Голован

Березин Федор Дмитриевич

А когда мы отошли в сторонку и присели на вросшую в землю поваленную колонну (теперь мы все стали несколько Эри Муго и могли кое-чего различать), Шоймар добавил:

— С давлением у меня все в норме, док. Но подсоедините свою технику и делайте вид, что заняты делом, а сами слушайте. Есть информация, которую не стоит доводить ни марайя, ни нашим рабам-носильщикам. Я не хочу, чтобы первые разбежались по лесу, а вторые попробовали устроить переворот.

— Я весь внимание, профессор, — кивнул я, тиская грушу тонометра.

— Наш полиглот Имре Моль наконец раскусил код ноюйского десанта, который перебили голованы.

— Какой код?

— Вообще-то, целых два кода. Один был письменный.

У них имелись какие-то закодированные записи, а второй для радиопереговоров. Между прочим, они до сих пор на нем передают.

— Постойте, их же прикончили? — удивился я.

— Их-то прикончили, да, — согласился начальник. — Но, как вы понимаете, Дар, они никак не успели об этом сообщить. Их, в отличие от нас, прихлопнули за один заход. Так вот, их командный центр — через какой-то ретранслятор в Нетронутой Цепи, как предполагают наши радисты, — все еще пытается связаться с ними и по-прежнему шлет директивы.

— Вот как? То есть, может, тут опять появятся эти ново-ноюйцы?

— Вряд ли, — мотнул головой Шоймар. — Но дело даже не в них. И в общем.

— Я весь внимание.

— Если вкратце, то вы оказались правы, Дар. Вы раньше всех догадались.

— Я? О чем?

— Дело в голованах, доктор.

— В голованах?

— У ноюйского спецназа было две задачи. Одна… Впрочем, она сейчас несущественна. А вот главная — это голованы.

— Они собирались ловить щенков?

— Глупости! Ради этого не стоит так экипироваться. И не перебивайте, Гаал. В общем, с этими голованами не так все просто. Судя по дешифрованным записям и инструкциям, это не просто мелкие стаи, которые нападают на людей, пользуя их как мясо. Все гораздо-гораздо хуже.

— Куда уж ху… Извините, Жуж.

— Это боевое разведывательное подразделение было послано выяснить место роения голованов. Если Риши Элеме не ошибается — а уж в различении цифр, я уверен, он не ошибается, — то речь идет о сотнях тысяч, а может быть, и миллионов особей.

— Что?! — я все-таки не сдержался.

— По записям выявлен прецедент, Дар. Оказывается, не так давно несколько десятков тысяч (предположительно, правда) голованов напали на некий поселок или маленький город, отстоящий отсюда в нескольких сотнях километрах. Причем за горным перевалом. Свидетелей там не осталось. Всех людей уничтожили.

— Это как в той деревне марайи, которую мы…

— Да, как в той деревне, доктор. Но тут хуже. Получается, голованы начали делать вылазки даже за территорию Топожвари-Мэш. Совершенно не в джунгли.

— Типа, как саранча. Она…

— Какая саранча, Дар Гаал? Массаракш! Я почему с вами делюсь? Потому что вы оказались догадливее многих, а сейчас вы меня разочаровываете. Это же вы первый доказывали, что голованы разумны, так?

— Ну…

— Судя по дешифрованным Имре записям, они не только разумны, но и умеют взаимодействовать гигантскими сообществами. Насчет того, миллионами или меньше, эта погибшая военная миссия новоноюйцев как раз и должна была выяснить. А главное, эта разумная… цивилизация? так, наверное?… Она очень агрессивна. И вот для чего, в принципе, была послана эта погибшая экспедиция. Главным вопросом стояло выяснение, куда двинется сообщество голованов. В какую сторону от джунглей Топожвари-Мэш? На юг, на запад или на север? Новоноюйский штаб это до сих пор интересует, потому что они продолжают слать запросы своему пропавшему отряду.

— Вот оно как… — высказался я наконец.

