Грааль
Шрифт:
— Это может подождать, — наконец буркнул он. — У нас тут дела поважнее — или ты забыл?
Понятно, Артур был в гневе, и все-таки не стоило ему так говорить.
— Я мешаю своей болтовней? — язвительно спросил Мирддин. Выпрямившись во весь свой немалый рост, он заговорил совсем другим голосом. — Я Истинный Бард. Если я что-то говорю, значит, оно достойно твоего внимания, о Великий Король. Можешь спрашивать о чем угодно, говорить, что пожелаешь, но вот сомневаться в том, что я говорю, я бы тебе не советовал.
— Ладно, Мирддин, успокойся, — проворчал
Но Мудрый Эмрис не собирался успокаиваться.
— Пока вы занимались своими великими и славными планами, враг сумел пробраться в твою крепость, в твою сокровищницу. Найди Моргаузу, и ты найдешь Грааль.
Артур, скривившись, смотрел на советника, уже прикидывая последствия своего решения.
— Готовь драконью стаю, — бросил он наконец.
Бедивер не согласился с решением короля.
— Думаешь, мы с Рисом вернулись бы так скоро, если бы нашли что-нибудь? В последние дни приходило и уходило столько людей, что в следах невозможно разобраться.
— Ты уверен, что искал, где надо? — тихо спросил Мирддин.
Бедивер хотел было возразить, но промолчал, зная, что с Мирддином лучше не спорить, особенно когда Мудрый Эмрис к спору готов. Так что мы собрались и выехали из Тора в полном составе. Король согласился с моим предложением, и поставил во главе поисковой партии Передура. Я знал, как хорош Передур в качестве следопыта, а он очень хотел быть полезным.
День уже перевалил за середину. Возле берега озера нам впервые улыбнулась удача: мы нашли следы неподкованной лошади, ведущие на запад. Все лошади Артура носили подковы, лошади Аваллаха тоже.
— Возможно, это лошадь Моргаузы, — с сомнением предположил Передур.
— Верно, — согласился Мирддин. — Возле святилища натоптано изрядно, но ездил ли кто-нибудь на запад в последний день или около того? Не приметил ли кто-нибудь одинокого всадника?
Артуру долгие сомнения не свойственны.
— Надо пойти по следу. Мы быстро поймем, если ошиблись.
Что ж, приказ получен, и мы неслись по тропе до тех пор, пока не остановились озадаченные. Нет, след мы не теряли: одинокий всадник точно объезжал озеро, явно избегая приближаться к аббатству, а затем направился к Храмовому холму. Однако к самому храму Грааля не поехал, остановился, а затем двинулся на восток, к лесу.
Идти по следу не составляло труда. Сухая земля хорошо хранила отпечатки копыт. В конце концов, мы выехали на небольшую полянку в лесу с одиноким камнем посреди. Здесь всадник останавливался. Передур сошел с коня и долго изучал землю.
— Похоже, здесь состоялась встреча, господин, — сказал Передур, поднимаясь с земли. Даже не слезая с лошади, я мог видеть место, где стояли две другие лошади, кое-где рывшие сухую землю копытами. — Потом они ехали туда. — Передур указал рукой на противоположную сторону поляны.
На этот раз мы ехали недолго. Не более чем в двухстах-трехстах шагах от поляны следы обрывались.
— Да что же это такое! — воскликнул Бедивер. — Не могли же они исчезнуть между одним шагом и следующим! —
Кай проехал вперед по тропе, остальные быстро обыскали лес по кругу. Ничего не найдя, все вернулись и теперь ждали приказа Пендрагона.
— Что делать, милорд? — спросил Борс.
Артур смотрел на извилистую тропу и не отвечал. Народ потихоньку принялся обсуждать странное исчезновение следов.
В конце концов, король решил, что Рис и Кадор продолжат поиски вместе с Передуром и несколькими воинами; остальные вернутся в Инис Аваллах. До Тора мы добрались еще засветло. За всю обратную дорогу никто не проронил ни слова.
Пока нас не было, ничего существенного не произошло. Мертвые так и оставались мертвыми, Грааль не появился, Лленллеуг не вернулся, и Моргаузу никто не видел. К сожалению, никто не видел и королеву. Усталые и раздраженные, мы готовились встретить еще одну тревожную ночь, подозревая, что она не станет последней.
Мы уныло поплелись в зал; все-таки напряженные, хотя и тщетные усилия пробудили аппетит. Однако там нас ждали отнюдь не радостные вести. Слуга Аваллаха подошел к нам, как только мы переступили порог, и сообщил, что леди Харита покинула дворец и вернулась к добрым братьям в Лондиниум. Он передал ее пожелания удачи и Божьей помощи в наших поисках.
Артур угрюмо выслушал.
— Понятно, — коротко сказал он. — Что-нибудь еще?
— Нет, господин, — ответил слуга. — Это все.
Если некоторые и могли посчитать слова леди Хариты неявным благословением — в конце концов, встреча с все еще разгневанным Аваллахом была бы не самым приятным завершением дня, и без того богатого несчастьями, — Артур тяжело переживал происходящее.
— Я опозорен, — пробормотал он и, опомнившись, отпустил слугу, приказав принести еды и питья для его людей.
Мы расселись за столами, представляя собой довольно жалкое зрелище. День кончался, и то хорошо. Слишком уставшие, чтобы есть, и слишком подавленные, чтобы спать, мы так и сидели на скамьях, сжимая в руках чаши и пережевывая безвкусный хлеб.
Борс попытался исправить настроение рассказом об охоте в Беновиче. Впрочем, он быстро понял, что его почти не слушают, и отправился спать. Вскоре после него ушел и Бедивер. С королем остались только Кай, Мирддин и я.
Через некоторое время Мирддин встал, допил свою чашу и сказал:
— Это ничего не значит. Завтра будет день, так что все проблемы потом. Отдыхайте, пока можно.
Он ушел. Мы с Каем тоже собрались, но оставлять Артура одного не годилось. Кай снова сел.
— Ты иди, я посижу с ним, — шепнул он мне. — Отправлю его спать и приду.
Мне не нравилось оставлять их, но меня просто шатало от усталости, и глаза закрывались сами собой.
— Хорошо. Только не сидите долго. Вам обоим надо выспаться.