Император и шут
Шрифт:
— Его величество с супругой отбыли в путешествие по нашим северным окраинам.
— О! — радостно воскликнула Кэйд. — Как здорово! Я обеспечила им дополнительное алиби, не так ли?
— Вздор! Ты сломала историю прикрытия. А ее подготовка потребовала немалого труда. Ты не могла съесть все это сама.
Чувствуя холодок под ложечкой, герцогиня постаралась не поддаваться панике.
— Ты прав, ваше высочество, но там места предостаточно, — высокомерно произнесла она, махнув рукой на балкон.
Кар
— Полагаю, эти покои недостойны тебя. Стоило бы подыскать что-нибудь более подобающее и лучше охраняемое для высокородной дамы.
— Не стоит беспокоиться. Я нахожу античность очаровательной. Что-нибудь не так?
— Где-то во дворце прячутся разбойники. Убиты стражники, сбежал фавн!
— Прекрасно! — с безмятежным спокойствием ответила Кэйд. — Если ты думаешь, что я спрятала его в этих комнатах, — ищи. Я даю тебе разрешение на обыск. — Теперь она сочла разумным оскорбиться.
— Это уже сделано, — прошипел Кар и, развернувшись на каблуках, вышел, звякая шпорами. Телохранители последовали за ним.
Тинал, издевательски усмехаясь, показал Кару нос. Рэп следил за принцем с сосредоточенным вниманием.
— Ну все! — вздохнула с облегчением Кэйдолан. Она досадовала на себя за то, что от волнения ее сердце никак не уймется. — Благодарю тебя, Рэп. Твоя мощь — желанное подкрепление в Араккаране.
Юноша слабо улыбнулся, но промолчал, вовсе не стремясь к откровенности.
— Не пора ли нам обменяться впечатлениями? — предложила Кэйд. — Мне кажется, пора выработать дальнейший план действий.
— Да, конечно, — кивнул фавн, — но сначала я должен проводить Тинала к воротам. Без моей помощи ему теперь из дворца не выйти. А Гатмора нечестно дольше оставлять в неведении.
— Гатмора?
— Еще один друг, верный и надежный. Моряк. Однажды ты видела его.
— Я? — Ситуация явно ускользала из-под ее контроля.
— В магическом окне, помнишь? Когда мы столкнулись с драконом, он был третьим.
«О Боги! Нет!» — мысленно простонала герцогиня.
— Первое пророчество?.. — вырвалось у нее.
— Исполнилось, — подтвердил фавн и, сразу посерьезнев, добавил: — Теперь, подозреваю, два других неизбежны.
Вспышкой молнии Кэйд вспомнились оба: дуэль с бесчестным душегубом Калкором и пытки в гоблинском логове.
— Неизбежны?! — повторила она в ужасе. — Но почему?
— Потому что теперь нет никаких сомнений в том, что окно в полном порядке и предсказывало правильно. Странно, что я не сообразил это раньше, — искренне изумлялся Рэп. — Теперь мне совершенно ясно то, что прежде я не в силах был понять.
— Слова несут в себе мудрость? — с невольным трепетом спросила Кэйдолан. — Тогда,
Фавн ответил не сразу. Он словно прислушивался к чему-то внутри себя. Потом качнул головой, но его серые глаза остались непроницаемы.
— Все правильно. И объяснение этому есть, но рассказывать нелегко... долго и сложно.
— О, у нас масса времени.
— Отнюдь. Но дело даже не в этом. Слова силы скрытны по самой своей сути. Я чувствую, что не вправе говорить об их природе. Вот почему всякие проныры вроде Сагорна, — сказал Рэп, посмотрев в покрасневшие глаза встрепенувшегося Тинала, — с таким трудом отыскивают их.
Вор понимающе кивнул и ухмыльнулся.
— Но кое-что я могу рассказать. — Рэп вздохнул так, словно собирался прыгнуть в глубокий омут. — Есть три вещи, которые важны в своей совокупности. Во-первых, конечно же просто количество слов. Имея одно, можно стать гением в той области, к которой особенно лежит душа; два создают, адепта, три — мага, а четыре — колдуна. Люди сами по себе разные. Редко какой гений обладает оккультными способностями, хотя и такое бывает. Итак, число слов важно само но себе. Это знает каждый.
— Как число колес у экипажа.
— Действительно! Как тачка, колесница или... — Фавн улыбнулся своей застенчивой улыбкой. — Простите, я не знаю экипажа с тремя колесами. С четырьмя — карета, самая устойчивая. В общем, все они разные. Так вот, количество слов — главное условие. Например, мое ясновидение значительно усилилось по сравнению с прошлым, но, кроме того, у меня появились новые способности, которых раньше не было. Способности мага. Во-вторых, распыленность слов. Как мы знаем, каждое деление ослабляет волшебные силы.
— Ага, — обиженно пробурчал Тинал, — я уже не тот, что был прежде.
— Ты все еще лучший! — быстро откликнулся Рэп. Он стер со лба бисеринки пота. Похоже, объяснение давалось ему с трудом. — Разных людей трудно сравнивать друг с другом, тем более — владельцев слов. Здесь можно говорить, уменьшилась ли его мощь, когда он поделился словом силы, и возросла ли вновь, получи он, его назад после смерти носителя. Что более всего важно, так это... третья составляющая... Прежде я никогда не осознавал. — Юноша умолк, не договорив..