Император Терний
Шрифт:
— Он хотел знать, достаточно ли тот хороший.
Я теряюсь и прячу улыбку.
— Он хотел знать, тот ли человек Йорг. И он сделал то, что делают машины, когда им нужно ответить на сложный вопрос. Он построил модель. И эта модель — я.
— Жаль, у меня нет настоящего отца.
Уиллу всего шесть. Чувство такта появится позже.
— Мне тоже жаль, Уилл. Я только эхо и чувствую только
Он улыбается, и я знаю, что не вся магия ушла из мира. Та, что жжет, — ушла. Люди больше не будут летать или обманывать смерть. Но более глубокое, древнее и тонкое волшебство осталось. То, что и разбивает, и исцеляет сердца, и вечно пронизывает собою самую суть мира. Доброе.
Уилл снова смеется и выбегает из комнаты. У маленьких мальчиков мало терпения. Я смотрю в дверной проем, сквозь который он убежал, и думаю: интересно, что там теперь появится? Разумеется, я мог предсказать. Построить модель. Но в чем тогда радость?
Я знаю лишь то, что это не будет Йоргом Анкратом. Считается, что люди боятся призраков, а не наоборот. Человек может бояться собственной тени, но здесь — бледная тень, страшащаяся того, кто отбрасывает ее. Магия выставлена за ворота, волшебство покинуло мир. Смерть снова стала тем, чем была.
Я смотрю на дверь, но никто не идет. Миана грустит из-за меня. Она проводит время, глядя, как растет юный император. Катрин думает, что я ничто, просто цифры, пытающиеся пересчитывать сами себя, измерить человека, который не умещался в измерения, возможно, не умещался даже в ее сны. Я смотрю на дверь, потом сдаюсь. Фекслер посмотрит за меня. Он смотрит на всех них.
Вместо этого я опускаюсь в глубокое бесконечное море Зодчих. Колеса внутри колес, миры внутри миров, безграничные возможности.
У всех нас есть свои жизни. Свой миг, день, год. И у Йорга Анкрата, несомненно, имелись его собственные, и я должен был рассказать об этом.
Однако теперь он вышел за мои пределы, и мне больше нечего сказать. Возможно, где-то Йорг и его брат нашли настоящие небеса и устроили там ад. Мне приятно думать, что это так.
Но история окончена.
ОТ АВТОРА
Если вы читаете эти слова, значит, вы
Самый простой и лучший ответ — что этого потребовал сюжет. Я признаю, что мог бы развернуть события в сторону, позволяющую написать четвертую, пятую, шестую книгу и так далее. Впоследствии, поедая из банки холодный кошачий корм, я, возможно, пожалею об этом. Но правда состоит в том, что я хотел, чтобы вы покинули общество Йорга на подъеме. Лучше пусть читатели закончат третью книгу, сожалея, что больше не будет, чем поймут после шестой, что сыты по горло. У героев, которые переживают пик продаваемости, есть тенденция становиться карикатурами на самих себя — ходить по той же земле, плесневея с каждым шагом. Надеюсь, Йорг избежал этой участи, и вместе мы создали что-то стоящее.
Еще я очень надеюсь, что вы купите мою следующую книгу!
БЛАГОДАРНОСТИ
Я должен поблагодарить своего читателя, Хелен Мазаракис, за то, что читала всю трилогию по кусочкам на протяжении многих лет и говорила мне все, что думает об этом.
Шарон Мэк, которая убедила меня опубликовать рукопись «Принца терний», также необходимо отметить. Спасибо, Шарон.
Мой редактор Джейн Джонсон — просто чудо, она невероятно способствовала моей карьере на многих фронтах — очень возможно, и в случаях, о которых я не знаю. И еще мне очень понравилось читать ее книги.
Также редактор издательства «Вояжер» Эми Маккалоу много работала со мной. Я желаю всяческого успеха ее первому роману в жанре фэнтези, который выходит в этом году.
И наконец, аплодисменты моему агенту Йену Друри за то, что показал мой труд людям, которые захотели попробовать издать его, и за то, что продолжает продавать мои книги по всему миру. Гайя Бэнкс и Вирджиния Асьоне, которые работают с Йеном в Shell Land Associates Ltd, также превзошли мои ожидания, добившись того, что историю Йорга перевели на столько языков.