Холст

Ченс Джейкоб

Теперь я не знаю, что делать с глубиной того, что я к нему чувствую, и уже по совершенно другой причине. Объяснение в любви принесет лишь больше боли. Этот секрет, мне, вероятно, придется забрать с собой в могилу. Возможно, он будет двигаться дальше и найдет девушку, которая сделает его счастливым. А я… я не уверена, что когда-нибудь смогу преодолеть мои к нему чувства. Для меня он – идеальный мужчина. Как можно уйти от всего, что ты когда-либо хотела, к чему-то меньшему, не испытав удовлетворения?

Громкая музыка пульсирует

по моему телу, бас стучит в моей груди, когда я вижу за дальним столом Дженни и Кенну. Улыбаясь, я пробираюсь сквозь толпу, а затем мы трое обнимаемся. Сев к ним за стол, я говорю:

– Привет, девочки. Как дела?

– Я устала, – отвечает Дженни.

– Я беременна, – небрежно объявляет Кенна.

Мы с Дженни кричим и вскакиваем со своих мест, чтобы снова ее обнять.

– Я так за тебя рада, – говорю я со слезами на глазах. И хотя я говорю от чистого сердца, не могу удержаться от зависти. Я бы отдала все на свете, чтобы быть с Джошем, чтобы у нас была семья.

– Я буду тетей. Не могу в это поверить, – с визгом говорит Дженни.

– Я узнала на этой неделе. У меня всего восемь недель, но я должна была рассказать вам обеим.

– Дерек рад? – спрашиваю я.

– До невозможного воодушевлен. Он убежден, что будет мальчик, потому что у него слишком много тестостерона, чтобы зачать девочку.

Мы все хихикаем. Не трудно представить, как он произносит эти самые слова.

– Эл, а у тебя как дела? – спрашивает Дженни.

– Все нормально. Когда лучше, когда хуже, – я пожимаю плечами в притворном безразличии.

– Что ты имеешь в виду? – она наблюдает за мной, и я могу сказать, что она видит больше, чем нужно.

– Я была занята работой, – уклончиво отвечаю я.

– Как дела между тобой и Джошем? – вклинивается Кенна.

– Мы не вместе.

– Что случилось? – спрашивают они одновременно.

– Ничего не получилось, – туманно отвечаю я. Я не могу им рассказать о Скотте. Теперь, когда я знаю, что сделал Джош, я совершенно точно не поделюсь ни с кем этой информацией. – Я в порядке. Это было к лучшему.

Дженни прищуривает глаза, глядя на меня, и сжимает губы.

– Я сейчас отстану, но однажды тебе придется рассказать, что произошло на самом деле.

– Я понимаю, что вам нельзя пить, но мне сегодня нужно что-нибудь покрепче, – говорю я, кивая Кенне.

– Сказала она, – фыркает Кенна.

– Я точно могу сказать, что ты выросла со старшим братом, – говорит ей Дженни.

– Да, а Дерек еще хуже Кайла. Половину времени он относится ко мне, как к одному из парней, а в другую половину занят тем, что... – ее слова сходят на нет.

Я смеюсь и указываю на ее плоский живот.

– Думаю, мы знаем, чем вы, ребята, занимались практически все время.

Мы весь вечер танцуем и смеемся. Это – идеальный способ выпустить пар, и когда я подхожу к дому, то еще ощущаю улыбку на лице и легкость поступи.

Я останавливаюсь на

главном входе, чтобы забрать почту из почтового ящика, внутри оказывается много конвертов. Еще бы, я не проверяла его несколько дней. Собрав их в аккуратную стопку, я направляюсь по длинному коридору к своей квартире.

Войдя внутрь, бросаю ключи на узкую полку у двери и сбрасываю обувь. Перебираю почту, пока иду на кухню, высматривая что-нибудь важное. Вижу большой конверт с моим именем, но без обратного адреса. Отложив все остальное на гранитную столешницу, я провожу пальцем под печатью, открывая его. Вытаскиваю содержимое, глаза быстро просматривают содержимое. Это приглашение на художественную выставку, в которой участвует Джош, и на последующий прием. Они собираются объявить победителя конкурса во время приема.

Джош добавил примечание в нижней части страницы:

Эль, мне бы очень хотелось, чтобы ты пришла. Пожалуйста, подумай о том, чтобы прийти как мой друг. Будет правильно, если ты придешь. Ты была вдохновением для работ, которые я выставляю на конкурс. Мне бы очень хотелось, чтобы ты их увидела. Не думай слишком усердно. Просто будь там. Джош

Улыбаясь, я кладу пригласительный на стол. Джош так хорошо меня знает. Я точно буду раздумывать над всей этой ситуацией. Это часть меня. Я хочу пойти. Мне бы хотелось там быть, чтобы увидеть, как он победит. Да даже если он не выиграет, я все равно хочу там быть. Я хочу его увидеть… точка. Но я не хочу бесить Скотта и стать причиной того, что он отправится за Джошем. У меня есть пара дней на раздумье. Я, наверное, посплю, и подумаю завтра.

Я уже нахожусь на грани сна, когда звонит мой телефон. Смотрю на него, прищурившись, чтобы прочитать имя на экране. Скотт. Дерьмо. Чего же он хочет?

– Привет, – неуверенно отвечаю я.

– Эль, – его грубый голос заставляет меня съежиться. – Я хотел сообщить, что снимаю тебя с крючка. Я не хочу, чтобы ты была моей девушкой.

– Но я не возражаю, – я повышаю голос, в панике, что он пойдет за Джошем.

– Я уезжаю из города на неопределенный срок.

– А что насчет Джоша? – я не могу ни спросить. Мне нужно знать, что он собирается делать.

–Я ничего не сделаю с твоим мальчиком. Даю слово, – говорит он. Его голос звучит глухо, словно он говорит с полным ртом.

– Почему ты так странно говоришь?

– Я попал в аварию.

– Ох, – что мне на это сказать? «Мне не жаль, что мой... Джош надрал тебе задницу»? Я, наверное, ужасный человек, раз мне все равно.

– Береги себя, Эль. Удачи во всем, – он отключается, и я смотрю на телефон. Что, черт возьми, это было? Настал конец света, а я не знаю?

Положив телефон на тумбочку, я сворачиваюсь калачиком под одеялом. Впервые более чем за две недели я чувствую надежду.