Грабли

Шен Л. Дж.

Хуже всего то, что я не помнил, когда-либо слышал, что мама Фрэнка скончалась.

"Я сожалею о вашей потере". Я старался говорить спокойно, но мои слова спотыкались друг о друга. "Я действительно сожалею. Но, Фрэнк, я не знал ни о твоей матери, ни о твоей девушке. И уж точно не о вашем долге. У меня в штате минимум тридцать сотрудников в любой момент времени. Все, что я знал, так это то, что ты почуял неладное и домогался одной из девушек из бурлеска".

"Она так и сказала". Он направил свой нож на кофейный столик между нами. Лезвие поцеловало стекло, и оно с шумом разбилось. "Ты пошла и рассказала всем местным репортерам, что я

пытался ее изнасиловать. Я не мог найти работу. Даже временную. Даже посуду не мыла! Ты унизил меня!"

Я проглотила рыдание.

Бэби Уайтхолл ощущалась как пальцы, бьющие по клавишам пианино, бегущие слева направо, затем снова налево.

"Фрэнк, я видела тебя", - настаивала я, задыхаясь. "Твоя рука была на изгибе ее задницы. Другая твоя рука была засунута ей между ног".

Я вспомнил, как они оба отреагировали, когда я вошел на сцену. Как она была в слезах. Как он был в шоке.

"Я не приставал к ней". Фрэнк вскочил с бежевого шезлонга, схватил банку с содовой и разбил ее о стену. Оранжевая жидкость растеклась по ней, как по абстрактной картине, и капала на пол. Мне хотелось верить, что кто-то из соседей услышит шум и позовет на помощь, но я знал, что дома находятся слишком далеко друг от друга, чтобы это могло случиться. Проклятый пригород среднего класса.

"У нас был роман. У нас с Кристиной был роман. Я ласкал ее пальцами, когда ты вошел к нам, и она испугалась, потому что знала, что ты - босс без обиняков, а также потому, что в клубе было известно, что моя девушка беременна. Она не хотела выглядеть домохозяйкой или шлюхой, хотя, на самом деле, она была и тем, и другим, поэтому она выдумала эту историю, что я домогался ее!".

Меня глубоко возмутила его характеристика Кристины, хотя я и не был согласен с ее поведением. Для танго нужны двое, и никто не заставлял этого засранца заводить с ней роман. Конечно, сейчас было не время мстить, посылая в его сторону бомбы правды.

"Я не знала всего этого". Я ненавидела свой тонкий голос.

"Да, но это потому, что ты никогда не беспокоился о том, что тебя не волнует, кроме твоего клуба, твоих вечеринок, твоей одежды и твоих отношений на одну ночь". Кристин пошла за мной. Она знала, что у меня есть доступ к календарю и расписанию Росса. Я изменил его, назначив ей лучшие часы и смены, когда он не смотрел". Он поднял свой нож из океана битого стекла посреди гостиной и вытер его о край джинсов.

Я неловко пошевелилась на диване. Клейкая лента впивалась мне в запястья, и я хотел вытянуть ноги.

"Послушай, Фрэнк, мне жаль, если..."

"Я не закончил!" - прорычал он, вцепившись мне в лицо. Его щеки раскраснелись, в глазах плясало безумие. "Я потерял все. Моя девушка нашла вне всякого сомнения. В конце концов, меня публично уволили, и никто не хотел брать меня на работу. Каждый раз, когда мы выходили из дома, поблизости появлялся репортер или фотограф, потому что всем нравится история о парне с беременной подружкой-подростком, который домогался девушки из бурлеска и получил за это пинок под зад от менеджера клуба. Моя девушка не ушла, но она, блядь, не оставила это дерьмо в покое. Кристина, сука, ушла из бурлеск-шоу и вернулась в Цинциннати, чтобы выйти замуж за какого-то старого хрена. Его ждет сюрприз, когда он поймет, что ребенок, которого она готовит для него, принадлежит мне. А я? Я подсел на фентанил. Потому что, знаешь, почему бы, черт возьми, и нет?". Он беззвучно гоготнул.

