И придет волчица

Шевченко Ирина С.

— Я знаю, но длань — это пять дней. А я в городе уже семь.

— И семи дней тебе не хватило, чтобы все разузнать?

— Нет. Иначе я не пришел бы к тебе. Расскажи мне о нем.

— Сначала расскажи, как ты вообще согласился на эту работу. Ил уважал тебя.

— Я его тоже. Потому и согласился. Я дал бы ему шанс, другой — нет.

— Ты сказал, что наем был двусторонним. Орков я еще понимаю, законный претендент на Стальную корону им не нужен. Но как Окнир мог заказать убийство собственного сына?

— Князю больше не нужен сын. Тем более вышедший из под

его контроля. Скоро у него будет новый наследник, и вряд ли тебе доверят его воспитание.

— Меня это не расстраивает.

— Как он умер, Эн-Ферро?

— Он собирался поехать на Саатар. В Марони как раз появился Гайли. Помнишь его? Так вот, он предложил Илу перебраться в посольство, а потом, какой-то маг-эльфоненавистник захотел это посольство взорвать. Все эльфы были на приеме у герцога. О том, что в здании еще кто-то есть, этот колдун не знал, пришел с тремя сообщниками, чтобы заминировать посольство и наткнулся на Иоллара. Или колдун был слабоват, или Ил оказался быстрее, но мага и его людей он убил. Только выбраться из дома уже не смог. Сгорел.

— Сгорел заживо?

Лайс вздрогнул.

— Я спрашиваю, он сгорел заживо или умер, а после сгорел?

— Я не знаю. Да и какая теперь разница?

— Разница есть, Эн-Ферро.

Идущий вынул из сумки небольшой мешочек. Распустил тесемки и высыпал на песок что-то темное.

— Что это? — заинтересовался кард.

— Земля с того места, где он погиб. Ты ведь знаешь наши традиции: прах умершего орка должен быть развеян над Морем Высохших Слез. Я собирался сделать это, когда вернусь на Эльмар.

— Почему передумал?

— Я сегодня видел целых два таких Моря в глазах той, что ты называешь своей сестрой. Думаю, этого более чем достаточно для достойных похорон.

Несколько минут они просто стояли и смотрели на плавающие вдали огни рыбацких судов и зависшие над заливом звезды.

— Когда ты уходишь, Ром?

— Еще не знаю. Ты рассказал мне слишком мало, и я должен разобраться во всем до конца.

— Ты знаешь, что Эльмар закрыли на карантин? Может пройти около пяти лет, прежде чем ты сможешь вернуться домой.

— Значит, мне не нужно спешить.

* * *

Лайс вернулся раньше, чем мое беспокойство успело перерасти в панику. С порога нарочито бодро потребовал хлеба в виде полноценного ужина и зрелищ в виде светового шара от Ласси. Малыш с заданием справился на отлично. Ужин заслужил звания скудной трапезы отшельника. Хотела бы я взглянуть на отшельника, поедающего запеченных гусей с овощным рагу и запивающего это все сухим каларским.

— Рассказывай, — потребовала я, когда Мариза с сыном ушли с кухни. — С каких это пор ты любезничаешь с наемником, который собирался убить твоего друга?

— Я говорил не с наемником, а с учителем своего друга, Галчонок. Я знаю, что это немного сложно, но выслушай и постарайся понять. В каждом Мире, в каждой стране этого Мира своя уникальная культура, свои традиции и свой образ мышления. Это еще называют менталитетом. Так вот, Ромар — орк. Эльмарский орк Сумрачного Края. Даже когда Врата позвали его,

и он стал ходить в другие Миры, он не изменил своим законам и принципам. А его принципы не запрещают убивать, в том числе и за деньги. Для него работа наемного убийцы ничем не хуже любой другой. Единственное, что отличает его от прочих наемников, это то, что он никогда не убивает исподтишка, не использует яды и дистанционное оружие. Он — Ромар Меч, и меч — его единственное оружие. И у каждого, кого он убил, был шанс защитить свою жизнь.

— Очень незначительный шанс, если вспомнить, что рассказывал о нем Ил.

— А что рассказывал о нем Ил?

— Говорил, что он лучший, — вспомнила я. — А еще говорил, что третий бой он у него все равно выиграет.

— Возможно, так и было бы. Ил ведь учился не только у него. Он учился еще и у тех, кто учил самого Ромара — на Каэлере, в Школе Огненного Клинка. Представляешь, мы вышли совсем на другом материке, у меня были свои дела, которые нужно было решить в кратчайшие сроки, а этот мальчишка вдруг заявляет, что ему позарез нужно в Сианал. Пришлось бросать все и ехать. Если однажды попадешь туда, приди в их Школу Мечников. Наверняка там помнят парня, который получил звание Мастера всего за год.

— А сколько там вообще учатся?

— Десять лет. Просто Ил уже все умел — Ромар ведь учил его с самого детства, он был одним из меченосцев Владетеля Стиара. Кстати, сам Ром стал Мастером за пять лет, и начинал он практически с нуля, на Эльмаре не было и нет хороших школ фехтования.

— Значит, Ил был прав. Убийца — лучший. Но третий бой, он у него выиграл бы.

Я обещала, что больше не стану плакать, солнце мое, и я не стану, хоть слезы уже и просятся из глаз.

— И ты прав, Лайс. Лучше сотня таких Убийц, чем один обладающий даром гад, убивающий из-за угла и никому не дающий даже призрачного шанса на спасение.

— Но все-таки Ил его убил, эльфы не пострадали, договоры на открытие порта подписаны. А значит, и этот бой он выиграл. Верно?

— Верно.

— Хочешь, я посуду вымою?

— А я?

— А ты спать пойдешь, тебе ведь в Школу с утра. И так устала за день как на станции — Идущие прям один за одним шастают: сперва Брайт, потом Ромар. Хорошо хоть Гайли уехал.

— Точно. Если бы я еще раз услышала «Здравствуй, Открывающая», не выдержала бы. Кстати, ты анекдот про вежливого ежика и Али-бабу знаешь?

— Про какую бабу?

— Темнота! Ладно, мой посуду, а я тебе сказку расскажу.

— Сказку? Ты же анекдот обещала!

Утро началось с пронзительного женского визга, топота босых ног и хлопанья дверей. И удивительного открытия: в отличие от кошек карди боятся мышей.

— Ласси, поймай эту тварь! Сыночек, миленький, поймай!

Маленький серый комочек удобно устроился под стулом, и ловить его никто не собирался: перепуганная Мариза висела на заспанном господине магистре, обхватив его руками, ногами и хвостом, а их сын расплывался в довольной улыбке, видимо безумно обрадованный тем фактом, что мама и папа в кои-то веки обнимаются.