— Да, невесело, — кивнул Шоймар. — И я, честно говоря, до сих пор в это не очень верю. Миллионы штук… Ну, это просто… Наш биолог в полубредовом состоянии (кстати, как наш Кож Зола? Каковы шансы?), с вашим братцем — уж, извините, Дар — мне как-то не хочется

говорить, так что только вы у нас главный по зоологическим вопросам. На ваш взгляд, может это быть правдой? То, что собаки собрались такой кучей в одном каком-то месте джунглей?

— Ну… — я даже растерялся. — Это бы объяснило, почему они едят все подряд. Не представляю, чем могла бы прокормиться такая стая, если слово «стая» еще применимо. И когда они успели расплодиться, не понимаю?

— Да! Там, в записях новоноюйцев, указано, что отмечены десятки подтвержденных и сотни неподтвержденных случаев, когда и одомашненные, и дикие голованы (в случаях неподтвержденных, это могли быть собаки других пород) покидали места своего обитания и устремлялись куда-то на север. Учтите, глядя с заэкваториальных мест, джунгли Топожвари-Мэш расположены на севере.

— То есть они стеклись сюда с других территорий? Ну, не знаю, я все же не биолог. Понятно, что птицы ежегодно мигрируют, но собаки…

— Я тоже не знаю. Массаракш! — Шоймар придавил на щеке громадного кровососа. — Но экипированные по последнему слову техники подразделения не посылаются на погибель забавы ради, правильно?

— Это да, — согласился я вслух, а про себя подумал нечто другое. Типа того что: «Как насчет нас самих, господин Шоймар? Не есть ли некие „десять утерянных городов“ просто навязчивой идеей какого-то профессора, который обладал достаточными связями и упорством, чтобы организовать…»

Я прервал поток мысленного словоблудия. Как ни крути, один из этих призрачных городов мы уже обнаружили и сейчас посиживаем на одной из его дворцовых колонн.

11. Доктор Дар Гаал.

Приписываемые дневники

Мировой Свет щедр. Он покровительствует не только гениям или узким специалистам сложных отраслей знаний. Простым смертным тоже перепадает. И главное, мы оба ни о чем таком не просили, не питали никаких завистливых мыслей к Риши Элеме или Эри Муго. И уж тем более мы не собирались делать ТАКОЕ открытие. Пожалуй, Выдувальщик Сферы с Мировым Светом щедры все-таки избыточно.

Кстати, особой причины переться именно в этом направлении у нас не было никакой. У нас — это у меня и моего брата Каана. Вообще-то конечно, после фресок Муго у моего братца видимо, зародилась мысль откопать где-то поблизости еще и скелет чего-нибудь палеонтологического. В самом деле, если кое-кого в экспедиции когда-нибудь наверняка переведут в статус академика за нахождение мифических городов, то почему бы скромному палеонтологу тоже не отыскать чего-нибудь из ряда вон? В конце концов, вдруг у древних рибукаров наличествовали не только дворцы с пирамидами, а еще и какие-нибудь зоопарки? Там же вполне могло водиться то, что в дикой природе к тому времени, а уж тем более — к нашему, начисто вымерло? Массаракш! Почему бы там не обнаружиться скелету какого-нибудь ящера, считающегося вымершим годков эдак двести миллионов назад? Идея, разумеется, бредовая и недостойная патентованного ученого, однако кто, кроме профессора Шоймара, ранее верил в мифических рибукаров? Вот потому и…

Короче, именно поэтому мы поплелись в ту окраину участка разведки, где до того, вроде, никто не шарился. Гвардейцу Мору Хи, отвечающему именно за это направление, я уверенно продемонстрировал смазанный накануне «меньхерт», а также закинутый братом за спину полуавтоматический «дронк» модели «си». Мол, если и не отобьемся, то хоть шум поднимем. И, о Мировой Свет, сам Выдувальщик уберег нас от настоящего шума! Уж не знаю, что бы с нами тогда было. Точнее, очень даже знаю.

Итак, получив молчаливое согласие Хи, мы, как шалящие детишки, прошли не пятьдесят и даже не сто обещанных метров, а гораздо более.