровых наследников и еще много чего другого. Анабелла лишь улыбалась им и благодарила. Внутри ей было страшно и неуютно от такого большого скопления незнакомых людей.

Слуги постарались на славу. Всюду были свежие букеты цветов, источавшие приятные ароматы. Везде царили чистота и порядок. Девушка была горда их работой. На улице были развешены гирлянды, принесены новые скамейки, столы, были поставлены несколько огромных шатров. Зрелище впечатляло. "Такое не забудут" - промелькнуло у герцогини в голове и тут же сменилось целой вереницей других мыслей.

Ее тетя, королева, вскоре встретила их. Хоть она уже и немолода, но она все еще оставалась величавой. Анабелла решила, что, когда она сама достигнет этого возраста, она обязательно будет такой же статной.

– А вот и вы, - улыбнулась Тринити.

Девушка оглядела женщину и не нашла в ней ни капли того, что могло бы подтвердить слова Рафаэля. Сказал ли тот правду? А зачем ему так врать? Но ведь ее тетя вовсе не выглядит печальной!

Яркая мысль воцарилась в голове у Анабеллы. Она сама тоже сожалеет, но никто по ее внешнему виду так не скажет. Для всех она кажется счастливой и возможно даже влюбленной. Значит, королева тоже лишь притворяется.

– Вас уже ждут, - продолжила королева.
– Сынок, ты знаешь, что нужно делать.

Рафаэль склонил голову в знак согласия.

– Конечно, мама.

– Тогда вперед.