Инстинкт
Шрифт:
— Все хорошо. Сколько мы еще здесь пробудем?
Лора присела на корточки рядом с сыном и погладила его руку.
— Недолго.
— Три дня или пять минут?
— Часа два.
Эндрю внимательно посмотрел на Лору.
— Ну ладно. Правда, мне уже становится скучно.
— Еще бы. — А вот мне совсем не скучно, подумала она. — Но ведь ты же знаешь, милый, почему я здесь.
— Ну да, ты профессор по насекомым и что-то с этими насекомыми должна тут сделать. Это вроде как большая лаборатория в джунглях. А я должен смотреть
— Все правильно, милый. Я — профессор по насекомым, мне надо тут кое-что сделать, а потом мы отправимся домой.
— Мам, можно мне еще чем-нибудь заняться, кроме как кино смотреть?
— Я узнаю.
В этот момент Бишоп открыл дверь и понял, что ребенок не вполне доволен.
— Могу я чем-то помочь?
На рассеянную улыбку Бишопа Эндрю не ответил.
— Похоже, можете, — сказала Лора. — С Эндрю довольно фильмов. Нельзя ли его занять чем-нибудь еще?
— В жилой зоне есть бильярд. А еще я мог бы попросить майора Уэбстера послать одного из его людей вместе с мальчиком наверх, скажем, поиграть в футбол.
— Как тебе это, милый? Хочешь выйти на улицу?
— Лучше я поиграю на бильярде.
— А я бы предпочла, чтобы ты поднялся наверх. Вы можете это устроить, господин Бишоп?
— Разумеется. И военным это понравится. Сейчас я распоряжусь.
— Ну что, милый, пойдешь с солдатами наверх?
— Хорошо. Только перестань называть меня «милый», ладно?
Когда двери лифта закрылись за Эндрю и лейтенантом Картером, Лора пожалела, что не пошла с ними. Хотя сотня метров и десяток мощных дверей с запорами отделяли ее от осиного гнезда, Лоре казалось, что оно совсем рядом, и она остро ощущала исходившую оттуда угрозу. Стоило ей закрыть глаза, как она видела эти ненасытные пасти, вцепившиеся в Хита, как поросята в сосцы свиноматки.
— Доктор Трент.
Это был Гарри Мерчант. Он бесшумно появился за спиной Лоры и нависал над ней как верблюд — высокий, с крупными зубами и ощутимым запахом.
— Да, господин Мерчант, — отозвалась Лора, сбросив оцепенение.
— Простите, что беспокою вас, но при сложившихся обстоятельствах я не уверен, что нам представится другая возможность обсудить некоторые неотложные энтомологические проблемы, о которых, по моему глубокому убеждению, вам следует знать.
— Вот как?
— Именно. Если вы согласитесь пойти со мной в лабораторию, я покажу вам кое-какие образцы, так мне будет легче объяснить вам некоторые особенности нашей работы.
Лора была несколько озадачена.
— Что ж, если вы считаете это важным…
— Очень важным, — сказал Гарри и повел ее к своей лаборатории.
Лоре впервые представилась возможность близко познакомиться с лабораторным оборудованием базы. Как и говорил Бишоп, оно не шло ни в какое сравнение с теми приборами, которыми она пользовалась в Британской энтомологической ассоциации. Фотопериодический цикл здесь можно было регулировать до миллисекунды, температуру
— Это термоциклер? — спросила Лора.
— Да, но он служит для непродолжительных опытов. Вон те — поинтересней. — Гарри показал на три похожих, но значительно более крупных устройства в корпусах из матированной стали. — Они позволяют расширить диапазон любых генетических исследований. Это касается и временного периода, и размера объекта.
Лора улыбнулась.
— Теперь мне кажется, что мой термоциклер наспех сколотили гвоздями и перевязали шнурками от ботинок.
— Это модели прошлого года, и их должны вот-вот заменить. Что нам действительно помогает, так это молекулярные динамические имитаторы и программы визуализации. — Гарри показал на стол в углу лаборатории. — Мы финансируем группу из сорока аспирантов в Массачусетском технологическом институте, которая разрабатывает и поддерживает это матобеспечение.
Лора слегка покачала головой.
— Подумать только, что бы я могла сделать, имея такую поддержку!
— Кое-что мы уже сделали, но мне важно узнать ваше мнение, куда следует направить их дальнейшие усилия. Впрочем, об этом позже. А теперь я бы хотел, чтобы вы взглянули на образцы. Это там. — Гарри кивнул в сторону электронного микроскопа в дальнем конце помещения. — Как вы можете убедиться, доктор Трент, — продолжал он, указав на окуляры, — обитатели этой искусственной среды функционируют весьма необычно.
Лора всматривалась в объектив, но видела только пустую чашку Петри. Озадаченная, она не сразу поняла, что Гарри имеет в виду вовсе не насекомых.
— Э-э-э… пожалуй. Это похоже на правду.
— И последние события не являются столь необычными, как вам пытаются представить.
— Вот как?
— Именно. Похожие случаи характерны для базы с самого начала ее деятельности.
— В самом деле? Это пугает.
— Меньше всего мне хотелось бы вас пугать, но, получив представление о реальных фактах, вы сможете более отчетливо понять происходящее. Кое-кто из нас полагает, что демонстрация гнезда свежему взгляду человека со стороны может привести к определенным последствиям.
— Каким именно?
— Грубо говоря, к мысли, что наилучшим решением для всех обитателей этого комплекса может стать его ликвидация.
— Я с вами согласна, но у меня сложилось убеждение, что провести подобное решение в жизнь очень нелегко.
— Вы правы, доктор Трент. Просто я подумал, что вы захотите узнать, к чему кое-кто из нас стремится.
Лора отодвинулась от микроскопа и встретилась глазами с Гарри. В этот момент она заметила над его плечом камеру наблюдения, которая смотрела прямо на нее.