О боже.

"Если бы ты сказал мне..."

"Ты

бы ничего не сделала", - рявкнул он, и я поняла, что это правда. "Ты ненавидишь мужчин. Все это знают. Все!"

Мне хотелось блевать. Все это время я была частично ответственна за состояние его девушки. Я вспомнила, как видела ее в "Бай-бай бэби". Какой расстроенной она выглядела.

Он начал пинать вещи, пока говорил, решив нанести как можно больше разрушений мне и моим близким. "Дома все стало очень плохо. Через некоторое время я просто встал и ушел. Как сделал мой папа до моего рождения. Я не мог с этим справиться. И вот теперь этот цикл, видите ли. Который вы создали. Мой сын придет в этот мир ни с чем, а твой ребенок придет в этот мир со всем. И почему? Потому что у тебя красивое лицо? Упругая задница? Потому что твоя сестра вышла замуж за какого-то богатого парня, и теперь вы двое целыми днями щеголяете, как миллионеры?"

Я знала, к чему все идет, и мне это не нравилось. Ни капельки.

"Ты был тем, кто преследовал меня. Но... но кто был тот человек, который приходил к мадам Мейхем, чтобы угрожать мне?"

"Мой отчим". Фрэнк пожал плечами. "Он мне помог. Хороший парень, да?"

"А тот человек в Бостон Коммон?"

"Бостон Коммон?" Он нахмурился. "Никто за тобой туда не ходил".

Моя голова кружилась. За мной гналось несколько человек. Однако Фрэнк был в ударе, и у него не было настроения отвечать на мои вопросы.

"Ну, я здесь, чтобы сказать тебе, что если у моего ребенка не будет будущего - а я, конечно, не могу дать ему будущего..." его лезвие нашло мое сердце, двигаясь по коже к животу, когда он присел передо мной, - "...то и у твоего его не будет".

"Фрэнк, пожалуйста..."

Нож остановился на моем животе.

Он улыбнулся, ткнув лезвием в него, разрывая кожу.

И в этот момент одна из стен гостиной рухнула.

Девон

Приехав в пригородный дом родителей Пенроузов, я обнаружил у входа припаркованный грузовик отца Белль. Хотя в мои планы не входило пытаться завоевать мистера Пенроуза, объясняя, что моя мать послала людей угрожать его дочери и что я, возможно, планировал или не планировал когда-то жениться на другой, мне придется иметь с ним дело. Конечно, после того, как я сообщу Белле, что мы поженимся на этой неделе и прекратим эту ерунду.

Я подошел к двери, полный решимости, и поднял костяшки пальцев, чтобы ударить в дверь.

В этот момент изнутри послышался треск. Звук был похож на звон разбитого стекла. Я подошел к одному из окон и заглянул внутрь.

Белль сидела на диване, почти голая и заклеенная скотчем, а парень, похожий на Фрэнка (я никогда не видел этого человека, но опять же, дедуктивные рассуждения), стоял над грудой стекла, у его ног лежал нож. Я прижал руки к стеклу и зарычал, но они меня не услышали. По толщине стекла и по тому, как размыто я их видел, я понял, что оно слишком толстое.

Я бросился к двери и попытался взломать замок, но, черт возьми, он не поддавался. Это была не хлипкая дверь. Это была одна из тех стальных защитных дверей, которые Киллиан установил в своем особняке в день рождения Астор. Я не смог бы выбить это дерьмо, даже если бы у меня были квадрицепсы Скалы.

В бешенстве я обогнул дом, пытаясь найти способ проникнуть внутрь. Я наклонил голову и посмотрел вверх, чтобы увидеть, открыты ли окна на втором этаже или, возможно, нет тройного остекления. Не повезло.