Граница
Шрифт:
— Попробуй, Госпожа, отблагодари, — ответил страж, с надеждой глядя на меня.
Я удивленно уставилась на него. Чего он ждет? Как это я должна его благодарить? Страж еще немного подождал и пояснил:
— Я бы только радовался, если б ты попыталась меня уничтожить.
— Вот ты о чем…
— Но ты ничего не можешь — ничего! Пустышка! — Последнее слово страж выплюнул, как оскорбление. К его досаде, я не обиделась и не бросилась защищать свое
— А если бы я тебя испепелила? — поинтересовалась я. — Ты бы тоже радовался?
— А меня нельзя убить, — равнодушно ответил страж. — Даже ты, Госпожа, не сможешь.
— Почему «даже я»?
— Потому. Я твой страж.
— Угу. А что я могу?
— Ранить можешь, — признал страж. — Больше никто не может.
— Это всегда так было? — подозрительно осведомилась я. — Тебя всегда никто даже поцарапать не мог?
— Нет, только после обряда. Быть стражем настоящей Заклятой — большая честь и большая выгода, — продолжил он. — Вот только ты не настоящая.
Опять снова-здорово. Он надеется — я разозлюсь и попробую его пристукнуть с помощью магии? Или не стесняется выражать свое разочарование?
— Кстати, а что-нибудь еще изменилось?
— Да почти ничего, — с тоской ответил страж. — Разве… вот что, Госпожа, попробуй призвать свой Знак!
— Какой знак? — опешила я.
— Твой, — нетерпеливо ответил страж. — Любая Заклятая может призвать свой Знак, для этого никакой Силы не надо. Ну?
Я послушалась. Знак. Как это? Я вытянула перед собой руки и сосредоточилась. От рук пошло слабое сияние. Потом появился Знак. Так просто?
Он был… никакой. Бесформенное пятно непонятного цвета. Серо-буро-малиновый в крапинку. Как только я об этом подумала, Знак вспыхнул указанными цветами и пропал.
Страж разочарованно вздохнул.
— Даже Знака нет. Куда ты годишься?
— Слушай, хватит сетовать на мою бездарность, — не выдержала я. — Лучше садись и объясни мне, что должно было измениться после посвящения, что изменилось, а что нет.
— Ты не знаешь, что значит — быть Заклятой? — поразился страж.
— Нет, — созналась я. — В городах Заклятых нет, есть только бессвязные слухи. Вроде Заклятые — это злые ведьмы, которые раз в месяц собираются и насылают порчу на города? А потом устраивают нечестивые пляски на развалинах.
Страж взвыл.
— Госпожа, ты же этнограф, неужели ты веришь в подобные россказни?
— А это неправда? — изумилась я.
— О! — Страж схватился за голову, сраженный моим вопиющим невежеством.
Оказалось, Заклятые — вовсе не ведьмы.
— А почему они меня тогда проклинали? — удивилась я. — Я думала…
— Они тебя не проклинали, Госпожа, а заклинали.
— А было похоже — проклинали, — упрямо пробормотала я.
— Госпожа, при посвящении сначала твоим именем тебя заговаривают от любых проклятий, порчи и другого колдовства. Как ты могла предположить, будто тебя проклинали!
— Ага… — потрясенно кивнула я.
— После посвящения ты должна была обрести какую-нибудь способность, — продолжал страж, — соответствующую твоей сущности. Кроме того, твое положение Заклятой дает тебе безграничное уважение в лесах и деревнях и полную защиту от любой нечисти и нежити… очень кстати, ведь своих фокусов с городской магией ты лишилась.
— А почему лишилась?
— Потому. Заклятые колдуют иначе, — отрезал страж. — И тебя заговорили от любой магии, — городской в первую очередь!
— Вот удружили, — проворчала я, представляя, как буду объяснять начальству, почему, даже если я всего лишь запечатываю письма, меня прикладывает о ближайшие стены. — Что теперь?
— Я говорил с Заклятыми. Они сказали — ты, — здесь страж виновато кашлянул и отвел глаза, — можешь испортить им репутацию. Лучше тебе вернуться обратно в столицу, где никому до Заклятых дела нет. А я смогу вернуться в свой лес, он пока не занят.
— А ты сообщил им, что я — королевский эмиссар?
— Я решил, не стоит. Это уже ничего не изменило бы, к чему тебе неприятности?
— Да уж. — Я поняла мысль стража: стань я нормальной Заклятой, они бы обрадовались, но теперь это бы их только разозлило: ничего не умею, так еще и шпионка!
— Они только велели людям на глаза не попадаться, — продолжал страж, — придется идти через лес.
— А почему?
— Каждый, кто тебя увидит, сразу поймет, кто ты, а после первой же просьбы все раскроется.
— Ты хочешь сказать, это видно? — Я вскочила и заметалась по комнате в поисках зеркала — кто знает, как колдовали эти придурочные, — может, я позеленела или покрылась пятнами?
— Ты чего, Госпожа? — перехватил меня страж. — Деревенские всегда могут распознать нечисть или Заклятую: они слишком долго жили у самого леса. А в городе тебя никто не узнает.
— Что? — Я попыталась вырваться и возобновить метания. — Ты хочешь сказать, меня даже родные не узнают?