Хранитель

Ди Леона

Девушка услышав такой «комплимент» уже даже и не знала – злиться ей, или смеяться. Но вид дракона, который изо всех сил старался прикинуться паинькой, сложив передние лапы перед собой в молитвенном жесте, всё же заставили сменить гнев на милость, и огласить тишину окружающего леса звонким смехом. Отсмеявшись, девушка решила утолить своё любопытство и спросила:

– Вот мне интересно, а в с чего ты вообще взял, что я, как ты изволил выразиться, Принцесска?

– Голая логика, – ещё больше заинтриговал её пятиметровый

гигант, поблёскивающий серебристой чешуёй.

– Да что ж тут логичного? – не выдержала девушка.

– Ну смотри, – тяжело вздохнув, стал объяснять дракон, – вот я кто?

– Дракон, – тут же последовал ответ.

– Правильно. А кто из людей обычно находится около драконов? – не унимался чешуйчатый.

– Ну… – задумалась «принцесска», не готовая к такому вопросу.

– Ладно, не мучайся, – сжалился дракон, – рядом с драконами обычно находятся либо принцессы, либо рыцари. Вот на рыцаря ты явно не тянешь. Стало быть – ты принцесса, – закончив объяснения, дракон с победной улыбкой добавил, – ну я же говорил – голая логика!

– Мда, – ошарашено сказала девчушка, – и ведь не поспоришь, – но тут же добавила, – в смысле с тем, что это логично. Но, я всё же не принцесса.

– Да?! – на сей раз очередь удивляться дошла до дракона, – А кто ж ты тогда?

– Дарина, – тепло улыбнувшись, представилась девушка, не желая ничего особо объяснять. По крайней мере сейчас.

– Очень приятно, – поклонился дракон, – А я – Несс'тар. Будем знакомы.

Глава 2. Попала, так попала…

Осознав, что есть её никто не собирается (ну, по крайней мере пока), Дарина немного расслабилась. Кстати, костёр оказался совсем не лишним. Солнце вправду грело, но в июне оно ещё не настолько жаркое, чтобы быстро согреть замёрзшего человека и высушить мокрую одежду. А девчушка действительно замерзла. Ещё бы! В её планы входило быстрое ополаскивание себя любимой, а вовсе не длительное неподвижное нахождение в довольно холодной, да и, как выяснилось, не очень чистой воде озера. Так что теперь, поворачиваясь то одним, то другим боком к огромному костру, Дарина тихо млела от удовольствия.

– А скажи-ка мне, Дарина, что ты тут делаешь? – решил полюбопытствовать дракон.

– Греюсь у костра, – не задумываясь, ответила девчушка.

– Хм, логично, – Несс'тар почесал у себя за ухом и построил вопрос по-другому, чтобы на этот раз уж точно получить ту информацию, которая его интересовала. – А куда ты идёшь?

– По идее – на северо-запад, за знаниями, – ответила Дарина, так же не особо вдаваясь в подробности. – А тебе зачем это знать? Прикидываешь, не по пути ли нам?

– Нам в любом случае по пути, – улыбаясь, доложил дракон.

Несс'тар изо всех сил улыбался, стараясь скрыть свои мысли, которые особенно радостными назвать было нельзя. Разумеется, за время его «заточения» многое могло измениться, но дракон точно знал, что в том направлении, куда держала путь девушка, нет ни школ или чего-нибудь

подобного, где можно найти знания, потому что местность там была – лес да скалы. Зато там было то, что дракон поклялся защищать ценою жизни и, однажды, уже за это поплатился. Спасибо случайности по имени Дарина, которая вернула его во вполне даже живое состояние. Но, чтобы быть уверенным наверняка, что до «его» знаний и секретов никто не доберётся, он решил всё как следует разузнать. А сделать это проще всего – находясь с потенциальной угрозой рядом. Впрочем, даже отвлекаясь на размышления, дракон старался не выходить из выбранной роли.

– Это почему? – в планы Дарины совершенно не входило путешествие с таким неординарным попутчиком. К тому же чем меньше людей и нелюдей будет знать о конечном пункте её путешествия, тем больше у неё шансов туда попасть.

– Хорошо-хорошо,– притворно вздохнул Несс'тар, – я уже понял, что логическое мышление – не твой конёк. Поэтому поясню ход своих мыслей, – подмигнув вновь закипающей от возмущения девчушке, Несс'тар продолжил. – Я был заперт в амулете. Ты меня, пусть и не вольно, но освободила, так что теперь я…, – тут Несс'тар встал во весь рост, поймал лучи солнца так, чтобы его чешуя блестела и отбрасывала солнечных зайчиков и, улыбнувшись во все, сколько там у него было зубов, сообщил, – твой Хранитель!

– Чего, на совсем? – как-то испуганно пискнула Дарина, с ужасом представляя, как этот, с позволения сказать, Хранитель, будет её… «охранять».

– Да не-е-ет, – махнул лапой дракон, вновь усаживаясь у костра, – только пока не провожу тебя туда, куда ты держишь путь. Хотя, – тут он ненадолго задумался и добавил, – и обратно тоже. Сдам тебя с рук на руки, а уж потом отправлюсь по своим делам.

От такой перспективы девушке поплохело. Лихорадочно продумывая возможные отмазки, она, взглянув на вполне довольного жизнью дракона, поняла, что это будет не просто. Но не попробовать она просто не могла. А вдруг повезёт?!

– Ой, Несс'тар, это такие мелочи, – усердно строя глазки, Дарина чувствовала, что переигрывает, но пока ничего лучшего придумать ей не удалось. – Давай засчитаем этот потрясающий костёр за твою благодарность? И ты спокойно сможешь отправиться по своим делам. А то ты наверняка долго в этой своей «звезде» сидел и дел, наверно, море накопилось, – заканчивая фразу, девушка уже поняла, что её номер не прошёл, хотя бы потому что улыбка сползла с морды дракона, а сам он, скрестив на груди лапы, нахмурился.

– Нет! – возразил дракон, – Долг чести – это святое!

– А, ну если долг чести, тогда кончено! – как-то подозрительно быстро согласилась девчушка. Только Несс'тар об этом подумал, как следующая фраза подтвердила его опасения, – Ну раз так, то… веди меня короткой дорогой!

– Однако шустра, – отметил дракон, почему-то вслух, – А не соизволит ли барышня сообщить точно, куда она идёт?

– Нет, не соизволит, – отчего-то вдруг погрустнела Дарина, – потому что барышня и сама этого толком не знает.