Инквизитор поневоле
Шрифт:
— Уф! Думала, задохнусь! — донеслось из-под неё, и одеяние поползло вниз.
Спустя секунду я увидел и её личико, а она, в свою очередь увидев меня, резко запунцовела, и сверкающее белизной белье было мгновенно прикрыто с треском безжалостно растягиваемой ткани.
Девушка — и весьма приятная, между прочим, что лицом, что телом, — попеременно то краснея, то бледнея, заикающимся голосом протянула:
— Ты-ты-ты…
— Да, — согласно качнул головой я, отвечая на невысказанный вопрос, — видел.
— Какой позор… — прикрыла глаза рукой незнакомка. —
— Я не какой-то мужчина, — даже чуть обиделся я. — Я — инквизитор.
— Святой отец? Правда? — герцогиня чуть приподняла ладошку, выглядывая из-под неё.
Я кивнул и показал кольцо.
— Ох… — сразу же заметно расслабилась собеседница. — У вас же обет безбрачия, так что вы и правда, — она чуть хихикнула, — не совсем мужчина, а значит, моя честь не пострадала.
А вот это, про «не совсем мужчину», было действительно обидно. К тому же опять эти сказки про обет. Она ведь вроде местная, а всё туда же.
Я насупился и, сложив руки на груди, хмуро поинтересовался:
— А скажите мне, сиятельная госпожа, каким образом вы здесь оказались? Ах да, и не могли бы вы представиться полностью?
— О, простите мне мои манеры, — тут же подскочила девица, после чего, поправив мантию и гордо вскинув голову, представилась: — Сиона Латина Вилитад, герцогиня Алингерская, третья в очереди на престол!
«И эта туда же, — мысленно вздохнул я. — Подруга, наверное, этой принцессы, как там её…»
— А попала я к вам, святой отец, потому что заклинание переноса — наше, семейное — почему-то не сработало как должно было, и меня выкинуло прямо над вашей крышей. Чудом уцелела, спасибо амулету и кровати.
Герцогиня оглядела то, что осталось от последней, и, чуть виновато покосившись на меня, добавила:
— Я вам, конечно же, куплю новую такую же. Взамен.
— Эх… — махнул я рукой, испытав вдруг безотчётную грусть по безвременно почившей мебели, с которой, можно сказать, уже успел сродниться. — Такую — не купите, это ложе страсти было.
— Ложе страсти?! — глаза благородной особы стали по полтиннику. — Но вы же святой отец! А как же обет?!
— А? — непонимающе взглянул я на нее… а потом до меня дошло. — Нет, демоницу оттуда мы давно изгнали.
— А-а… — протянула та, успокаиваясь. — А я уж невесть что себе вообразила… Да, такую, конечно, купить я не смогу, но, поверьте, постараюсь найти достойную замену, как-никак, была спасена моя жизнь.
— Ладно, — вновь махнул я рукой, — что уж теперь. Да и вам, наверное, пора уже, герцогиня.
— Верно, — чопорно кивнула девица, — моё время слишком ценно, чтобы тратить его не задумываясь. Хотя для вас, святой отец, я отныне всегда его постараюсь найти.
— Премного благодарен, — произнёс я. И спросил напоследок: — Вы же в женское общежитие?
— Да, святой отец.
— Передавайте привет Анни-Мирне, — чуть улыбнулся я, но что-то явно пошло не так, поскольку в ответ на мою невинную просьбу лицо девушки вдруг исказила
— Этой шлюхе?! Да никогда! — после чего подозрительно сощурилась, оглядывая меня, и спросила с холодком в голосе: — А вы с нею, стало быть, знакомы?
— Да не то чтобы… — протянул я, лихорадочно соображая, как мне быть. Осторожно молвил: — Просто не так давно узнал случайно, что она тоже учится в академии, и побеседовал, разумеется. Но я здесь представитель инквизиции, так что это больше по долгу службы.
Внезапно я подумал, мол, а на кой чёрт перед этой девахой оправдываюсь-то? Правда, третья в очереди на корону… мало ли как повернётся.
Собеседница моя слегка смягчилась и заметила с лёгкой иронией:
— Думаю, её поведение вы уже смогли оценить — здесь, вдалеке от дворца, она не особо скрывается. Пьянки, распутное поведение, куча сомнительных знакомств… Замечательная будет императрица, как считаете, святой отец?
Опасный вопрос.
— Никак не считаю, — ровным голосом ответил я после недолгой паузы. — И, думаю, это не совсем тот разговор, который стоит продолжать.
— Согласна, — после краткой заминки произнесла герцогиня, признавая мою правоту. Очевидно, она и сама поняла, что слегка перегнула палку. — Но я ведь могу надеяться на тайну исповеди? — заглянула мне в глаза девушка. — Могу ведь, святой отец?
— Можете, — обречённо вздохнул я.
— Спасибо! — улыбнулась барышня. — Правду молвят, с кем ещё можно поговорить откровенно, как не с отцами святой инквизиции? Получить отдохновение душой, выговориться, поплакаться, ничего не скрывая…
«Угу, именно с нами, — подумал я. — А ничего так у нас работу настроили. И не стукачество, а очень даже исповедь святому отцу…»
В итоге герцогиня ушла в люк в полу с гордо поднятой, как и подобает столь высокородной особе, головой, а я остался с пробитой крышей и раскуроченной кроватью.
— И это ещё учебный год не начался, — в который уже раз устало пробормотал я. — Домовые, эй! — позвал, вновь посмотрев на дыру наверху, но те не отозвались.
Я помнил, что техническое, так сказать, обслуживание помещений вроде как осуществляли именно они, так что, может, и ремонт крыши смогут устроить.
Позвал ещё раз — не дозвался.
Прошёлся по общаге, но всюду меня ждала тишина.
— Тоже, что ли, на каникулах? — задумчиво прошептал я.
Оглядевшись, внезапно узнал коридор, в котором когда-то увязался за Иквусом, нечаянно выяснив его самый бережно хранимый секрет. А спустя миг ноги сами понесли меня к тайному входу в его бывшую лабораторию. С тех пор, как он ушёл, я больше там не появлялся, и сейчас вдруг остро захотелось проверить, не заглядывал ли туда больше Сева.
Рука моя всё так же беспрепятственно провалилась сквозь стену, и я шагнул в знакомый проход, в котором, как и раньше, неярко мерцали магические светильники. Спустя пару метров, однако, остановился, вдыхая сухой воздух и пытаясь определить наличие «живых» запахов.