Хранитель

Ди Леона

– Да?! А кем же ты хотел стать? – теперь очередь удивляться дошла до девушки.

– Да какая теперь разница? Вертай всё назад! – продолжал верещать котёнок.

– Ой, заклинание-то было на меня привязано, поэтому и превратился ты не в то, что захотел, а в того, о ком подумала я, – хихикнула Дарина, догадавшись, наконец, почему всё получилось так, как получилось. – И вообще, как останется город позади, станешь опять драконом, – примирительно сказала Дарина, поймав-таки котёнка и теперь активно его тиская.

Подумав, Несс'тар взвесил все за и против, и позволил оставить себя в таком виде.

– Но ты, за это, должна будешь носить

меня на руках, или в корзинке, поить молоком и гладить. Много гладить, – насупившись, выдвинул ультиматум Несс'тар, который Дарина с радостью приняла.

Когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, девушка с белым котёнком на руках зашла в город, буквально за минуту до закрытия ворот улыбнувшимся, при виде её, усатым стражником.

Глава 4. Настоящий друг!

«Фух, наконец-то город. Тут можно расслабиться» – только подумал дракон, в смысле, в данный момент – котёнок, как буквально через несколько метров ему на глаза попался… Энт. Стоит себе, потихоньку, древним дубом прикидывается. Да ладно бы какой-нибудь обычный, так нет – старый знакомый. И чего это он, спрашивается, в город подался?! Чего ему в пределах зачарованной рощи не топталось? Это Несс'тар решил выяснить утром, потому как сейчас ему и так было над чем поразмышлять, а ведь ещё поспать надо успеть, а ночь-то не резиновая. Несс'тар и так долго отдыхал, в чём себя сейчас и пытался убедить, но тело маленького котёнка даже не намекало, а самым наглым образом требовало отдыха!

– Эй, Несс, – слегка потрясла задремавшего котёнка Дарина, – мы тут на одну ночь, или на подольше?

– Если ты не будешь завтра копаться и до обеда управишься со своими делами, то на одну, – сонно пробурчал котёнок, пытаясь спросонья сообразить, что же именно его удивило в обращении девушки. Осознание пришло быстро, стоило только сформулировать вопрос, и от этого Несс'тар даже окончательно проснулся, – Как-как ты меня назвала?

– Ну-у-у… Несс, – втянув голову в плечи, призналась Дарина. Но осознав, что это не она сейчас меньше и беспомощнее всех, осмелела и уже уверенным голосом пояснила. – Ну ты же не думаешь, что называть маленького пушистого котёнка твоим полным именем – умно? Это ж как минимум выглядеть странно, и, чего доброго, последуют расспросы, вроде как – почему это у такого милого пушистика такое грозное имя? И кто его придумал? И почему? А я не готова к таким расспросам и вообще…

– Ой, ладно, – отмахнулся котёнок, явно утомлённый таким чрезмерно подробным ответом, – Несс так Несс, – мысли котёнка вновь сместились на Энта и он задремал, не услышав, что буквально через один квартал Дарина вошла в гостиницу, расплатилась за ужин, завтрак и комнату на одну ночь, и поднялась в теперь уже их номер. Дарина честно попыталась разбудить Несса, чтобы накормить его ужином, но тот, промяукав что-то невразумительное, лишь поудобнее утроился на подушке и, накрыв морду лапкой, чтоб свет не мешал, продолжил спать.

Несс'тару снился Энт, тот самый, которого он заметил в этом городе. Вернее – их с Энтом общее прошлое. Несс не называл Энта по имени, потому что имя Энта – это его история и, соответственно, оно такое длинное, что пока его произнесёшь – благополучно забудешь о чём хотел сказать. Поэтому обращаясь, Несс обычно говорил: "Мой друг", либо "Мой дорогой Энт".

Познакомились они, когда юному дракону предстояло выбрать своё будущее, а точнее – кем он станет.

Обычно драконы шли по стопам своих родителей, но Несс'тар никогда не был обычным. Как говаривали старшие – он всегда был "слишком": слишком маленьким, слишком шумным, слишком любопытным… Да много чего ещё слишком в нём было. Из-за своей странности с друзьями у Несс'тара была напряжёнка, но уж если кто-то становился его другом, то можно было с уверенностью сказать, что это был тоже особенный экземпляр. В тот день Несс'тар гулял по лесу, но от его обычной улыбки не было видно даже тени.

– Грустишь ты о чём, о юный дракон, чьё имя говорит о многом? – спросил Энт, которого настолько удивило отсутствие постоянной улыбки у этого непоседливого дракона, что он не удержался от вопроса.

– Ого! Вот это честь! – Несс'тар был так поражён, что далеко не молодой Энт с ним заговорил, что поначалу даже забыл, что от него ждут ответа. Но Энт не торопился, потому как жизнь у него – размеренная, ритм – неторопливый, да и время для Энтов, вроде как даже течёт по-другому. – Видишь ли, о могучий Энт, сегодня последний день срока, отведённого мне для того, чтобы я выбрал – кем хочу быть. Но вокруг столько всего интересного, что я не в состоянии выбрать что-то одно. Мне хочется быть и Воином – ведь защищать своих соплеменников это огромная честь, но ведь и Сказителем быть не менее интересно и почётно. Как представлю только, что у меня будет возможность запечатлеть знания или то, что происходит в легенды, так я аж на месте спокойно усидеть не могу. Но как только я вспоминаю о тех, кто добывает знания и секреты – то тут же хочу присоединиться к ним. А если уж совсем честно, то и мастера разгадывать и составлять эти самые секреты интересуют меня ничуть не меньше, – Несс'тар рассказывал всё это с таким жаром, рвением, что даже древний Энт почувствовал себя значительно моложе и любопытнее, чем он был на самом деле.

– Метания понятны твои мне, – подумав некоторое время изрёк Энт, с которого любопытный дракон всё это время не сводил глаз, – а есть может у вас занятие, в котором собраны все интересные тебе дела?

– Надо подумать, – только и смог ответить на эту гениальную подсказку Несс'тар, потому как сходу в голову ничего подходящего не пришло. Может оттого, что он никогда над этим не задумывался, а может потому, что об этой, с позволения сказать профессии, Несс'тар знал слишком мало. Не была она популярной.

– Думай, – ответил Энт, – до рассвета следующего дня у тебя ещё есть время.

– Знаешь, о мудрый Энт, вроде бы Хранители могут всё, о чём я тебе рассказывал, – воспрял духом дракон, но чуть озарившая его улыбка вновь стала гаснуть, – Но если я ошибаюсь, и Хранители всего этого не могут?

– Но ведь вполне можешь это ты, – возразил Энт, – и, по-моему, неважно совсем как вели себя Хранители другие до тебя. Особенным будь. Будь именно таким Хранителем, каким быть нужным считаешь ты.

Эти слова так глубоко запали в душу юному дракону, что большее он не колебался в выборе. В тот момент, когда он до конца осознал то, что сказал ему Энт, всё встало на свои места. Выбор был сделан. Потом дракон часто приходил к Энту, который неустанно делился с ним своей мудростью, но всегда с обменом: за каждую мудрость Несс'тар должен был рассказать что-то взамен Энту. Но хотя первая мудрость и казалась дракону не оплаченной, это было не так. Несс'тар оплатил её с лихвой. Он избавил Энта от одиночества, а это куда ценнее всех знаний и секретов вместе взятых.