Гладиатор поневоле
Шрифт:
Найдя нужное место, Слава приказал:
– Закрой глаза, а то сетчатку спалишь! Сейчас тут будет жарко и ярко! – Он направил лучемет в потолок, под углом, в точку, находившуюся метрах в десяти, и, прикрыв глаза, нажал на спуск. Пещера озарилась вспышками ярчайшего фиолетового пламени, очереди из лучемета, как из огромного шланга, бьющего в рыхлый песок, «смыли» огромные куски почвы и обрушили их вниз. Пещеру заволокло пылью, сквозь которую били и били огненные струи лучевика. Батарея опустела, Слава сменил ее и отошел назад. Через десять минут там, где ранее был проход, не осталось ничего, кроме плотного завала, перекрывающего его от потолка до пола.
Лера беспомощно уселась
– А если там нет выхода? Тогда что? Что будем делать-то?
– Тогда отрежем себе головы вибромечом! – жестко ответил Слава, забрасывая за спину лучемет. – А что ты хотела, сдаться? Чтобы над нами снова глумились всякие зеленые уроды? Я этого не желаю! А ты?
– И я не хочу, – печально ответила Лера, глядя перед собой огромными глазами, – только я не смогу отрезать себе голову. Тебе придется сделать это за меня.
– Ты чего заныла? – рассердился Слава. – Мы еще не знаем, что впереди, а ты уже панихиду по себе заказываешь! Пошли вперед – дорога только вниз. Они теперь долго провозятся у входа, если только вообще станут разгребать этот завал. Я хорошо постарался, время нам обеспечено!
Лера устало поднялась, оперлась о протянутую руку Славы, обняла его, поцеловала жесткими горячими губами и пошла за ним, решительно шагнувшим в темный зев пещеры.
Они шли долго – час, не меньше, но тоннель все уходил и уходил вниз. По прикидкам Славы, пройдено под землей было около четырех километров. Тоннель то изгибался, то выравнивался, то снова резко нырял вниз. Местами попадались ответвления поменьше диаметром, но земляне не решались пойти туда, придерживались основного, главного пути. Еще через километр тоннель внезапно расширился и вывел беглецов в большую квадратную пещеру метров сто длиной и пятьдесят шириной. Высота помещения была около десяти метров – этакий концертный зал, как метко охарактеризовала его Лера. Сходство с концертным залом было еще и в том, что у выхода из пещеры находилось что-то вроде сцены высотой метра в полтора.
Слава снял из-за спины лучемет и, приготовившись к стрельбе, тихо сказал Лере:
– Заходи ко мне за спину. Я что-то чувствую. Мы тут не одни.
Лера немедленно переместилась назад, встала, прижавшись к другу спиной, и Слава начал осторожно оглядываться, параллельно прислушиваясь к своим ощущениям. Его не оставляло чувство, что вокруг полно живых существ, только он их не видит. Сосредоточившись, Вячеслав вошел в транс и, выйдя из своего тела энергетическим облачком, взлетел к потолку пещеры.
Как и все энергетическое пространство в любой точке планеты, пещера была пронизана потоками информации, однако тут ее имелось не в пример меньше, чем наверху. Он увидел множество сгустков – штук пятьдесят образований, перемещающихся вокруг них – видимо, существа передвигались по каким-то обходным тоннелям. Множество более мелких сгустков плыли рядов с большими, из чего Слава сделал вывод, что это какие-то небольшие энергетические устройства вроде игловых лазеров или коммуникаторов. Он смотрел на сгустки, и его не оставляло ощущение, что столкнулся не с человеческим разумом, и вообще не гуманоидным – сгустки были не такими, как у Леры или у Халкора. Землянин пролетел чуть подальше, но побоялся удаляться от своего тела, застывшего в прострации посреди пещеры.
Срочно вернувшись в себя, Слава открыл глаза и хрипло сказал:
– Штук пятьдесят. Судя во всему – с легким оружием. Обходят со всех сторон. Скоро начнется. Крепись.
