Хрономастер
Шрифт:
«БОСС! ТЫ ДОЛЖЕН ЧТО-ТО ПРЕДПРИНЯТЬ!» напечатала Коломбина на внутренней поверхности очков.
Корда кивнул:
– Я знаю.
Он изучал солдат, размышляя о том, что ему известно о Детере и цивилизации Урба. Недрогнувшей рукой достал бластер, отобранный у одного из охранников.
– Фрэнк, отойди от консоли, иначе я выстрелю. Тебе не следовало ставить под сомнение приказы лорда Детера.
– Но...
– Сделай два шага назад. – Корда слегка повел дулом бластера. – Как герои Форта в далеком прошлом, мы должны стоять до конца.
Глаза Фрэнка округлились
– Босс! Ты сошел с ума! – завопила Коломбина.
А Фрэнк, не теряя времени, прыгнул к кнопке, отключающей реактор.
– Если мне суждено умереть, – пронзительно закричал он, – уж лучше я погибну за то, во что верю! Может быть, мне удастся задержать это безумие!
Корда был вынужден нажать на спусковой крючок, хотя ему и понравился этот парень. Голубая молния ударила в грудь Фрэнка, и его тело, как сломанная кукла, осело на пол.
Корда перевел бластер на Джо.
– Нажимай на кнопку, Джо.
ПЦП носилась вокруг головы Корды, словно маленький спутник вокруг большой планеты.
– Босс... Босс... Босс... Босс... Босс! – Ее мольбы слились в один пронзительный крик, как если бы она пыталась произнести какое-то очень длинное слово.
Джо кивнул Корде и отдал честь. А потом нажал на кнопку.
Круглое помещение ослепительно вспыхнуло – белое, а потом тускло-красное. Под ногами задрожал пол. Со всех сторон подул горячий и какой-то затхлый ветер. Когда все эти необычные эффекты прекратились, помещение преобразилось.
Оно осталось круглым, но галереи исчезли. Вместе с реактором. На его месте возникла знакомая контрольная панель – ключ от мира. Над панелью парил Джо, но больше он уже не был похож на человека.
Он висел лицом вниз и смотрел на Корду. На его лице жили только глаза. Руки и ноги свободно болтались по сторонам – казалось, солдат превратился в невероятное существо о четырех ногах. Корда поднял бластер и прицелился в него.
– Детер.
– Ты прав, Рене Корда. – Неприятный голос ничуть не изменился с момента их последнего разговора в зале Совета. – Я пытался напугать тебя, пристрелив робота в «Парке Славы», но ничего не вышло. Ты освободил шпиона с Аравии, однако предстал перед моим судом так, словно считал себя ни в чем не виновным, да еще осмелился утверждать, что действовал ради моего же блага. А теперь, сбежав от моих охранников, ты упорно стремишься попасть в святая святых моей вселенной. Зачем?
– Я уже ответил, – сказал Корда. – Меня наняли для того, чтобы я вывел твою вселенную из стасиса и – если удастся – нашел диверсанта или диверсионную группу, которая совершила это преступление.
Детер рассмеялся – его смех напоминал нестройные аккорды расстроенного банджо.
– Ты настаиваешь на своем. Ладно. Тогда запусти время в моей вселенной.
– И что ты со мной после этого сделаешь? – спросил Корда. – Зачем я стану оказывать тебе услугу, если ты потом прикажешь меня расстрелять?
– Хороший довод, – снова засмеялся Детер. – Ладно. Я снимаю с тебя все обвинения, при условии,
– То есть я должен убраться на свой корабль и покинуть Урб? – уточнил Корда.
Детер подпрыгнул в воздухе, конечности Джо бессильно болтались в разные стороны.
– Да, именно так... Берись за работу. Мне надоело пребывать в этом теле. Я смогу переселиться в другое, как только будет закончена дурацкая возня с консервированным временем.
– А как тебе удалось выбраться из тела Грн'скала? – поинтересовался Корда, направляясь к панели управления, где находился ключ от мира.
– Я носил с собой маленький флакончик консервированного времени, – ответил Детер. – Его было недостаточно, чтобы пуститься за тобой вдогонку, но хватило для телепортации обратно в контейнер.
Корда начал нажимать на кнопки и менять параметры, приводя в действие ключ.
– Я так и предполагал.
Не имея желания продолжать разговор со странным правителем Урба, Корда сосредоточил все свое внимание на работе – пора информировать мировой ключ, что можно снова запускать время. Заново программируя сложнейшее устройство, он полюбовался умениями того, кто произвел деактивацию. Сделано все было крайне четко и рационально, без лишних кодов. Кем бы ни были его противники, свое ремесло они знали неплохо.
Когда время снова потекло своим чередом, Корда отвесил Детеру иронический поклон:
– Моя работа закончена. Прошу у вашей милости разрешения удалиться.
– Уходи, – ответил лишенный тела мозг, – и больше никогда не возвращайся.
– С удовольствием, – усмехнулся Корда. – Пошли, Коломбина.
– Я за тобой, босс.
Когда они покинули комнату, послышался стук упавшего тела – Детер переместился в более удобный сосуд. Бросив взгляд назад. Корда содрогнулся: труп несчастного солдата почему-то вызывал у него атавистический страх.
Никто не помешал им на обратном пути к «Коломбине». Солдаты в Форте и за его стенами кидали любопытные взгляды, но никто ничего не сказал – возможно, их останавливал мундир Корды.
– Я немедленно улетаю отсюда, – заявила Коломбина, как только Корда и ПЦП поднялись на борт. – Уж не знаю, как долго Детер будет держать свое слово.
– Давай! – кивнул Корда, опускаясь в командирское кресло. – Я сниму этот дурацкий мундир, как только мы покинем Урб.
Он почувствовал, как заработали двигатели «Коломбины», и в следующее мгновение корабль устремился в чистые небеса.
– Куда теперь, босс?
– Сначала заправимся, а потом возьмем курс на Аравию, – отозвался Корда. – Будем надеяться, что вселенная, где живет Тико Хиггинс, приятнее, чем Урб.
Коломбина появилась на своей голоподушечке. Воспользовавшись информацией, хранившейся в памяти, она создала для себя костюм одалиски. Прозрачные розовые шаровары были подвязаны на коленях и перехвачены тонким пояском на талии. Короткая жилетка осталась по-прежнему красно-желтой, как в ее обычном клоунском наряде. Маленькие колокольчики позвякивали на ножных и ручных браслетах.