Империум. Книга 4

Findroid

Выслушав её, я хмыкнул и почесал подбородок, раздумывая над новыми сведениями.

— Получается, что это ловушка?

— Готова поставить на это свои клыки, — кивнула Фломелия, а затем, поняв, как это выглядит в моих глазах, добавила: — Но это не я и не Карл. Он бы вряд ли что-то сделал в тайне от меня и не стал бы отправлять помогать вам, если бы сам спланировал эту ловушку.

— И всё же, — решила вставить Юлианна, скрестив руки на груди, — ты уж очень подозрительно прошла мимо всех демонов.

— Я перемещаюсь, используя Тень, —

пояснила Фломеля. — В ней нет места этим тварям, они меня даже не видят.

— Как Лилия? — уточнил я.

— Нет, её способности завязаны на нечто другое, и на мой взгляд, это скорее фокус, чем что-то впечатляющее. Тень же всеобъемлюща, она охватывает практически каждый мир, её отголоски есть даже в недрах Инферно. Ваша же подруга способна проделывать такое лишь тут.

— Кстати о Лилии, она так и не появилась… — задумалась Юлианна, оглядываясь по сторонам. — А ведь должна была встретить нас где-то тут.

— Напомню, что сюда мы пришли именно из-за неё, — напомнила Фломелия. — Если кто и имеет отношение к ловушке, так это она и Чаща.

— Какие у нас потери? — спросил я, решив отложить вопрос о Лилии на потом. Сейчас разобраться бы с текущими делами и решить, что делать дальше.

— Одиннадцать человек, — мрачно отозвалась Юлианна, — из двадцати трёх.

Марцевич жив, но ранен в плечо. Рябов тоже выбыл, ребра сломаны, передвигаться может, но воевать вряд ли. Хоть он и рвется. Сергей на ногах, но кажется, он с непривычки перегрузил свое магическое ядро. Ему бы тоже отдохнуть, а то выгорит.

Почти половина отряда. За одну ночь.

— Боеприпасы?

— Паршиво, — тут уже ответила Ксюша. — Стихийных патронов осталось, дай Охранитель, треть. Обычных чуть больше, но против демонов от них мало толку. Пулеметные ленты пустые, все израсходовали. Даже если Рябов что-то припрятал, на полноценную битву вряд ли хватит.

Про броневик спрашивать не стал, и так видел: один полностью уничтожен, второй помят, но все ещё в строю.

Я потер переносицу, чувствуя, как накатывает усталость. Магическое ядро ныло после ночного перенапряжения, в голове гудело, а перед глазами то и дело всплывали тела в подвале. Женщины, дети… Те, кого мы должны были защитить.

— Фломелия, сможешь вызвать дракона для эвакуации?

Вампирша поморщилась.

— Не раньше завтрашнего вечера. Он вернулся в гнездовье после того, как вас доставил, а оттуда лететь не меньше суток. Я отправлю сигнал, но быстрее никак.

— То есть мы тут застряли минимум на день?

— На полтора, если быть точной.

Юлианна тихо выругалась, а я задумался. Полтора дня на вражеской территории с половиной отряда, почти без боеприпасов и с ранеными на руках. А сюда, судя по бумагам, движется отряд Черного солнца, одни из лучших бойцов этого мира.

— Тогда нет смысла сидеть и ждать, — наконец произнес я. — Раз уж мы всё равно застряли, нужно закончить то, за чем пришли.

— Ты… Вы серьезно? — Юлианна уставилась на меня. — После всего, что случилось,

ты хочешь искать Чащу?

— А какие варианты? Сидеть тут и надеяться, что нас не найдут? У нас нет патронов для серьезного боя, нет возможности быстро уйти. Зато где-то рядом есть маги, которые, возможно, смогут помочь. Или хотя бы укрыть нас, пока не прилетит дракон.

— Или это ловушка, и нас там прикончат, — мрачно буркнула Ксюша.

— В таком случае мы хотя бы будем знать, что Чаща нам враждебна, — не согласился я.

— Как скажете, князь, — Юлианна спорить не стала. — Что будем с гражданскими делать?

— Оставим тут, — пожал я плечами. — Пусть мракоборцы сами с ними разбираются, когда вернутся. Лютомор мертв, демоны без его указа в зону действия охранителя не зайдут.

Мысли вновь вернулись к лютомору, и я спросил у Фломелии:

— Лютомор сказал, что устроил бойню, чтобы сожрать их души или вроде того. Это правда? Они на такое способны?

— Да, — кивнула та в ответ. — Черные камни имеют ограниченный запас магии. Их сила ограничена ровно тем количеством, которое выделил им… сами знаете кто, — она не стала упоминать имя Шарака вслух. — Они способны её восполнять, но не выше изначального уровня. Но этот уровень можно повысить, поглощая жизненную силу людей. Обычно им запрещается такое делать, исключение те, кто оказываются ночью за пределами охранителей. Ну или в исключительных случаях вроде сегодняшней ночи.

— Получается, с каждым убитым они становятся сильнее?

Фломелия кивнула.

— Да. Это своеобразная мотивация им не засиживаться в безопасных зонах. Больше убьешь — сильнее станешь. У лютоморов тоже есть своя иерархия, если можно так выразиться. Также если они слишком долго никого не убивали, в течение месяца или двух, но я не уверена в сроках, ОН тоже может их наказать, вплоть до смерти. Ему не нужны ленивые «гончие».

— Я так и не понял, кому именно они подчиняются, Даммерхэрену или Ему?

— Обычно Ночному клану. Бог этого мира не раздает приказы напрямую, но лютоморы могут чувствовать его волю.

Я принял к сведению эту информацию и благодарно кивнул, после чего скомандовал своим людям:

— Новый приказ. На сборы пол часа. Раненых в машину, остальные либо пешком, либо на лошадях, если найдем тут таковых. Идем искать Чащу.

Глава 23

Мы покинули Запольский ровно через час после отданной мной команды. Раненых погрузили в броневик, также нашли несколько лошадей и повозку, чтобы путь прошел с большим комфортом. Одну лошадь я выдал Ксении, которая отправилась вперед и выступала нашим разведчиком. Броневик шел впереди, а лошадь с оставшимися бойцами — чуть позади, чтобы ей поменьше пугаться бронированного транспорта. Хорошо, что мои броневики не на бензиновых движках, а на магических, практически электрокары, закованные в тяжелую броню. Шум они производили, но не настолько сильный, как могли бы.