Хранящая

Тарасова Ирина

— Ну-у-у… — очень глубокомысленно. И что ответить?

— В таком случае у нас два варианта — либо представить тебя моей невестой, либо…

— А? — я удивленно вытаращилась на него.

— Либо я спрячу тебя на чердаке и буду тайком таскать тебе еду.

Мужчина откровенно смеялся надо мной — уголки губ едва заметно подрагивали, лукавый прищур глаз выдал его с головой. И где тот молчаливый хладнокровный боец, который меньше часа назад разделался с тремя, пусть и неудавшимися, грабителями!?

— Но если серьезно, то тебя пока что

знают как жившую в Доме девушку, участвовавшую в нескольких праздниках адептов. И только. А если переодеть, изменить прическу… Вполне сойдешь за небогатую дворянку. Но дворянки в городе просто так не появляются.

— А как появляются?

— В сопровождении родни, охраны и слуг. Либо в виде тайком приехавшей к жениху невесты.

— А ты? — я подозрительно сощурилась. — Тебя же постоянно видели в Доме.

Ветер усмехнулся.

— Дворяне частенько берут уроки у местных мастеров боя. Да и за юными адептками никто не запрещал ухаживать.

Хитро. Однако я и впрямь должна затеряться. Только сказать Учителю, чтоб мог меня найти, ниточку для брата… Ветер мою задумчивость понял иначе.

— Алиса, это тебя ни к чему не обяжет…

— Ты прав. Ты абсолютно прав. Сейчас сбегаю к Учителю, соберусь и можно отправляться.

— Договорились. Встречаемся у конюшен.

Магистр был ошарашен моей наглостью. Врываться к нему дважды за ночь — явный перебор.

— Учитель, вы не могли бы передать моему брату, что я буду ждать его в доме Ветра?

— Алиса! Юной девушке не пристало…

— Я его невеста! — оскорблено скривилась я. — Ой, то есть не я, а другая я — для горожан.

Вроде правильно понял. Вон как скривился.

— И когда он сделал тебе предложение?

Неправильно.

— Магистр! Ваша ученица уезжает навестить родных. А к Ветру, который брал у вас уроки меча, приезжает невеста! — терпеливо пояснила я.

— И зачем?

— Повидать жениха! — аж рычу от злости.

— Нет, — зачем весь этот балаган?

— Убийцу будем ловить!

— Ох, Алиса… опасную игру затеваешь!

— Знаю! Но со мной же Ветер, и мой брат тоже будет…

— Хорошо. Я предупрежу и адептов и магистров. Но умоляю — будь очень осторожна! У меня еще никогда не было таких талантливых учениц.

— Слушаюсь и повинуюсь! — я выпорхнула вон.

Пока собралась, пока спустилась во двор… Ветер и наши оседланные лошади уже ждали. Взвалив мои сумки на плечо, помог сесть в седло. И благодарно улыбнулась — кроме занятий он еще и выкраивал время позаниматься со мной верховой ездой, так что сейчас я уже не рисковала выглядеть коровой на лошади.

Никогда не забуду, как он ехидничал. Такого требовательного и въедливого учителя я не встречала. А какие эпитеты подбирает — вроде обидно, а не получается обижаться!

Тихо и спокойно проехали спящими ночными улицами, нырнув в уже распахнутые навстречу ворота. Я изучающее посмотрела на мужчину — он что, заранее знал, что я соглашусь?! Густав торопливо принял коней, Ветер повел меня внутрь.

На этот раз комнату мне отвели другую — просторную, с отделенной гостиной частью и большой ванной. Сияющая Фритта принесла мои вещи, помогла привести себя в порядок и молча вышла.

За широким окном, выходящим в густой ухоженный садик медленно занимался рассвет. Я бездумно наблюдала за меняющимися в небе красками, не в силах уснуть. Там, в бледном розовато — оранжевом небе мне чудилась длинная дорожка, пойдя по которой можно коснуться легких пушистых облаков, там рождалась истинная свобода. Возможность быть собой, быть открытой и не бояться быть непонятой.

С тихим шорохом раскрылась и затворилась дверь, впустив в комнату реальность со всей ее суетой и проблемами.

— Не спится?

— Не смогла лечь.

— Я тоже.

Знаю. Нами обоими уже владел рассвет, отбрасывающий прочь тихую мглу ночи с ее волшебством. Ветер молчал, и я была в этот момент безмерно благодарна ему за это.

Шумно вздохнув, отогнала от себя вязкую тоску по упущенному мгновенью.

— Идем завтракать? Все готово, — протянул ладонь, несмело коснулся плеча.

— Да. Пора.

И выйти из этого маленького мира, и действительно поесть.

Степенный чопорный Густав услужливо распахнул двери в уже знакомую "малую" трапезную. Мне показалось, или он стал как-то иначе смотреть на меня с нашей последней встречи? Почему-то даже еда не привлекла моего внимания, безразлично пожевав, лишь бы наполнить желудок, так же равнодушно проследовала за мужчиной в сад. Укрытый от глаз любопытных забором и высоким густым кустарником, садик радовал глаз обилием отцветающих деревьев и ароматами незнакомых цветов. Ветер усадил меня на низкую скамейку, сам устроился чуть в стороне, изображая деловитое оздоровление свежим воздухом.

— Ветер?

— Да?

— Почему они все на меня так странно реагируют?

— Это как?

— Не знаю. Странно.

— Может быть, просто хотят произвести впечатление на будущую госпожу? — легкая усмешка.

— Не поняла.

— Когда хозяин привозит девушку на несколько дней, это одно. А когда хозяин представляет девушку как свою невесту — совсем другое. Они же тебя в прошлый раз даже не запомнили.

— Ясно. А как так вышло, что они узнали об этом раньше, чем я?

— Я ведь давно уже продумывал, как и когда все провернуть — вот заранее и подготовился.

А чего я ожидала, собственно? Пылких заверений в вечной любви и смерти в один день?! Ндя… Чуть не села в лужу.

— И чем мы будем заниматься?

— Вообще-то положено, чтоб я показал тебе город. Ты же только приехала. Все равно ждать приходится, пока мои наемники соберут всю нужную информацию.

— Вот не говори мне, что придется статуей сидеть в женском седле и изображать бурный восторг от сомнительных достопримечательностей!

— Ты сама это сказала. Но, думаю, прогулку мы совершим завтра. Уверен, через час тебе захочется спать.