– Помнишь, о чем я тебя просила? – сказала Лера, освобождая из чехла вибромеч. – Я не хочу снова в рабство. Убьешь меня!
– Погоди
Пещера неожиданно наполнилась непонятными насекомоподобными существами – мозг Славы с наложенной на него матрицей выдал: «Керкары. Насекомоподобная раса, живущая в тоннелях Алусии. Враждебны, убивать, как только попадут в зону видимости. Вооружение – луки, холодное оружие, лучевики. Опасны и на расстоянии, и в ближнем бою. В рабстве долго не живут, могут принести вред хозяевам».
Они были похожи на огромных многоножек диаметром около метра и длиной метра три. Их передние части приподнялись над землей, и две передние пары ног превратились в подобие рук, в которых керкары держали все то, что было перечислено в инструкции. Их «лица» чем-то напоминали человеческие, но жвала указывали на полное отчуждение от людей – самые натуральные насекомые, только огромного размера и разумные.
– Лера, это керкары! – объяснил Слава. – Похоже, коренные обитатели планеты! Осторожнее – очень опасны!
– Знаю. У меня они тоже заложены в голову. Сейчас выскочило знание. Что делать будем? Они вообще понимают что-нибудь на языке зеленых? Стрекочут чего-то!
– Двуногие, зачем вы проникли на нашу территорию? Разве вы не знаете, что каждый двуногий, которого мы застигнем на почве и под почвой, будет убит? Как вы вообще осмелились сюда прийти, наглые твари? Проникнуть в наш Зал совета? Поистине вашей наглости нет предела! Вы будете убиты.
Слава увидел, как керкары подняли руки с игольными лучевиками, нацелили свои луки с уже наложенными на них стрелами, и в отчаянии приготовился продать свою жизнь как можно дороже, но тут вперед вышел толстый керкар, громко застрекотал, защелкал жвалами, и все, кто был в пещере, опустили оружие, кроме одного, выставившего свою «руку» с зажатым в ней игловиком в сторону людей. Керкар яростно стрекотал, а потом неожиданно выпустил узкий белый луч в Славу, который молниеносно прикрылся зеркальным браслетом, пристегнутым на запястье. Эти браслеты с зеркальной пластиной на тыльной стороне руки служили именно для того, чтобы отражать удары иглолучевиков, и Слава отлично справился с этим делом. Луч ушел в сторону, отразившись от пластины и на излете ударив в стоявшего возле стены воина. Воин уронил лук, застрекотал, и в его белом теле, напоминавшем личинку майского жука, возникла темная дырка, пахнущая горелой плотью.
Стрекот стал громче – теперь стрекотали все керкары, которые были тут, в пещере. Потом толстый керкар выпустил такой пронзительный каскад на грани ультразвука, что все замолкли, и он остался стоять в тишине. Тот, который выстрелил лучом, тоже замолк, опустил свое оружие, и Слава услышал, как толстый что-то стрекочет главарю воинов, размахивая лапами и скача с места на место. Это длилось около пяти минут, дорого давшихся Славе и Лере, – трудно стоять спокойно и ждать, когда кто-то решает твою судьбу.
Но, похоже, она была решена положительно, потому что толстый керкар махнул рукой и сказал на языке зеленых:
– Идете за мной. Не отставать – иначе можете проститься с жизнью.
Не обращая больше никакого внимания на людей, он помчался вперед с такой скоростью, что двое землян, бегущих во всю прыть, с трудом успевали за этой многоножкой. Хорошо, что идти (бежать!) пришлось недалеко – метров пятьсот максимум. Трудность бега за этой «гусеницей» заключалась еще и в том, что проходы, по которым скользил абориген, были очень узкими и низкими, под стать этим подземным существам. Приходилось бежать, наклонив голову, подобно атакующему буйволу.