Герой
Шрифт:
А сколько еще произойдет?
— Барин, прогуляться решили? — у выхода из парка появилась Ксения. За ней шли Демидка и Акулина с полыми лукошками грибов.
— Не совсем. Я ищу Дарью.
— Она тама, — махнул огромной ручищей Демидка. — Из школы идет. Задержалася.
— Не «тама», а «там», — поправила парня Акулина. — И не «задержалася», а «задержалась». Тебе бы тоже не помешало в школе задержаться. Глядишь, говорить правильно научился бы.
— Больно надо, — по-детски
— А вот и надо!
Оставив порченую и Демидку препираться, я прошел мимо.
— Барин! — окликнула меня Ксения. — Дедушка спрашивает, когда вам понадобится Чернобог.
— К началу осени, — после недолгих раздумий сказал я. — Нужно будет зачистить оставшиеся на севере гнезда полозов.
— Снова уедете? — в голосе девушки звучала тревога.
— Совсем ненадолго, — пообещал я. — И не надо волноваться, без Великого Полоза твари не представляют угрозы. Мы их всех перебьем.
— А когда перебьете, что с Чернобогом станется?
— На мой век ему работы хватит, а там… поглядим, — я пожал плечами и пошел вдоль парка.
Выбравшийся из куста солидно подросший Топтыжка решил составить мне кампанию и побрел рядом. Я потрепал медведя за ухом, на что получил озорной толчок пушистым боком. Питомец лизнул мою руку и был таков. Видимо, учуял, что Евдокия начала накрывать на стол.
Когда парковая изгородь закончилась, из-за поворота мне на встречу верхом на лошади ехала Дарья. Когда наши взгляды встретились, девушка улыбнулась:
— Что же такое случилось, что герцог Воронцов поднялся, наконец, с дивана?
Титул, пожалованный мне Императором за битву против Великого Полоза, до сих пор резал ухо. Слишком уж я привык к «графу». Но придется менять привычки.
— Его жена не явилась к обеду, — я вернул улыбку и, когда Дарья подъехала ближе, спросил. — Не надоело тебе с детьми возиться?
— Пусть они и деревенские, но грамоту никому знать не повредит, — назидательно сказала ворожея. — Вот ты, если бы не умел читать, что бы делал?
— Лежал бы на диване без книги, — снова улыбнулся я.
Мы рассмеялись и направились к дому вместе. Некоторое время никто из нас ничего не говорил. Слова не требовались нам, чтобы наслаждаться обществом друг друга. Но, когда мы приблизились к поместью, Дарья все же нарушила тишину.
— Ты не забыл, что сегодня вечером прибудут Нечаев с супругой и князь Орлов с невестой.
— Все с той же или уже с другой? — вскинув бровь, спросил я.
Лицо супруги приняло заговорщическое выражение:
— Насколько мне известно — с другой, — приняв мою руку, она ловко спрыгнула с лошади, которую уже взял под уздцы подоспевший Демидка.
— А князь времени зря не
— Лучше бы потратил его на что-то действительно полезное, — с укором покачала головой Дарья.
— Например, тоже открыл бы при своем имении школу и бесплатно учил бы всех желающих грамоте? — не удержался я от иронии.
— А пусть бы и так, — согласно кивнула Дарья. — Это лучше, чем все время проводить на балах. Хотя, признаться, я не отказалась бы и сама выбраться в столицу.
— Так давай завтра и поедем. — Предложил я. — Зорский же на днях приглашал нас на званый ужин. Велю Федору подготовить машину.
— Хорошо.
Мы рука об руку вошли в дом, где нас уже поджидала Дея. Цыганка улыбалась и держала на руках сразу двух малышей.
— Лада соскучилась по маме, — сообщила она Дарье, передавая ей маленькую темноволосую зеленоглазую девочку. — А Григорий по отцу, — с этими словами горничная отдала мне кучерявого парнишку с серыми, как у матери, глазами.
Сын тут же схватил меня за нос и радостно раскрыл рот, издав невнятное «гы». Но тут за окном грянул гром и отвлек внимание малыша на себя. По окнам застучали первые капли дождя.
— А со мной они играть не захотели, — недовольно сообщила Злата, только что поднявшаяся из подвала. Судя по мокрым волосам, она снова плавала в бассейне. — Ревут, стоит к ним прикоснуться…
— Потерпи немного, — успокоила ее Дарья, баюкая дочку на руках. — Они подрастут и привыкнут к тебе. Сейчас их пугают черные глаза и холодные прикосновения.
— Но это не мешает им дергать меня за хвост, когда я в ином облике, — насупилась Злата, уперев руки в бока. — А когда они зубы отрастят, начнут еще и мои пирожные поедать.
— Если ты оставишь им хоть одно, — с кривой ухмылкой сказал я.
— Точно! — змейка оживилась. — На кухне как раз одно и осталось! — она быстро прошла мимо, но замерла в дверях. — И еще, — черные глаза обратились ко мне, — если поедете в Москву — я с вами. Нечаев обещал показать мне театр.
— Вот сегодня ему об этом и напомнишь. Они приедут вечером.
— Хорошо, — сосредоточенно кивнула Злата и была такова.
— Иди за стол, — сказала мне Дарья, — я покормлю малышей и присоединюсь к тебе.
Мы ненадолго расстались, чтобы вновь встретится за обедом. Несмотря на непогоду, я решил обедать на веранде. Дождь оказался не слишком сильным, да и ветер не доставлял неприятных ощущений.
С холма, на котором находилось мое имение, открывался чудесный вид. Вид, который больше не портили столпы пыли и взлетающие к небу комья земли. Силами армии почти вся Российская империя очистилась от заразы полозов.