Холмс

Хэкетт Анна

Либерти сосредоточенно следовала за другими машинами конвоя по узкой дороге. Они ехали в числе первых и двигались невыносимо медленно.

На каждом шагу им приходилось дожидаться сигнала от разведчиков из отрядов и операторов дронов. Но уж лучше так, чем наткнуться на инопланетный патруль.

Ничто не огорчало сильнее того, что до «Анклава» — и безопасности — было рукой подать, но туда приходится практически ползти.

— Генерал, вы меня слышите? — прорвался на линию связи голос Элл.

— Говори, Элл, — ответил Адам.

—

Отряд Ада говорит, что впереди ручей. У нас заканчивается вода. Люди просят вас остановиться, чтобы пополнить запасы и вымыться.

Либерти обратила внимание, как он посмотрел на свои руки. Они все еще были в грязи и крови после обезвреживания ловушки. Лишь тогда Адам глянул на свою голую грудь и широко распахнул глаза.

— Да, Элл. Передай всем, что мы остановимся. Но нам нельзя задерживаться надолго.

— Принято, генерал, — подтвердила Элл.

Либерти наблюдала, как невдалеке притормозили бронированные автомобили. Замедлившись, она припарковала фургон в придорожной грязи. У подножья склона в солнечном свете блестел водный поток.

— Не забудь чистую рубашку, — сказала Либерти.

— Не забуду, — встав со своего места, Адам открыл дверь.

— Я не обрадуюсь, если незамужние дамы обнаружат, что ты скрываешь под одеждой, — тихо добавила Либерти.

Он мельком глянул на нее, обжигая голубыми глазами. Ах да, в них загорелась та самая искра желания, обычно таившаяся в глубине.

Пока Адам смотрел на Либерти, в салоне повисло напряжение. Но затем он отвернулся.

Она вздохнула. Либерти оказывалась перед необходимостью проявить настойчивость, иначе ее генерал не смог бы расслабиться и провести с ней еще немного времени.

Выхватив из шкафа голубую рубашку, Адам закинул ее на плечо и направился вниз к ручью. Несколько человек из конвоя под присмотром Отряда Ада наполняли большие контейнеры водой. Емкости парили над землей на ионо-подъемкниках. Плоские носилки перевозили тяжелые грузы, производя тягу и удерживаясь в воздухе. Далее контейнеры загружали в грузовики, где воду прогоняли через фильтры.

Клодия с Шоу стояли по колено в ручье и, наполняя емкости, передавали их дальше.

На глазах у Либерти Шоу осмотрелся по сторонам и, хлопнув рукой по воде, окатил Клодию волной брызг.

Женщина-солдат резко обернулась и взглядом пригвоздила снайпера к месту.

— Идиот.

Адам просто не обращал на них внимания.

— Маркус, как Гейб?

— Не спит. Ворчит. Док заставила его лежать на койке в больничном автобусе, чем он крайне недоволен.

— Ладно, — с плеч Адама словно исчезла часть груза. — Рад, что с ним все хорошо, — подойдя к кромке воды, он начал мыть руки и лицо.

— Генерал, либо вы подрались со львом, либо что-то от нас скрываете, — присвистнул Шоу.

Либерти нахмурилась и увидела, как Адам резко выпрямился. С нового ракурса открывался прекрасный вид на него сзади, и она широко открыла рот.

— В чем дело? — хмуро

спросил Адам.

Либерти заметила, что Круз усмехался, Клодия едва сдерживала смех, и даже Маркус улыбался.

— Какая-то кошка расцарапала вам спину, — почесал переносицу Круз. — Похоже, до крови.

Не в силах отвести взгляда, Либерти смотрела на него. Боже, царапины оставила она? Либерти еще никогда не отмечала мужчину таким образом.

Адам отвернулся, скрывая спину от посторонних взглядов, и немного покраснел. Тут же накинув чистую рубашку, он принялся сосредоточенно застегивать пуговицы.

— Генерал, да вы настоящий охотник, — покачал головой Шоу. — Я частенько воображал, как вы ночами сидите за планированием и в полном одиночестве детально изучаете карты. Наш бесстрашный лидер, который только и делает, что работает…

— Байрд, заткнись, — ткнула его локтем Клодия.

— Нам нужно отправляться в путь, — Адам прожигал взглядом всех по очереди.

Солдаты закивали.

Клодия вышла из воды и остановилась возле него.

— Не знаю, кто она… — улыбнулась женщина-солдат, — ...но ей повезло. Похоже, она получила удовольствие... огромное.

Либерти прыснула со смеху, и когда все посмотрели на нее, прикрыла рот ладонью.

Покашливание Адама прозвучало почти как рычание.

— Подготовьте всех к отъезду. Сейчас же.

***

Адам шел вдоль ряда машин, беседовал с людьми, утешал, говорил мотивирующие банальности и гадал, слышал ли кто-нибудь в его голосе усталость. Гадал, долго ли еще сможет уверять, что все хорошо, и «Анклав» близко.

Возвращаясь к своей машине, Адам задался вопросом, куда ушла Либерти. Ему не верилось, что он ходил по улице без рубашки и позволил всем видеть царапины на его спине.

Но не о себе волновался Адам. Да, он был честен с собой и признавал, что ему понравилось быть отмеченным Либерти. Адам опасался, что она смутится.

Ничего подобного. Скорее, она выглядела…заинтригованной.

Он почувствовал пробудившееся желание.

Черт возьми, изначально Адам планировал не связываться с ней. Однако задача усложнилась, когда они оказались наедине в машине, где он мог искоса наблюдать за Либерти и чувствовать аромат ее духов.

Добравшись до своего автобуса, Адам услышал ее смех. Заинтересовавшись, он завернул за угол и увидел ее сидевшей на бампере. Вокруг нее столпились дети всех возрастов.

У него на глазах она ласково ущипнула за подбородок девочку-подростка.

— Как ты держишься, Ава? Ничего себе поездочка, да?

— Я думала, путешествие будет интересным, особенно после того, как мы месяцами торчали на базе, — скривилась девочка. — Но нет, не весело.

— Эй, — Либерти что-то ей дала. Пластинку жевательной резинки. Ава схватила ее, будто та была золотой. — Знаю, все идет кувырком, — продолжила Либерти. — Но даже посреди безумия нужно искать что-то хорошее. И радоваться мелочам.